Dezer dagen wordt er veel gesproken over het “einde der dagen”. Terwijl ze onze wereld zien stuiptrekken, gebeurtenissen zien destabiliseren en gevaarlijker worden, besteden veel mensen, religieus gezind of niet, meer aandacht aan alle soorten van bittere profetieën, inclusief die met bloedmanen en rode vaarzen. Journalisten en gewone mensen vragen zich openlijk af of er sprake is van bovennatuurlijke tekenen, massale catastrofen en het einde van de wereld. Zij vragen zich af of wij de gebeurtenissen tegemoet gaan die in Bijbelse profetieën worden beschreven.

In de afgelopen decennia lijkt het erop dat om de paar jaar iemand met een nieuwe voorspelling komt van het catastrofale einde van de wereld zoals wij die kennen. En dan blijken die voorspellingen vals te zijn.

Dit probleem van mislukte profetie heeft duizenden jaren lang vele godsdiensten geteisterd. Mensen die de wederkomst van Jezus Christus voorspelden, hebben data vastgesteld, en vervolgens de data verschoven toen die data kwamen en gingen. Sommigen hebben vervolgens theorieën aangenomen dat Jezus Christus in het geheim is teruggekeerd. Maar de meesten hebben zich gewoon ongemakkelijk gevoeld bij het hele onderwerp van eindtijd profetie, en hebben het ver naar de achtergrond gedrongen. Hoewel krantenkoppen over profetie weer de ronde doen, wordt Bijbelprofetie nog steeds algemeen beschouwd als marginaal.

Doctrinair gezien hebben verschillende christelijke groepen zeer verschillende opvattingen over het einde van de wereld. Het spectrum loopt van luidruchtige straatpredikers tot spotters met een vrijwel wereldvreemde visie, die de wederkomst van Christus volstrekt niet geloven. Bijbelboekhandels hebben talloze publicaties in voorraad die de eindtijd profetie proberen uit te leggen, het mysterie van verschillende profetische symbolen interpreterend, waarbij het ene boek het andere tegenspreekt.

Maar profetie staat daar in de Bijbel. Dat is waar de uitdrukking “tijd van het einde” vandaan komt. De oudtestamentische profeten profeteerden. De apostelen van het Nieuwe Testament profeteerden. Jezus Christus Zelf profeteerde. In feite profeteerde Hij expliciet over de eindtijd, en het einde van de wereld.

Wat de Bijbel zegt

In de Bijbel beschrijft “de tijd van het einde” de periode die voorafgaat aan de wederkomst van Jezus Christus. Het duidt de periode aan die net voorafgaat aan het einde van de beschavingen die door mensen worden geregeerd en het begin van de heerschappij van Christus over de aarde. De Bijbel beschrijft deze periode als gevuld met ongekend geweld – geweld dat bijna al het menselijk leven vernietigt.

Daarom denken mensen aan Bijbelprofetie als ze nieuwe berichten zien over terrorisme, religieuze botsingen, handelsoorlogen, radicale regimes en massavernietigingswapens.

Bijbelprofetieën, met inbegrip van die gesproken door Christus zelf, geven specifieke tekenen die aangeven wanneer de menselijke geschiedenis die angstaanjagende tijd nadert.

Jezus Christus was een profeet. Hij profeteerde gedurende Zijn hele bediening. Niet lang voordat Hij werd gekruisigd, gaf Hij Zijn meest cruciale profetische boodschap op de Olijfberg. In deze “Olivet-profetie” zei Jezus: “En dan zal het teken van de Zoon des mensen verschijnen in de hemel; en dan zullen alle stammen der aarde … de Zoon des mensen zien komen in de wolken des hemels met kracht en grote heerlijkheid. … Leer nu een gelijkenis van de vijgenboom: Wanneer zijn tak nog teer is en bladeren voortbrengt, weet gij dat de zomer nabij is: Zo ook weet gij, wanneer gij al deze dingen zult zien, dat het nabij is, ja, voor de deuren” (Mattheüs 24:30, 32-33).

Voor christenen die Jezus Christus geloven, is er geen ontkomen aan dit feit: Hij heeft persoonlijk voorspeld dat Hij bovennatuurlijk zou terugkeren en dat er tekenen zouden zijn onmiddellijk voorafgaand aan die gebeurtenis – tekenen waar we op moeten letten.

In dezelfde profetie maakte Jezus ook deze belangrijke verduidelijking: “Maar van die dag en dat uur weet niemand, ook de engelen in de hemel niet, alleen mijn Vader” (vers 36). Wees op uw hoede wanneer u iemand een specifieke datum hoort voorspellen waarop Christus zal wederkomen. Maar wees ook op uw hoede voor iemand die u vertelt dat er geen manier is om dat te weten. Christus zei ook duidelijk dat we in staat moeten zijn om tekenen te herkennen “dat het nabij is, zelfs aan de deuren” (vers 33). God heeft de datum niet geopenbaard, maar Hij heeft wel een aantal tekenen geopenbaard.

Hier zijn vier specifieke tekenen die de Bijbel geeft om te weten dat de wederkomst van Jezus Christus nabij is. Wat deze zo belangrijk maakt, is dat ze alle vier al vervuld zijn.

Sign One

“En toen Hij op den Olijfberg zat, kwamen de discipelen tot Hem en zeiden: Zeg ons, wanneer zullen deze dingen zijn? en wat zal het teken zijn van Uw komst en van de voleinding der wereld?” (Mattheüs 24:3). De discipelen vroegen Jezus Christus specifiek wanneer Hij zou terugkeren. Hoe antwoordde Hij? Hij zei niet: Maakt u over zulke dingen geen zorgen, of Niemand kan het decennium of de eeuw weten. Hij antwoordde met het geven van specifieke tekenen om voor te waken.

