Eetiketten op levensmiddelen en voedingswaarde-informatiepanelen: wat en waar ze zijn

Eetiketten op levensmiddelen staan op alle levensmiddelen, behalve op heel kleine pakjes en op verse levensmiddelen zoals fruit, groenten en lokale bakkerij- of biologische producten.

Levensmiddelenetiketten:

• zeggen u welke ingrediënten en/of additieven in het levensmiddel zitten
• geven u voedingsinformatie over het levensmiddel en instructies voor het bewaren ervan
• zeggen u wie het levensmiddel heeft geproduceerd.

Voedingsinformatiepanelen (NIP’s) zijn een onderdeel van het levensmiddelenetiket. Deze vertellen u welke voedingsstoffen het voedsel bevat en hoeveel van elke voedingsstof aanwezig is.

Wanneer u een verpakt voedingsmiddel koopt, kijk dan eens op de achterkant van de verpakking. U moet een vakje kunnen zien met een kop als ‘Voedingswaarde-informatie’. Onder de kop ziet u categorieën als:

• servegrootte
• energie
• eiwit
• vet
• koolhydraten
• suikers
• suikervezel
• natrium.

De voedingswaarde-informatie op de etiketten van voedingsmiddelen helpt u te bepalen hoe gezond een voedingsmiddel is. Maar vergeet niet dat sommige van de gezondste voedingsmiddelen niet op het etiket staan – vers fruit en verse groenten, volkorenbrood, noten, linzen, bonen, vers mager vlees en vis.

Ingrediënten op voedseletiketten

In Australië moeten levensmiddelenfabrikanten waarheidsgetrouw zijn op hun voedseletiketten.

Op een voedseletiket mogen alleen de ingrediënten staan die in het voedingsproduct zitten. Zo moet aardbeienyoghurt aardbeien bevatten.

Op het etiket moet ook de hoeveelheid van het ingrediënt dat in het levensmiddel zit, worden vermeld. Deze informatie staat in de ingrediëntenlijst, waar het als percentage wordt geschreven – bijvoorbeeld ‘aardbeien (20%)’.

Alle ingrediënten moeten in afnemende volgorde van gewicht worden vermeld, inclusief toegevoegd water. Het ingrediënt dat als eerste wordt vermeld, is het ingrediënt dat in de grootste hoeveelheid aanwezig was toen het product werd vervaardigd. Dus als suiker het eerste ingrediënt is, betekent dit dat suiker het belangrijkste ingrediënt is en dat het product veel suiker bevat. Het ingrediënt dat als laatste wordt vermeld, was in de kleinste hoeveelheid aanwezig.

Voedingswaarde-informatiepanelen

Alle voedingsmiddelen moeten zeven voedingsbestanddelen op hun voedingswaarde-informatiepanelen vermelden – energie (kilojoules), eiwit, totaal vet, verzadigd vet, totaal koolhydraten, suikers en natrium. Fabrikanten kunnen besluiten ook andere voedingsstoffen op te nemen, zoals vezels en calcium.

Vergelijking van de voedingswaarde-informatie op verschillende voedingsproducten helpt u de gezondste keuze te bepalen. De gezondste keuzes hebben minder verzadigd vet, minder natrium, minder suiker en meer vezels.

Wanneer u twee producten vergelijkt, kijk dan naar de ‘per 100 gm’ of ‘per 100 ml’ informatie op elk, in plaats van de ‘per portie’ informatie. Zo kunt u op elk product hetzelfde vergelijken.

Dingen om op te letten op voedseletiketten: energie, vet, suiker en zout

Energie
Energie wordt op het paneel vermeld als kilojoule (kJ). Vetten, eiwitten en koolhydraten leveren uw lichaam de energie of kilojoules die u nodig hebt om te functioneren en uw dagelijkse activiteiten uit te voeren. Bij het vergelijken van vergelijkbare voedingsmiddelen betekent minder energie meestal minder vet of suiker, wat betekent dat het voedsel voor de meeste mensen een betere keuze is.

Vet, suiker en zout
Fabrikanten kunnen het vet-, suiker- of zoutgehalte onder verschillende namen vermelden, afhankelijk van het ingrediënt dat in het product wordt gebruikt. Dit betekent dat deze voedingsbestanddelen “verborgen” kunnen lijken op de ingrediëntenlijst. Deze componenten kunnen verschillende namen hebben – maar hoe ze ook worden genoemd, een hoog vet-, suiker- en zoutgehalte betekent over het algemeen dat het voedsel minder gezond is.

Vet kan worden vermeld als rundervet, boter, shortening, kokosnoot, palmolie, kopha, room, dripping, reuzel, mayonaise, zure room, plantaardige oliën en vetten, gehydrogeneerde oliën, volle melkpoeder, ei of mono/di/triglyceriden.

Suiker kan worden vermeld als bruine suiker, maïsstroop, dextrose, disachariden, fructose, glucose, guldenstroop, honing, vruchtensapconcentraat, vruchtensiroop, lactose, mout, maltose, mannitol, ahornsiroop, melasse, monosachariden, ruwe suiker, sorbitol of xylitol.

Zout kan worden vermeld als bakpoeder, booster, selderijzout, knoflookzout, natrium, vlees- of gistextract, uienzout, MSG, steenzout, zeezout, natriumbicarbonaat, natriummetabisulfiet, natriumnitraat, nitraat of bouillonblokjes.

Sommige verpakte voedingsmiddelen hebben een gezondheidssterrensysteem. Dit systeem bekijkt hoe voedzaam voedingsmiddelen zijn en rangschikt voedingsmiddelen van een halve ster tot vijf sterren. Over het algemeen geldt dat hoe meer sterren een voedingsmiddel heeft, hoe gezonder het is.

