Globale rampen zijn soms moeilijk te volgen op het nieuws, erover te lezen of zelfs te bestuderen. De verwoesting kan decennia lang – zelfs eeuwenlang – in een getroffen gebied nagalmen. Maar als ingenieurs meer te weten kunnen komen over de gevolgen van deze natuurverschijnselen, kunnen we ons beter voorbereiden op een volgende catastrofale gebeurtenis.

De lijst van acht wereldwijde rampen omvat enkele van de meest gewelddadige natuurrampen in de geschiedenis, alsmede twee door de mens veroorzaakte gebeurtenissen. Maar eerst, moeten we een paar parameters definiëren en instellen.

Huishouden

Dit is nogal een breed onderwerp, dus we zullen proberen het wat in te perken, vooral voor een groot onderwerp als Ergste Rampen op Aarde. We hadden van deze lijst gemakkelijk een Top 10, 15, 20, of zelfs 50 kunnen maken.

Laten we beginnen met enkele definities, zullen we?

“Ergste”

– “Van de slechtste kwaliteit of de laagste standaard; minst goed of wenselijk.” en;

– “Meest ernstig of ernstig.”

Oxford English Dictionary

Volgens het Oxford English Dictionary wordt een ramp gedefinieerd als:

– “Een plotseling ongeluk of een natuurramp die grote schade of verlies aan mensenlevens veroorzaakt.” en;

– “Een gebeurtenis of feit dat onfortuinlijke gevolgen heeft.” en;

– “Informeel: Een persoon of ding dat een complete mislukking is.”

We denken dat die laatste definitie niet sterk genoeg is gezien het gewichtige onderwerp van deze lijst. We hopen dat u het daarmee eens bent.

En?

Dit lijkt misschien een beetje pedant, maar we proberen de vele ergste rampen op aarde in de hele wereldgeschiedenis in te perken. Dit zou vol kunnen staan met massale uitstervingen, als we dit niet hadden gedaan.

Dus uit het bovenstaande kunnen we de volgende “filters” afleiden:

1. De gebeurtenis moet de zwaarste of ernstigste zijn

2. Het moet een plotselinge gebeurtenis of natuurramp zijn

3. Het moet hebben geleid tot het verlies van mensenlevens of tot schade. De algemene teneur van de definities lijkt aan te geven wat de gevolgen van de gebeurtenis voor de mens zijn. Dit is nuttig omdat het ons tijdsbestek en onze “slachtoffers” aanzienlijk verkleint.

En na deze korte oefening volgen nu de gebeurtenissen die hebben geleid tot, relatief, veel verlies van mensenlevens of schade in een zeer korte tijdsperiode. En zo zullen wij gebeurtenissen vergelijken, hetzij van natuurlijke, hetzij van door de mens veroorzaakte aard, die verband houden met “massamoorden” met een hoge snelheid van sterfgevallen.

Als controle wordt geschat dat elke minuut ongeveer 105 mensen sterven. Dus als het daaronder komt negeren we het.

Shaanxi Aardbeving 1556

Dodentol: 830.000

Duur: gemiddeld 20 seconden

Dodencijfer: (personen/seconde): 41.500 (gemiddeld)

Generaliseerd bekend als de zwaarste aardbeving in de geregistreerde geschiedenis heeft deze gebeurtenis tot een enorm dodental geleid. De gemiddelde duur van de aardbeving wordt op ongeveer 20 seconden geraamd. Shaanxi wordt geschat op ongeveer een magnitude 8.

Tangshan Aardbeving 1976

Dodental: Tussen 242.000 en 655.000

Duur: gemiddeld 20 seconden

Dodencijfer: (personen/seconde): 22.425 (gemiddeld)

Het epicentrum van de Tangshan-aardbeving lag in de buurt van de stad Tangshan, die op dat moment een van de dichtstbevolkte van China was. Op 28 juli 1976 werden de stad en de omliggende gebieden verwoest door een aardbeving met een kracht van 8.

