” is het enige dat de hele wereld gaat redden,” zei Church. “Politici gaan over verdeeldheid. Muziek gaat over eenheid. En ik beloof je, het gaat iedereen in deze kamer nodig hebben om zich te verenigen”

Iemand krijgt een borrel in zijn hand!

Eric Church werd woensdag bij de CMA Awards door gastheren Darius Rucker en Reba McEntire gekroond tot entertainer van het jaar.

“Als er ooit een jaar was om deze award niet te winnen,” begon Church.

“Deze award dit jaar, in ieder geval voor mij is geweest over het verlies van dit jaar, verlies van leven, verlies van het spelen van shows, verlies van vrijheid, verlies van kinderen die op school zijn,” zei de 43-jarige, verwijzend naar de aanhoudende coronavirus pandemie. “En weet je wat de winst is? De winst is dat we hier allemaal waren vanavond, samen als country muziek. In-person live, niet op Zoom.”

“En ik geloof dit echt, het gaat muziek zijn die ons hieruit brengt. Dat is het enige dat de hele wereld gaat redden,” vervolgde hij. “Politici gaan over verdeeldheid. Muziek gaat over eenheid. En ik beloof je, het gaat iedereen in deze kamer nodig hebben om zich te verenigen.”

Church eindigde zijn toespraak door iedereen in de zaal te bedanken, eraan toevoegend dat “ik niet had gedacht dat ik dit zou winnen.”

Bekijk PEOPLE’s volledige CMA Awards-verslaggeving voor het laatste nieuws over de grootste nacht van countrymuziek.

Church, 43, nam het op tegen Luke Combs, Miranda Lambert, Carrie Underwood en Keith Urban.

Dit is Church’s eerste keer dat hij de prijs ontvangt na vier keer eerder te zijn genomineerd voor de hoogste CMA-prijs. Dit jaar was hij ook genomineerd voor mannelijke vocalist van het jaar. Combs nam die award mee naar huis.

Church nam al eerder vier CMA-trofeeën mee naar huis, waaronder twee voor album van het jaar: in 2012 voor zijn Chief en in 2016 voor Mr. Misunderstood. Hij werd drie keer eerder genomineerd voor entertainer van het jaar: in 2015, 2017 en 2019.

Church betrad ook het podium om eerder op de avond “Hell of a View” uit te voeren.

Vorig jaar nam Garth Brooks de entertainer van het jaar award mee naar huis. Dit jaar, trok hij zijn naam uit de overweging voor de felbegeerde award. (Hij is zeven keer erkend en houdt het record voor de meeste overwinningen.)

GERELATEERD: Alles wat je moet weten over de Star-Studded 2020 CMA Awards

“We werden de vorige keer dat we hier wonnen behoorlijk afgemaakt,” vertelde de countryster PEOPLE (de tv-show!) over wat tegenreacties in september. “Er is er een in het bijzonder waar ik van hield die zei: ‘Ik hou van je tot de dood, maar denk je niet dat het tijd is…'”

“Ik denk niet dat het helemaal pijn doet. Ze zeggen niet dat ze niet van je houden, ze zeggen ‘Hé, denk je niet dat het tijd is? ‘”, voegde hij eraan toe. “Zeg dat het tijd is. Hou van iedereen, omhels iedereen en sta bekend als ‘de man die het zo vaak mocht winnen’.”

Brooks gaf ook toe dat hij verwachtte “een staande ovatie” te geven aan Carrie Underwood.

“Ik bedoel, dit is haar avond … En toen ze mijn naam zeiden, toen had ik zoiets van, ik ben hier verloren omdat ik niet weet wat ik moet zeggen,” zei hij toen.

De 54e Annual CMA Awards werden woensdag live uitgezonden vanuit Nashville om 20.00 uur EST op ABC.

Het Beste van Mensen

Krijg beroemdheden en royaal nieuws plus human interest verhalen rechtstreeks in uw inbox