Levensmiddelenadditieven

Veel voedingsmiddelen bevatten levensmiddelenadditieven. Er zijn strenge richtlijnen voor de manier waarop levensmiddelenadditieven in levensmiddelen mogen worden gebruikt en op levensmiddelen mogen worden geëtiketteerd. Alle levensmiddelenadditieven moeten op de ingrediëntenlijst worden vermeld – bijvoorbeeld verdikkingsmiddel (1442). Op het etiket moet worden vermeld of een additief is gebaseerd op een potentieel allergeen – bijvoorbeeld verdikkingsmiddel voor tarwe (1442).

U kunt een lijst krijgen met namen, nummers en gangbare toepassingen van levensmiddelenadditieven bij Food Standards Australia New Zealand – Additives.

Een zeer klein aantal mensen is gevoelig voor sommige levensmiddelenadditieven, zoals kunstmatige kleurstoffen, conserveermiddelen en smaakversterkers. Als u denkt dat uw kind een gevoeligheid zou kunnen hebben, ga dan naar uw huisarts of diëtist om te praten over voedselallergieën en voedselintoleranties.

Informatie over voedselallergieën

Negen voedingsmiddelen veroorzaken 90% van alle voedselallergische reacties – pinda’s, noten, schelpdieren, vis, koemelk, eieren, sojabonen, sesam en tarwe. Als deze ingrediënten in een voedingsproduct zitten, moeten fabrikanten dat zeggen, hoe klein de hoeveelheid ook is.

De informatie kan op een paar verschillende manieren worden vermeld. Als u bijvoorbeeld een product op ei controleert, ziet u misschien:

• albumine (ei)
• eialbumine
• bevat ei – aan het eind van de ingrediëntenlijst
• suiker, chocolade, eieren – vetgedrukt in de ingrediëntenlijst.

‘Kan sporen bevatten van’
Fabrikanten kunnen deze waarschuwing opnemen als een voedingsmiddel wordt gemaakt op dezelfde apparatuur als, of in de buurt van, andere voedingsmiddelen die potentiële voedselallergenen bevatten.

Het is vrijwillig voor fabrikanten om ‘kan bevatten’-vermeldingen te gebruiken, dus een product dat geen ‘kan bevatten’-vermelding heeft, is mogelijk niet veiliger dan een product dat dat wel heeft.

Het is belangrijk om met uw huisarts of diëtist over deze kwestie te praten als uw kind een voedselallergie heeft.

Voedings- en gezondheidsclaims

Voedingsclaims op de verpakking van voedingsmiddelen en in reclame voor voedingsmiddelen – zoals ‘vetarm’ op de voorkant van een pak chips – kunnen verwarrend en misleidend zijn. Voedingsclaims kunnen uw aandacht trekken, maar het is altijd een goed idee om het voedingswaarde-informatiepaneel te bekijken.

Hier zijn enkele punten om in gedachten te houden over veel voorkomende voedings- en gezondheidsclaims:

• Colesterolvrij: een product kan 100% cholesterolvrij zijn, maar nog steeds vet bevatten.
• Vetvrij: een fabrikant mag deze claim alleen maken als het product minder dan 0,15% vet bevat.
• Lite of light: dit kan gewoon betekenen dat het voedsel licht van kleur, smaak of textuur is. U moet nog steeds het vetgehalte op het voedingswaarde-informatiepaneel controleren.
• Organisch of gecertificeerd biologisch: verschillende particuliere organisaties kunnen producten als biologisch certificeren. Elke organisatie moet voldoen aan nationale normen, maar verschillende organisaties hebben ook verschillende certificeringseisen.
• Oven gebakken, niet gefrituurd: deze producten kunnen nog steeds worden besproeid of bedekt met vet voor het koken, waardoor ze vetrijk zijn. U kunt het vetgehalte het beste controleren.
• Verlaagd vet of zout: een product met deze claim moet ten minste 25% minder vet of zout bevatten dan het oorspronkelijke product. Het betekent niet dat het laag in vet of zout is, of minder vet of minder zout heeft dan een soortgelijk product.
• Suikervrij of geen toegevoegde suiker: dit betekent dat het product vrij is van sucrose, of tafelsuiker, maar niet van andere vormen van suiker. Het kan nog steeds veel kilojoules, zout of vet bevatten.

Fabrikanten moeten zich houden aan normen die bepalen wat ze kunnen zeggen over de voedingswaarde en de gezondheid van hun voedsel.

“Te gebruiken tot” en “Ten minste houdbaar tot” data

Alle voedingsmiddelen met een houdbaarheid van minder dan twee jaar moeten een datum hebben die u vertelt wanneer de fabrikant adviseert dat het voedsel ofwel onveilig zal zijn om te eten of niet meer zo goed zal zijn om te eten:

• Te gebruiken tot is voor bederfelijke voedingsmiddelen zoals vlees, vis en zuivel. Dit is de datum die aangeeft wanneer een levensmiddel “op” is. Het is illegaal voor winkels om voedsel te verkopen na de ’te gebruiken tot’ datum.
• Ten minste houdbaar tot vertelt u de datum waarop het voedsel nog steeds veilig is om te eten, maar misschien niet meer van de beste kwaliteit is.
• Gebakken op of verpakt op is de datum waarop het voedsel werd vervaardigd of verpakt. Dit vertelt u hoe vers het is. U kunt dit zien op voedsel zoals brood en vlees.