Eerlijk gezegd was ik het bestaan van geparfumeerde tampons vergeten tot laatst, toen ik tampons was vergeten mee te nemen naar het werk, en een collega me gul een van haar gaf. En het was een van hen. Hoewel ik de gunst op prijs stelde, werd ik eraan herinnerd dat ik echt niet begrijp waarom of hoe deze dingen nog steeds bestaan. Waarom zou ik parfum nodig hebben in mijn vaginakanaal? En als iemands vagina echt stinkt, is dat meestal een teken dat hij moet douchen of naar de gynaecoloog moet – de oplossing is meestal niet om er parfum aan toe te voegen. Plus, zou iemand echt liever dat hun vagina ruikt als een chemisch-achtige imitatie van een bedauwde weide in plaats van … een vagina?

Look, als je een geparfumeerde-tampon gebruiker, dat is uw keuze. (Amerika. Vrijheid.) Maar we moeten het hebben over waarom deze überhaupt bestaan.

Geurende tampons kwamen rond 1945 op het toneel, wat betekent dat vrouwen al een hele tijd tampon-achtige apparaten gebruikten voordat een of andere directiekamer van mannen (ja, ik ga er maar vanuit dat het mannen waren, maar… je weet dat ik gelijk heb) op het idee kwam dat vrouwen wilden dat hun menstruerende geslachtsdeel naar een boeket rozen of zo zou ruiken. En hoewel dat misschien vreemd lijkt (het is niet alsof iemand tot nu toe een product heeft uitgevonden dat lullen laat ruiken naar mannelijk alpinehout) maar relatief onschuldig, als je naar deze tampons kijkt door een meer feministische lens, is de implicatie dat menstruaties verborgen moeten blijven – zelfs voor jezelf.

Dat brengt me bij mijn volgende punt van woede tegen geurende tampons: Niemand ruikt je menstruatie. Ik heb hier veel over nagedacht, en mijn hypothese is dat als je het soort persoon bent dat kiest voor eau de “frisse was,” dan ben je waarschijnlijk niet het soort persoon dat zich comfortabel genoeg voelt met je cyclus om menstruatieseks te hebben of iemand op je te laten gaan terwijl je bloedt – wat hoogstwaarschijnlijk betekent dat niemands neus in de buurt van je onderste regionen komt. En in mijn ervaring is het niet zo dat de geur van menstruatiebloed zo sterk is dat het naar het aangrenzende hokje waait als je naar het toilet gaat (trouwens, waarschijnlijk is de geur van de tampon dat ook niet). Dus eigenlijk, de geur is er alleen voor de gebruikers, om hen te helpen gerust te stellen dat niemand – inclusief zichzelf – kan ruiken wat er gaande is in there.

Uiteindelijk, na het graven in de geschiedenis van deze dingen, liep ik weg met de gedachte dat meer dan wat dan ook, ze bestendigen de beledigende culturele boodschap dat menstruatie zijn beschamend, vies, of slecht. En ondanks de opkomst van tampons van organisch katoen, zijn geparfumeerde tampons nog steeds een ding, dus mensen trappen duidelijk nog steeds in die boodschap (letterlijk). Niet te vergeten dat de additieven in geparfumeerde tampons zijn meer dan waarschijnlijk niet geweldig, gezondheid-wise.

Als iemand echt wilde een tampon uitvinden dat vrouwen eigenlijk nodig hebben, wat dacht je van een geregen met een geneesmiddel dat helpt bij krampen? Of een die me eraan herinnert wanneer ik ongesteld ben, zodat ik niet steeds vergeet tampons mee te nemen naar het werk? Maar ik ben nog steeds niet in de markt voor een die ruikt naar een namaak Dolce & Gabbanna Blue. Hoe vagina’s ruiken – elke week van de maand – is prima.