Antiochië aardbeving 526AD

Dodental: Tussen 250.000 en 300.000

Duur: gemiddeld 20 seconden

Dodencijfer: (personen/seconde): 13.750 (gemiddeld)

Tegen de oude stad Antiochië, Antakya in Turkije in 526 na Christus doodde deze afschuwelijke aardbeving de gehele bevolking in zeer korte tijd. Branden verspreidden zich snel in het kielzog en verwoestten alle overlevende gebouwen.

Haiyuan aardbeving 1920

Dodentol: 273.400

Duur: gemiddeld 20 seconden

Dodentol: (personen/seconde): 13.670

Haiyuan County in de Republiek China werd in december 1920 getroffen door deze beving met een kracht van 8,5. Volgens earthquake-report.com kwamen daarbij 273.400 mensen om het leven.

Aleppo aardbeving 1138

Dodental: 230.000

Duur: gemiddeld 20 seconden

Dodencijfer (personen/seconde): 11.500

De stad was ooit de grootste stad van Syrië, maar werd in oktober 1138 volledig verwoest. De aardbeving met een kracht van 8,5 kostte volgens historische documenten aan ongeveer 230.000 mensen het leven.

Hongdong Aardbeving 1303

Doden: 200.000

Duur: gemiddeld 20 seconden

Doden (personen/seconde): 10.000

Een aardbeving met een kracht van 8 magnitude verwoestte Hongdong in 1303. Dit was ooit een grote stad in het toenmalige Mongoolse Rijk.

Hoewel, dit is onze laatste en laatste aardbeving op deze lijst. Onnodig te zeggen dat ze ongelooflijk verwoestend zijn. Laten we voor de afwisseling ook eens kijken naar de twee atoombommen die in WO2 op Japan werden gegooid. Hoewel dit eerder door de mens veroorzaakte rampen zijn dan door de natuur veroorzaakte rampen, hebben deze twee gevallen van verkeerd afgelopen engineering geleid tot enkele van de hoogste dodentallen in de wereldgeschiedenis. Ze kunnen niet over het hoofd worden gezien.

Hiroshima Nucleaire Ontploffing 1945

Dodentol: 90.000-120.000

Duur: 0,5-1 Minuut (schokgolf en explosie)

Dodenaantal (personen/seconde): 2.333 (gemiddeld)

Hoewel het dodental lager ligt dan bij de andere vermeldingen op onze lijst, is het aantal doden ongekend hoog. Hiroshima was een van de twee enige keren dat kernwapens zijn gebruikt – en hopelijk voor het laatst.

Nagasaki Nucleaire Detonatie 1945

Dodental: 60.000-80.000

Duur: 0,5-1 Minuut (schokgolf en explosie)

Dodencijfer (personen/seconde): 1.556 (gemiddeld)

Nagasaki had een iets lager cijfer per persoon dan zijn tegenhanger Hiroshima.

Notable Absences

U zult merken dat onze lijst van Ergste Rampen op Aarde voornamelijk bestaat uit aardbevingen. Vanwege de methode die we hebben gekozen om rampen te rangschikken, mag dit geen verrassing zijn. Aardbevingen zijn zeer gewelddadige en snelle gebeurtenissen. Tsunami’s – hoewel even verwoestend – kunnen er tussen golven 5 minuten tot enkele uren over doen om de hele episode te beëindigen. Hongersnoden en overstromingen doden ook veel mensen, maar over het algemeen duurt het langer dan een paar seconden om hun volledige dodental te “bereiken”.

Dit gezegd zijnde, worden de volgende rampen over het algemeen beschouwd als de twee ergste natuurrampen in de geschiedenis:

– Chinese hongersnood (De Grote Sprong Voorwaarts): Over het algemeen wordt het dodental op 30 miljoen geschat over 4 jaar – Tempo: 14,26 personen/min

– 1931 Chinese overstromingen (natuurramp): Over het algemeen wordt aangenomen dat het dodental 2 miljoen bedraagt over 4 maanden – Cijfer: 11,2 mensen/min

Het laatste woord

De ergste rampen op aarde waren werkelijk verwoestend, en zij tonen aan dat hoe indrukwekkend wij onze bouwwerken ook bouwen, de natuur uiteindelijk overwint. Hebben we grote rampen gemist? We weten dat we een lange lijst van andere aardbevingen hebben weggelaten, dus welke hadden er volgens jou bij moeten zitten?