Wat is demodecosis?
Demodecosis is een parasitaire huidaandoening, veroorzaakt door demodex mijten. Deze microscopische mijten kunnen op de huid van alle dieren worden aangetroffen, maar in sommige gevallen woekeren ze tot buitensporige niveaus en veroorzaken klinische symptomen. Deze toename wordt vaak in verband gebracht met een onderdrukt immuunsysteem, hoewel dit niet altijd het geval is.
Hoewel demodecose meer voorkomt bij honden dan bij katten, zijn er twee soorten demodexmijten die katten kunnen treffen: Demodex cati en Demodex gatoi. Demodex cati wordt meestal gevonden in de haarfollikels, terwijl D. gatoi meer aan de oppervlakte van de huid leeft. Katten van alle rassen en leeftijden kunnen worden aangetast door demodex mijten, hoewel Burmezen en Siamezen oververtegenwoordigd lijken te zijn.
Demodex mijten zijn soortspecifiek. Elke soort demodexmijt heeft slechts één gastheersoort waarop hij kan overleven. Dit betekent dat een geïnfecteerde hond geen demodex mijten kan overbrengen op een kat, en vice-versa. Bovendien verspreiden demodexmijten die op katten en honden worden gevonden zich niet naar mensen.
Wat zijn de klinische verschijnselen van demodecose?
Demodexmijten kunnen gepaard gaan met lokale of gegeneraliseerde ziekte. De symptomen variëren, afhankelijk van de betrokken mijtensoort.
Demodex cati gaat vaak gepaard met haaruitval, huidontsteking en korstvorming. De huidlaesies kunnen jeuken, hoewel dit niet altijd het geval is. In sommige gevallen hebben katten alleen lokale huidproblemen; meestal in het gezicht, op de kop en in de nek. In andere gevallen kunnen de laesies zich over het hele lichaam verspreiden. Demodex cati kan ook een oorzaak zijn van terugkerende oorontstekingen.
Demodex gatoi veroorzaakt vaak hevige jeuk, ontsteking van de huid, en korsten langs de romp en ledematen. In sommige gevallen kunnen katten zweren op de lippen of kleine korstjes (militaire dermatitis) over het hele lichaam ontwikkelen. In de meeste gevallen zijn de huidproblemen geassocieerd met Demodex gatoi klinisch niet te onderscheiden van een allergische huidziekte. Daarom moet demodecose als een mogelijkheid worden beschouwd bij elke kat die verdacht wordt van een allergische huidziekte. Sommige katten die besmet zijn met Demodex gatoi kunnen volledig asymptomatisch zijn zonder zichtbare huidlaesies.
Hoe wordt demodex gediagnosticeerd?
Voor het diagnosticeren van demodex is meestal een test nodig die bekend staat als een huidschraapsel. Bij deze test zal uw dierenarts een scalpel gebruiken om enkele van de buitenste lagen van de huidcellen af te schrapen, waardoor demodex mijten worden verwijderd die aan het oppervlak van de huid of in de haarfollikels leven. De huidschraapmonsters worden onder een microscoop onderzocht op de aanwezigheid van demodexmijten.
Andere tests die kunnen worden gebruikt om de aanwezigheid van demodex te beoordelen zijn onder andere een acetaattape-preparaat, waarbij een stukje doorzichtig plakband op de huid van uw kat wordt aangebracht om eventuele parasieten die op het oppervlak leven, los te maken. Dit stukje tape wordt vervolgens onder een microscoop onderzocht op de aanwezigheid van demodex mijten. Haarplukmonsters kunnen ook onder de microscoop worden onderzocht, op zoek naar demodex mijten die zich in de haarfollikel kunnen bevinden. Minder gebruikelijk kunnen meer invasieve tests zoals een huidbiopsie nodig zijn om de demodex mijten in de haarfollikel zichtbaar te maken.
