LOS ANGELES – De handelsdeadline van de NBA zal deels worden bepaald door een recente memo van de bond, waarin de salaris-cap prognose voor het seizoen 2020-21 wordt verlaagd van 116 miljoen naar 115 miljoen dollar en de luxebelastingdrempel van 141 miljoen naar 139 miljoen dollar.

Voor de franchises die deze zomer prioriteit geven aan free agency of op zoek zijn naar het vermijden van een belastingrekening, kan de handelsdeadline van donderdag een belangrijke stap zijn in de richting van het bereiken van die doelen.

Vooruitkijkend zal de free-agent klasse van 2020 waarschijnlijk Anthony Davis (speleroptie), Brandon Ingram (beperkt), Fred VanVleet, Montrezl Harrell, DeMar DeRozan (speleroptie), Andre Drummond (speleroptie), Danilo Gallinari, Hassan Whiteside, Joe Harris, Bogdan Bogdanovic (beperkt) en Gordon Hayward (speleroptie) bevatten, om er een paar te noemen.

Dat is misschien geen blockbuster-lijst, maar teams die uit de strijd vallen, willen vooruit beginnen te plannen voor volgend seizoen. Sommige willen draft picks, terwijl andere tevreden zullen zijn met financiële verlichting.

Dus, hoe zal een salarisplafond van 115 miljoen dollar precies van invloed zijn op teams na het seizoen, wanneer het vrije intermediair in juli begint?

Bij 115 miljoen dollar zullen de maximumsalarissen beginnen bij 28,75 miljoen dollar voor spelers met minder dan zeven jaar NBA-ervaring. Het maximum voor zeven- tot negenjarige veteranen wordt 34,5 miljoen dollar, en voor degenen met meer dan tien jaar ervaring wordt het 40,25 miljoen dollar.

Dat is jammer voor Ben Simmons en Jamal Murray, die afgelopen zomer verlengingen tekenden bij respectievelijk de Philadelphia 76ers en de Nuggets. Hun salarissen zullen dalen van 168,2 miljoen dollar over vijf jaar naar 166,75 miljoen dollar. Pascal Siakam’s verlenging van $129,92 miljoen bij de Toronto Raptors zal ook dalen naar $128,8 miljoen.

Davis, die naar verwachting zijn contract met de Los Angeles Lakers zal opzeggen, zal nu in aanmerking komen om te tekenen voor maximaal vijf jaar tegen $200.1 miljoen, een daling ten opzichte van de $ 201,84 miljoen bij een salarisplafond van $ 116 miljoen (hoewel hij ervoor kan kiezen om een contract voor een kortere periode te tekenen).

Ook bij $ 115 miljoen:

• Volledige middenniveau-uitzondering: $ 9.76 miljoen, maximaal vier jaar, $41,95 miljoen

• Taxpayer mid-level exception: $6,03 miljoen, maximaal drie jaar, $18,98 miljoen

• Room uitzondering: $5.02 miljoen, maximaal twee jaar, $10,30 miljoen

• Tweejaarlijkse uitzondering: $3,82 miljoen, maximaal twee jaar, $7,83 miljoen

• Rookie minimum: $946.543

Teams zouden minimaal $103,5 miljoen aan hun rosters moeten uitgeven.

De belasting

De divisie heeft ook een nieuwe drempel van $139 miljoen luxebelasting bekendgemaakt, een daling ten opzichte van de vorige raming van $141 miljoen. Dat lagere bedrag zal de uitgaven van de meeste teams volgend seizoen beperken, omdat de meeste franchises liever onder de belasting blijven, zowel uit flexibiliteit als uit financiële overwegingen.

Van de meeste teams wordt verwacht dat ze volgend seizoen boven de limiet uitkomen. De lagere belastinglijn kan een rem zetten op de uitgaven, omdat de belangrijkste uitgaveninstrumenten de volledige mid-level en tweejaarlijkse uitzonderingen zullen zijn, maar beide vergrendelen een hard cap op ruwweg $ 145,47 miljoen.

De afgelopen zomer zag een opleving in sign-and-trade transacties, wat ook een hard-cap trigger is. Aangezien de meeste teams liever onder de belasting blijven, is een hard-cap misschien niet belangrijk, behalve voor teams in de strijd die op zoek zijn naar de laatste stukken om een titel te winnen.

Cap-Space Teams

De lijst kan groeien als spelers zoals Mike Conley (Utah Jazz), Hayward (Boston Celtics) of DeRozan (San Antonio Spurs) opt-out van hun contracten. Maar gebruikmakend van enkele algemene aannames, hebben de volgende teams naar verwachting onder de limiet bestedingsruimte deze zomer:

• Atlanta Hawks: Tot 59 miljoen dollar (zodra ze officieel Clint Capela hebben gekocht in de onlangs uitgelekte blockbuster), maar minder als Jabari Parker kiest en de ploeg Alex Len en DeAndre’ Bembry behoudt.

• Memphis Grizzlies: In de orde van grootte van $50-52 miljoen.

• New York Knicks: Met verschillende spelers die gedeeltelijk gegarandeerd zijn, kunnen ze 50 miljoen dollar bereiken als ze dat willen.

• Detroit Pistons: Geen als ze Drummond behouden. Anders 37 miljoen dollar als Tony Snell kiest. Minder als Markieff Morris ($3,3 miljoen) kiest voor het contract.

