Met een miljoen soorten die met uitsterven worden bedreigd, onderzoekt Sir David Attenborough hoe deze crisis van de biodiversiteit gevolgen heeft voor ons allemaal, het bedreigt de voedsel- en waterzekerheid, ondermijnt ons vermogen om ons klimaat te beheersen en brengt ons zelfs in een groter risico van pandemische ziekten.

Extinctie gebeurt nu tot 100 keer sneller dan de natuurlijke evolutionaire snelheid, maar het probleem gaat over meer dan het verlies van individuele soorten. Alles in de natuurlijke wereld is met elkaar verbonden in netwerken die het hele leven op aarde ondersteunen, ook ons, en wij verliezen veel van de voordelen die de natuur ons biedt. Het verlies van insecten bedreigt de bestuiving van gewassen, terwijl het verlies van biodiversiteit in de bodem ook de groei van planten bedreigt. Planten liggen aan de basis van veel van wat we nodig hebben, en toch wordt een op de vier nu met uitsterven bedreigd.

In een VN-rapport van vorig jaar werden de belangrijkste oorzaken van biodiversiteitsverlies genoemd, waaronder overbevissing, klimaatverandering en vervuiling. Maar de grootste oorzaak van het verlies aan biodiversiteit is de vernietiging van natuurlijke habitats. Vijfenzeventig procent van het landoppervlak van de aarde (voor zover niet bedekt door ijs) is door de mens veranderd, veel daarvan voor de landbouw, en als consumenten kunnen we onbewust bijdragen aan het verlies van soorten door wat we in de supermarkt kopen.

Onze destructieve relatie met de natuurlijke wereld brengt niet alleen de ecosystemen waar we van afhankelijk zijn in gevaar. Menselijke activiteiten zoals de handel in dieren en de vernietiging van habitats leiden tot het ontstaan van ziekten. Ziekte-ecologen denken dat als we op deze weg voortgaan, de pandemie van dit jaar geen eenmalige gebeurtenis zal zijn.

Toon minder