In gevallen van oorontsteking veroorzaakt door demodex, wordt de mijt vaak ontdekt tijdens een poging om de oorzaak van terugkerende oorontstekingen te vinden. Dit onderzoek omvat vaak het nemen van uitstrijkjes van otisch afval uit de gehoorgangen, waarna dit afval onder een microscoop wordt onderzocht. Als een kat geïnfecteerd is met demodex, kunnen demodex mijten worden gezien tijdens microscopisch onderzoek van het otisch puin.
Image via Wikimedia Commons / Joel Mills (CC BY-SA 3.0.)
Hoe heeft mijn kat demodex opgelopen?
“Demodex cati is niet besmettelijk en kan niet worden verspreid tussen katten. Demodex gatoi is echter wel besmettelijk voor andere katten.”
Demodex cati is niet besmettelijk en kan niet worden verspreid tussen katten. Gevallen van plaatselijke infectie wijzen niet noodzakelijkerwijs op een onderliggende oorzaak, maar een gegeneraliseerde infectie kan wijzen op een onderliggende immuunsuppressie waardoor de mijt zich oncontroleerbaar kan vermenigvuldigen. In gevallen van gegeneraliseerde Demodex cati infecties, kan uw dierenarts adviseren om te testen op Feline Leukemie Virus, Feline Immunodeficiëntie Virus, of andere immunosuppressieve aandoeningen. Bovendien kan Demodex cati in verband worden gebracht met medicijnen die het immuunsysteem kunnen onderdrukken; uw dierenarts zal een grondige anamnese afnemen om er zeker van te zijn dat uw kat geen medicijnen krijgt die tot deze aandoening kunnen leiden.
Demodex gatoi is echter wel besmettelijk voor andere katten. Omdat sommige katten asymptomatisch kunnen blijven, zelfs als ze besmet zijn, is het belangrijk om de mogelijkheid van asymptomatische dragers te overwegen als u een huis met meerdere katten heeft en problemen met Demodex gatoi bij één kat.Deze katten kunnen demodex mijten verspreiden naar andere katten in het huis, zelfs als ze geen tekenen van huidziekte vertonen.
Hoe wordt demodex behandeld?
De behandeling van demodecose bij katten hangt af van welke specifieke demodex-soort betrokken is.
“Hoewel niet alle besmette katten een onderdrukt immuunsysteem hebben, hebben veel katten dat wel en deze katten kunnen niet succesvol worden behandeld totdat de immunosuppressie is aangepakt.”
Bij Demodex cati hangt een succesvolle behandeling af van het identificeren en aanpakken van de onderliggende oorzaak van immunosuppressie. Hoewel niet alle geïnfecteerde katten een onderdrukt immuunsysteem hebben, hebben veel katten dat wel en deze katten kunnen niet succesvol worden behandeld totdat de immuunsuppressie is aangepakt. Als de immunosuppressie is aangepakt of uitgesloten, worden antibiotica gegeven om secundaire bacteriële huidinfecties aan te pakken en worden medicijnen toegediend om de demodex mijten te doden. De mogelijkheden om Demodex cati mijten aan te pakken omvatten lokale behandelingen (kalkzwavel dips), orale medicatie (ivermectine of milbemycine), evenals andere opties. Elke behandeling heeft een unieke set van voordelen en bijwerkingen, dus uw dierenarts zal met u samenwerken om de beste behandeling voor uw kat te bepalen.
Bij katten met Demodex gatoi, is een succesvolle behandeling afhankelijk van het behandelen van alle katten in het huishouden. De behandelingen die worden gebruikt om Demodex gatoi te behandelen, zijn vergelijkbaar met die voor Demodex cati, waaronder kalkzwavel, ivermectine, milbemycine, of andere behandelingen.
Wat is de prognose van mijn kat met behandeling?
In de meeste gevallen kan demodecose bij katten met succes worden behandeld. De prognose voor katten die besmet zijn met Demodex gatoi is zeer goed, als alle katten die in contact komen met Demodex gatoi behandeld kunnen worden om herinfectie te voorkomen. De prognose voor katten geïnfecteerd met Demodex cati hangt af van de mogelijkheid om eventuele onderliggende immunosuppressieve aandoeningen te beheersen, maar behandeling is meestal effectief als onderliggende immunosuppressie is uitgesloten of geëlimineerd.