— Maak kennis met Rambo, een zachtaardige alligator waarvan de eigenaar in Florida zegt dat hij “aan de eettafel eet, in mijn bed slaapt en me overal volgt zoals mijn honden.”

Maar nu vecht zijn eigenaar, de 55-jarige Mary Thorn, om hem te houden, omdat haar onlangs een vergunning voor de 125 pond wegende krokodil werd geweigerd.

Thorn vertelde ABC News vandaag dat ze een vergunning had om de 15-jarige alligator te houden sinds ze hem meer dan zeven jaar geleden redde en thuisbracht, toen Rambo iets meer dan een voet lang was.

Maar de krokodil is sindsdien uitgegroeid tot meer dan 6 voet lang, en een onlangs toegevoegde voorwaarde voor een vergunning zegt dat krokodillen van meer dan 6 voet moeten worden gehouden op een terrein met ten minste 2,5 hectare grond, volgens Florida Fish and Wildlife (FWC) woordvoerder Gary Morse.

“Dit is een zeer complexe zaak, vooral omdat ze de krokodil verwierf vóór een aantal wijzigingen in de vergunningsvoorwaarden,” vertelde Morse vandaag aan ABC News. Hij legde uit dat Thorn eerder dit jaar opnieuw een vergunning had aangevraagd en aanvankelijk werd geweigerd – maar een aantal kwesties zijn sindsdien naar voren gebracht, zodat de zaak nu wordt herzien.

Ondertussen heeft Thorn Rambo nog steeds en verzamelt ze steun uit de gemeenschap voor de krokodil die ze haar “tweede zoon” noemt.”

Zij legde uit dat Rambo een lokale beroemdheid is en de ster is geweest van kleine shows die Thorn heeft opgevoerd voor een paar liefdadigheidsinstellingen en organisaties in haar omgeving. De “getrainde” krokodil is gefotografeerd “rijdend op een ATV” en samen met haar op haar motorfiets, zei ze.

“Hij is geen normale krokodil,” zei Thorn. “Hij bijt niet. Toen ik hem voor het eerst kreeg, heb ik hem getraind om dicht te houden wanneer er mensen in de buurt zijn, vooral kinderen.”

Thorn voegde eraan toe dat Rambo “ervan houdt om geaaid te worden, en je kunt zijn mond en nek aaien en hij zal niet durven naar je te snauwen.”

De krokodil draagt ook vaak kleren — maar “niet alleen om er schattig uit te zien,” legde Thorn uit. Ze zei dat ze te horen kreeg dat Rambo oorspronkelijk was opgesloten in een kleine tank in een donkere kast zonder zonlicht voordat ze hem redde, dus hij moet kleren dragen als hij naar buiten gaat omdat zijn huid “erg gevoelig is voor zonlicht.”

De zelfbenoemde “gator momma” zei dat ze niet gelooft in het nemen van wilde alligators uit hun natuurlijke habitat, maar omdat Rambo onder unieke omstandigheden bij haar was gekomen, moet hij gedomesticeerd blijven.

“Hij is te zwak, en als hij in het wild of op een plek met andere alligators wordt gezet, zullen ze hem doden,” zei ze. “Hij is ook bang voor buitengeluiden, en hij is gewoon gewend om thuis bij mij te zijn. Dit is waar hij zijn hele leven is geweest en hij is aan mij gehecht.”

Thorn voegde eraan toe dat Rambo thuis met haar andere honden speelt, naar de koelkast gaat als hij honger heeft en zelfs tv met haar op de bank kijkt.

“Hij is mijn beste vriend, mijn tweede zoon,” zei ze. “Ik wil hem niet verliezen.”