• Charlotte Hornets: Bijna 30 miljoen dollar, ervan uitgaande dat Nicolas Batum niet kiest voor de 27,1 miljoen dollar die hij bij geen enkele andere club zal krijgen.

• Cleveland Cavaliers: Ongeveer 28 miljoen dollar.

• Phoenix Suns: Ongeveer 25 miljoen dollar.

Deze lijst gaat ervan uit dat de New Orleans Pelicans Ingram, die een beperkte vrije speler wordt, opnieuw contracteren. Zonder hem zou de ploeg ongeveer 33 miljoen dollar overhouden. Het gaat er ook van uit dat VanVleet opnieuw tekent bij de Raptors, die zonder hem tot ongeveer $ 30 miljoen kunnen komen.

Een aantal teams kan in de buurt komen van $ 10-15 miljoen onder de limiet, maar de meeste, zo niet alle, in die range zullen ervoor kiezen om boven de limiet te blijven, met behoud van hun mid-level en tweejaarlijkse uitzonderingen.

Wanneer teams onder het salarisplafond blijven, krijgen ze de ruimte-exceptie.

Teams in of nabij de belasting

• Boston Celtics: Als ze hun kern behouden, inclusief Hayward, komen ze boven de luxebelastinggrens uit. In dat geval zouden ze de mogelijkheid verliezen om de volledige mid-level en tweejaarlijkse uitzonderingen te gebruiken en zouden ze beperkt zijn tot de mid-level voor de belastingbetaler.

• Golden State Warriors: Ze hebben al $143,9 miljoen vastgelegd voor tien spelers en als ze in juni de beste speler kiezen, komt daar nog eens $10,3 miljoen bij.

• Brooklyn Nets: Ze hebben al $132,9 miljoen aan gegarandeerd salaris voor 2020-21 geïnvesteerd in tien spelers. Door Harris te behouden zou het team de belasting overschrijden.

• Philadelphia 76ers: met de verlenging van Simmons zitten de Sixers op $143,6 miljoen aan gegarandeerde salarissen voor negen spelers.

De Rockets stonden oorspronkelijk op deze lijst, maar door Capela’s meerjarige deal te ruilen voor die van Robert Covington – en de Nuggets hun first-round pick te sturen – zullen ze deze zomer iets meer flexibiliteit hebben onder de belastinggrens.

Over the Cap, Under the Tax

De rest van de competitie zal daar ergens tussenin zitten.

Het salaris van de Nuggets daalt bijvoorbeeld tot 96,2 miljoen dollar met alleen Nikola Jokic, Gary Harris, Will Barton, Michael Porter Jr, Vlatko Cancar en Murray. Maar de franchise zal nog ten minste acht spelers moeten toevoegen, mogelijk door de vrije spelers Paul Millsap en Mason Plumlee opnieuw te contracteren. Als Jerami Grant ervoor kiest om in te stappen voor $ 9,3 miljoen en Millsap en Plumlee prioriteiten zijn, kan Denver gemakkelijk in de buurt of zelfs over de belastinglijn eindigen, waardoor de toegang tot de volledige mid-level uitzondering wordt beperkt.

Een team zoals de Indiana Pacers zou in staat moeten zijn om zowel zijn volledige mid-level als zijn tweejaarlijkse uitzonderingen uit te geven. De Pacers kunnen een haar onder de belastinglijn komen op ongeveer $ 138,9 miljoen, maar ze zouden eronder blijven. Als een team met een kleinere markt zou een harde limiet niet bijzonder belangrijk zijn, omdat het onwaarschijnlijk is dat Indiana zelf over de belastingdrempel gaat.

Elk team moet rekening houden met zijn budget, zijn limietpositie en zijn concurrentievermogen. Hoewel het moeilijk is om de free agency van juli in februari te voorspellen, zijn dit de details waarmee teams rekening houden bij het plannen voor de nabije toekomst.

China

Hoe erg heeft de tweet van Daryl Morey de NBA gekwetst?

Hoewel een exact cijfer niet beschikbaar is, geeft de $ 1 miljoen daling in de salaris-cap projectie ons een hint.

Hoewel de inkomsten in de competitie om andere redenen kunnen zijn gedaald, leggen verschillende leidinggevenden de schuld bij de pro-Hong Kong tweet van de Rockets general manager die de relatie van de NBA met China onder druk zette.

“We verwachtten dat de cap zou dalen zodra de situatie met China aan de orde kwam,” zei een leidinggevende. “Het is jammer.”

Uitgaande van de meest elementaire wiskunde, als de competitie $ 60 miljoen aan inkomsten zou verliezen voor het seizoen 2019-20 – waarbij de spelers een 50-50-splitsing krijgen – zou een daling van $ 30 miljoen elk team raken door een dip van $ 1 miljoen in de salariscap. De werkelijke berekeningen zijn veel complexer, maar dit kan op zijn minst een eenvoudig beeld schetsen.

Sommigen vreesden dat dat cijfer aanzienlijk hoger zou zijn. ESPN’s Adrian Wojnarowski en Bobby Marks schreven: “China’s besluit om sponsoring en televisiedekking terug te trekken … wordt verondersteld de NBA ergens tussen de $ 150 miljoen en $ 200 miljoen te hebben gekost.”

Het artikel suggereerde ook dat de cap “zo ver kon dalen als $ 113 miljoen,” dus het getal van $ 115 miljoen zou erop kunnen wijzen dat het verlies niet zo steil was.

De league is gepland om zijn volgende projectie in april te geven.