Wie maakte de eerste auto’s?

Beginnend in de jaren 1770 probeerden veel mensen auto’s te maken die op stoom zouden rijden. Sommige vroege stoomauto’s werkten goed, andere niet. Sommige waren brandbluspompen die uit zichzelf in beweging kwamen, en andere waren kleine locomotieven met wielen. Vanaf de jaren 1880 deden uitvinders hun uiterste best om auto’s te maken die goed genoeg reden om elke dag te gebruiken. Deze experimentele auto’s reden op stoom, benzine of elektriciteit. Tegen de jaren 1890 kochten en reden Europeanen in auto’s van Benz, Daimler, Panhard en anderen en kochten en reden Amerikanen in auto’s van Duryea, Haynes, Winton en anderen. Tegen 1905 waren benzineauto’s populairder dan stoom- of elektrische auto’s omdat ze gemakkelijker te gebruiken waren en verder konden rijden zonder brandstof toe te voegen. Tegen 1910 werden benzineauto’s groter en krachtiger, en sommige hadden een opvouwbaar dak om bestuurders en passagiers uit de regen te houden.

Hoe werkten de eerste auto’s?

Een stoomauto verbrandde brandstof die water in een ketel verhitte. Dit proces maakte stoom die uitzette en zuigers aanduwde, die een krukas lieten draaien. Een elektrische auto had een batterij die een kleine elektromotor aandreef, die een aandrijfas liet draaien. Een benzineauto ontstak brandstof die in elke cilinder een kleine explosie veroorzaakte. Deze explosie duwde de zuiger en liet een krukas draaien die door een ketting of aandrijfas met de wielen was verbonden.

Wie reden er in de eerste auto’s?

In 1900 kochten rijke mensen auto’s voor hun plezier, comfort en status. Veel artsen kochten kleine, betaalbare auto’s omdat ze betrouwbaarder waren dan paarden en gemakkelijker klaar te houden. Amerikanen op het platteland hielden van auto’s omdat ze lange afstanden konden afleggen zonder afhankelijk te zijn van treinen. Ze vervoerden producten naar de markt, gingen naar winkels en films in de stad, en gebruikten hun auto’s zelfs om akkers om te ploegen. Gezinnen in de stad hielden van auto’s omdat ze handig waren om boodschappen te doen, naar het station te gaan, familie te bezoeken, naar de kerk te gaan en het platteland in te trekken. Een huis van een gezin met een auto op de oprit is een alledaags beeld sinds ongeveer 1910. Jonge mensen hielden van auto’s omdat ze dan naar de bioscoop, restaurants en andere leuke plekken konden gaan in plaats van thuis te blijven bij hun ouders.

Waarom gebruiken zoveel mensen auto’s?

Auto’s zijn snel, comfortabel, zien er leuk uit, en leuk om in te rijden. Ze kunnen bijna overal naartoe, en ze zijn altijd klaar voor gebruik. In veel opzichten is autorijden makkelijker dan lopen, fietsen, of in een trein, bus of vliegtuig zitten. Maar het bezit van een auto is een grote verantwoordelijkheid. Het kost veel geld om er een te kopen en rijdend te houden, en bestuurders moeten opgeleid en gediplomeerd zijn, en altijd alert zijn om fouten en ongelukken te voorkomen. Het kost veel ruimte om auto’s te parkeren, en te veel auto’s veroorzaken opstoppingen op wegen en parkeerplaatsen. Sommige autobezitters zijn weer gaan lopen, fietsen, of met de trein of bus gaan wanneer dat praktischer of handiger is. Voor de meeste Amerikanen zijn auto’s een favoriete manier van reizen, maar er zal altijd behoefte zijn aan andere vormen van vervoer.

Wat was er anders aan het Ford Model T?

Ford Model T
Gebouwd aan het eind van het Model-T tijdperk, kwam deze Model-T roadster in 1926 van de lopende band. Met dank aan het National Museum of American History.

Het Ford Model T, gemaakt tussen 1908 en 1927, kostte minder dan andere auto’s, maar hij was stevig en praktisch. Hij reed goed op onverharde wegen en velden omdat hij kon draaien als hij over hobbels rolde. Het Model T zag eruit als een dure auto, maar was eigenlijk heel eenvoudig uitgerust. Van 1915 tot 1925 was hij er alleen in het zwart, omdat zwarte verf sneller droogde dan andere kleuren, waardoor het mogelijk was meer Model T’s te bouwen en te verkopen. Om al deze redenen werden er meer Model Ts verkocht dan enig ander type auto in die tijd – in totaal iets meer dan 15 miljoen. Boeren, fabrieksarbeiders, schoolmeesters en vele andere Amerikanen stapten over van paarden of treinen op auto’s toen ze Model Ts kochten.

Waarom rijden de meeste auto’s tegenwoordig op benzine?

De benzinemotor is sinds ongeveer 1900 betrouwbaar, praktisch en redelijk efficiënt. Hij is gemakkelijker te bedienen dan een stoommachine en minder snel aangebrand of ontploft. Een benzineauto kan veel verder gaan op een tank benzine dan een elektrische auto kan gaan tussen acculadingen. Benzinemotoren zijn verbeterd door het gebruik van computers, brandstofinjectoren en andere apparaten. Maar de groeiende bezorgdheid over chemische stoffen die benzinemotoren in de lucht brengen (d.w.z. vervuiling) heeft geleid tot nieuwe belangstelling voor schone, elektrische auto’s en auto’s die rijden op aardgas, een damp die verschilt van benzine.

Hoeveel auto’s zijn er in het Smithsonian?

De Smithsonian Automobile Collection in de Division of Work and Industry van het National Musuem of American History bevat ongeveer 80 full-size auto’s. De automobielcollectie tracht belangrijke mijlpalen in de automobielindustrie op te nemen, aangezien auto’s veranderden van paardloze rijtuigen tot een intrinsiek deel van het Amerikaanse leven. Het Smithsonian verzamelt auto’s sinds 1899, en bijna alle auto’s zijn geschonken door mensen of bedrijven.

Waar kan ik meer vroege auto’s zien in persoon en op het web?

Sommige auto’s van het Smithsonian zijn uitgeleend aan de Western Reserve Historical Society in Cleveland, Ohio, de Onondaga Historical Association in Syracuse, New York, de Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame in Indianapolis, Indiana, en het Eastern Museum of Motor Racing in York Springs, Pennsylvania. Belangrijke automusea die niet aan het Smithsonian zijn verbonden zijn het Henry Ford Museum in Dearborn, Michigan, het National Automobile Museum in Reno, Nevada, de Imperial Palace Collection in Las Vegas, Nevada en Biloxi, Mississippi, het Petersen Automotive Museum in Los Angeles, Californië, het Auburn-Cord-Duesenberg Museum in Auburn, Indiana, en het Owl’s Head Museum in Owl’s Head, Maine.

Waar kan ik nog meer over auto’s te weten komen op het web?

A Brief History of The First 100 Years of the Automobile Industry in the United States: www.theautochannel.com/mania/industry.orig/history