Heb je je ooit afgevraagd wat je ogen doen als je ze eindelijk sluit na een lange dag van visuele verwerking en stimulatie? Laten we eens nader bekijken wat er achter uw gesloten oogleden gebeurt wanneer uw hoofd het kussen raakt.

Ten eerste, wanneer uw ogen gesloten zijn, blijven ze beperkt functioneren met de mogelijkheid om licht waar te nemen. Dit verklaart waarom een fel licht dat wordt aangezet of de zon die ’s morgens opkomt, u wakker kan maken, terwijl in een donkere kamer liggen u helpt slapen.

Tijdens de slaap sturen uw ogen geen visuele gegevens of informatie over beelden naar uw hersenen. In feite duurt het bijna 30 seconden voordat de verbinding tussen uw ogen en uw hersenen opnieuw is opgestart wanneer u wakker wordt. Daarom is het vaak moeilijk om volledige en heldere beelden te zien wanneer je voor het eerst wakker wordt.

Ons lichaam doorloopt vijf fasen van slaap die bekend staan als stadia 1, 2, 3, 4, (die samen Non-REM worden genoemd) en REM (rapid eye movement) slaap. Tijdens een typische slaapcyclus ga je van fase 1 naar fase 4, dan naar REM en dan begin je opnieuw. Bijna 50% van onze totale slaaptijd wordt doorgebracht in fase 2 slaap, terwijl 20% wordt doorgebracht in REM slaap, en de resterende 30% in de andere fasen. Tijdens stadium 1 rollen je ogen langzaam en gaan ze lichtjes open en dicht; van stadium 2 tot 4, wanneer de slaap dieper is, staan de ogen echter stil.

Tijdens de REM-slaap bewegen je ogen snel rond in allerlei richtingen, maar sturen ze geen visuele informatie naar je hersenen. Wetenschappers hebben ontdekt dat tijdens de REM-slaap de visuele cortex van de hersenen, die verantwoordelijk is voor het verwerken van visuele gegevens, actief is. Deze activiteit dient echter een deel van een geheugenvormende of versterkende functie die erop gericht is je geheugen met ervaringen van de dag te consolideren, in tegenstelling tot het verwerken van visuele informatie die je ziet. Dit is ook de tijd waarin de meeste mensen dromen.

Wat uw oogleden betreft, zij bedekken uw ogen en fungeren als een schild dat ze tegen licht beschermt. Ze helpen ook het hoornvlies vochtig te houden en voorkomen dat uw ogen uitdrogen terwijl uw lichaam rust.

Kortom, uw ogen bewegen wel tijdens de slaap, maar ze zijn niet actief bezig met het verwerken van visuele beelden. Door je oogleden te sluiten en te slapen, geef je je ogen in feite een pauze. Een dutje helpt uw ogen op te laden, zodat u de volgende dag weer kunt zien.