Voor de productie in 1972 blies Ford het Courier-naamplaatje na een onderbreking van 12 jaar nieuw leven in door het toe te passen op zijn eerste compacte pick-uptruck, een omgedoopte versie van de Mazda B-Serie. De Courier werd wereldwijd verkocht en was het eerste product dat de twee fabrikanten samen op de markt brachten. De samenwerking zou duren tot 2020.
Eerste generatie (1972-1976)Edit
In het begin van de jaren zeventig werd de naam Ford Courier toegepast op de Mazda B-serie, een compacte pick-up die door Mazda werd geproduceerd. Hij had een lager brandstofverbruik dan de full-sized pick-ups van die tijd. De Courier werd vervaardigd door Toyo Kogyo (Mazda) en geïmporteerd naar Noord-Amerika en verkocht door Ford Motor Company als antwoord op de onvoorziene populariteit van de kleine Toyota en Nissan/Datsun Pickups. Hij bezette het marktsegment dat voorheen werd ingenomen door de op de Ford Falcon gebaseerde Ranchero, toen dat platform in 1966 werd opgewaardeerd tot de grotere Ford Fairlane.
Net als de andere minipickups van die tijd, beschikte hij over een 1.272 cc (1,3 L; 77,6 cu in) viercilinder motor, een handgeschakelde vierversnellingsbak, achterwielaandrijving, een indrukwekkend laadvermogen van 1.400 lb (635 kg) gezien zijn afmetingen, en een vrij klein prijskaartje in vergelijking met full-sized pickups van die tijd. Om de 25% “kip belasting” op lichte vrachtwagens te omzeilen, werden Couriers (net als Chevrolet LUVs) ingevoerd in “cabine chassis” configuraties, die de hele lichte vrachtwagen omvatte – zonder de laadbak of vrachtwagen bed – en waren slechts onderworpen aan een 4%-tarief. Vervolgens werd een vrachtwagen bed bevestigd aan het chassis en het voertuig kon worden verkocht als een lichte vrachtwagen.
De carrosserie styling was in feite die van de verwante Mazda B-serie; echter, de voorkant styling was uniek in die zin dat de grille was ontworpen om de grotere Ford F-serie na te bootsen, en grote enkele koplampen in plaats van de B-serie ‘kleinere dubbele eenheden.
Toen de Courier werd geïntroduceerd, werd hij standaard geleverd met een 1.8-liter bovenliggende-cam motor, die 74 pk (55 kW) leverde bij 5.070 tpm, en 92 lb-ft (125 N-m) bij 3.500 tpm. Een handgeschakelde versnellingsbak met vier versnellingen was standaard, en een automatische versnellingsbak met drie versnellingen was optioneel. Een handgeschakelde vijfversnellingsbak werd geïntroduceerd voor het modeljaar 1976.
De Courier’s badging veranderde een paar keer in de eerste generatie. In 1972 en 1973, de achterklep te lezen “COURIER” in grote verhoogde letters, met een kleine “FORD” badge op de linkerbovenhoek. Het 1972 model heeft een kleine “COURIER” badge op de voorste rand van de motorkap, en van 1973 tot 1976 staat er “FORD” op de motorkap. Vanaf het modeljaar 1974 stond er in grote letters “FORD” op de achterklep, met rechtsonder een kleine “COURIER” badge. In 1976 werd de cabine 76 mm langer en kreeg de grille een extra sierstrip.
Tweede generatie (1977-1985)Edit
Begonnen in 1977, Ford gaf de Courier een nieuw uiterlijk, met een meer blokkerige, hoekige styling die kenmerkend is voor het auto-ontwerp van de jaren 1980. In 1979 werd de motor van het basismodel vergroot tot 1,8 l (1.796 cc).
De truck was leverbaar met schijfremmen voor en een door Ford gebouwde 2,3-liter motor (die dezelfde was als die van de Ford Pinto & Mustang II en Mercury Bobcat & Capri). Het belangrijkste kenmerk van de Courier ten opzichte van de Mazda B-serie was nog steeds de enkelvoudige koplampen, hoewel met park en richtingaanwijzers geplaatst in de grille vanaf ’78 (’77s had nog steeds de richtingaanwijzer lichten in de bumper).In 1979 werd het basismodel vergroot tot 2,0 liter (120,1 CID). De optionele Ford 2.3-liter (140 cid) motor werd geproduceerd in Brazilië.De Courier was nooit beschikbaar met een dieselmotor in de VS. De Mazda B2200 uit 1980 was echter wel leverbaar met de S2, een door Perkins gebouwde 4.135 (viercilinder, 135-cid) 2,2-liter dieselmotor, goed voor 66 pk (49 kW) bij 2100 tpm. Deze zelfde dieselmotor was beschikbaar in de 1983 en 1984 Ford Rangers, maar hij werd vervangen door de Mitsubishi 4D55T 2,3-liter turbodiesel (ook gebruikt in Mitsubishi’s eigen Mighty Max en de Dodge Ram 50) voor de 1985 tot 1987 Ford Rangers.
De Courier bleef worden verkocht in Noord-Amerika tot 1982 modeljaar. Voor 1983 introduceerde Ford zijn eigen Ford Ranger om het segment van compacte vrachtwagens in de Verenigde Staten en Canada te vullen, waardoor de Courier effectief werd vervangen. Op andere markten (zoals Australië) bleef deze generatie Couriers echter bestaan tot het modeljaar 1985, toen de volgende generatie werd geïntroduceerd. Australische modellen kregen een facelift rond 1982/1983.
Tussen 1979 en 1982 werden een aantal elektrische Ford Couriers geproduceerd. Jet Industries kocht “voertuig glijders” (Ford Courier lichamen minus hun motoren) en zet er een serie gelijkstroommotor en lood-zuur batterijen in om de Jet Industries ElectraVan 750 te produceren. Deze werden hoofdzakelijk verkocht voor gebruik als servicetrucks, meestal aan lokale overheidsdiensten. Ze hadden een topsnelheid van ongeveer 113 km/h (70 mph) en konden 97 km afleggen op een volle lading. Een aantal van deze voertuigen bestaat nog steeds, meestal met verbeterde motorbesturingssystemen en accu’s met een hoger voltage.
Derde generatie (1985-1998)Edit
Gelijktijdig met het herontwerp van 1985 van de Mazda van de Proceed/B-Serie, kreeg de Courier een grotere, modernere cabine. Nieuwe opties waren onder meer een handgeschakelde vijfversnellingsbak, vierwielaandrijving en een V6-motor. Voor het eerst waren verlengde en vierdeurs cabines beschikbaar.
Op een vergelijkbare manier als de Noord-Amerikaanse Ford Ranger het donorplatform werd voor de Ford Explorer SUV, zou een sport utility worden gebaseerd op deze versie van de Courier. Onder de naam Ford Raider (en gelijkwaardige Mazda Proceed Marvie), werd hij verkocht van 1991 tot 1997.
Vierde generatie (1998-2007)Edit
In 1998, Mazda bracht een volledig herontwerp van de B-serie uit, waarbij Ford het Ranger-naamplaatje overnam voor zowel de door Mazda als Ford geproduceerde compacte trucks. Deze Ranger werd wereldwijd verkocht, met uitzondering van Noord-Amerika (en bepaalde Latijns-Amerikaanse markten).
Ford Australia zette het gebruik van het Ford Courier-naamplaatje voort en verkocht het tot 2006 in Australië en Nieuw-Zeeland.