“En gij zult horen van oorlogen en geruchten van oorlogen; ziet toe dat gij niet verontrust zijt; want al deze dingen moeten geschieden, maar het einde is nog niet gekomen” (vers 6). Christus zei dat oorlogen en geruchten van oorlogen zich zouden verspreiden, maar dat dit op zichzelf geen tekenen van Zijn wederkomst waren. Hij voegde eraan toe dat “er hongersnoden en pestilentiën en aardbevingen zullen zijn in verschillende plaatsen. Al deze zijn het begin van smarten” (verzen 7-8).

Dus, wanneer u oorlogen en geruchten van oorlogen ziet toenemen – en u ziet hongersnoden, pestilentiën en aardbevingen toenemen – doe dan niet alsof alles normaal is. Ga zitten en let op!

Jezus legde toen een specifieke opeenvolging van gebeurtenissen uit die leiden tot een nachtmerriescenario dat Hij “grote verdrukking” noemde, “zoals er sinds het begin van de wereld tot op deze tijd niet geweest is, nee, en ook nooit zal komen” (vers 21). Dit is niet zomaar een oorlog of een gerucht van een oorlog. Dit is een catastrofale wereldoorlog op een schaal die de mensheid nog nooit heeft meegemaakt!

De ergste oorlogen in de geschiedenis vonden plaats in de 20e eeuw. De Eerste Wereldoorlog kostte meer dan 15 miljoen mensen het leven. De Tweede Wereldoorlog kostte meer dan 60 miljoen mensen het leven, en aan het eind daarvan begon de wereld aan massavernietigingswapens.

De twee atoombommen die de Tweede Wereldoorlog beëindigden, zijn zwak in vergelijking met de wapens die de mensheid sindsdien heeft ontwikkeld. De krachtigste bom die ooit is ontploft, ontplofte in 1961 en was duizenden malen krachtiger dan een van deze explosies. Vandaag de dag zijn er naar schatting 10.000 kernkoppen klaar voor lancering, met nauwkeurige afleveringssystemen die de hele wereld kunnen bereiken. Er zijn nog duizenden chemische en biologische wapens en miljarden, zo niet triljoenen kilo’s conventionele munitie.

De mens beschikt nu over de technische mogelijkheden -en de verwrongen geest- die nodig zijn om al het menselijk leven te vernietigen.

Let op wat Jezus zei in vers 22: “En indien die dagen niet verkort worden, zal geen vlees behouden worden.”

In de eerste eeuw na Christus.., toen een massavernietigingswapen nog het dichtst in de buurt kwam van cyanide in een regenput of een fakkel die op een rieten dak werd gegooid, profeteerde Jezus Christus dat de mens vóór Zijn wederkomst in staat zou zijn om elke laatste man, vrouw en kind uit te roeien.

Die profetie had nooit vervuld kunnen worden in de tijd van de pijl en boog, of de musket en het kanon, of de houwitser en de tank, of zelfs het vliegtuig en het vliegdekschip. Pas in de laatste paar generaties bezitten de mensen massavernietigingswapens die alle menselijk leven dreigen te vernietigen! En nu, in het tijdperk van terrorisme en nucleair bewapende naties die toenemen in aantal, capaciteit en oorlogszuchtigheid, wordt de wereld geconfronteerd met een toenemende waarschijnlijkheid dat deze wapens zullen worden losgelaten.

We leven nu in een tijd als geen andere in de geschiedenis, waarin de volgende wereldoorlog de uitroeiing van de mensheid zou kunnen veroorzaken. Leer meer over deze profetie door het lezen van Nuclear Armageddon Is ‘At the Door,’ door Gerald Flurry.

Dit was een teken van Jezus Christus Zelf van Zijn op handen zijnde wederkomst. En het is al gebeurd.

Teken Twee

Jezus gaf nog een teken van Zijn wederkomst, opgetekend in Mattheüs 17. Hier werd Hij getransfigureerd voor de ogen van drie van Zijn discipelen. Dit was een ongelooflijke ervaring voor hen. Zij hadden natuurlijk geloofd dat Hij de Zoon van God was, maar hier was een oogverblindend visioen dat dit niet alleen bevestigde, maar dat hun feitelijk toonde hoe Hij er bij Zijn wederkomst uit zal zien.

Na het zien van een vooruitziend visioen van de belangrijkste gebeurtenis in de menselijke geschiedenis, waar dachten de discipelen onmiddellijk aan? Een intrigerende vraag vormde zich in hun gedachten. Na de transfiguratie, was het eerste wat ze aan Jezus vroegen: “Waarom zeggen de schriftgeleerden dan dat Elia eerst moet komen?” (Matteüs 17:10).

Zij verwezen naar een specifieke oudtestamentische profetie, opgetekend in Maleachi 4:5: “Zie, Ik zal u de profeet Elia zenden vóór de komst van de grote en vreselijke dag des Heren.” Vijfhonderd jaar eerder had God geprofeteerd dat – vóór de vreselijke cataclysmen die voorafgaan aan de glorieuze wederkomst van Christus – Hij “Elia de profeet” zou zenden, of een man die zou komen in de kracht en de geest van Elia, om de weg te bereiden.

De discipelen beschouwden dit als een krachtige, cruciale profetie. Het was het eerste waaraan zij dachten na het zien van een visioen van Jezus Christus’ schitterende wederkomst!

En hoe antwoordde Jezus hen? Die profetie was lang geleden vervuld. Of: Die profetie is niet voor menselijk begrip. Of: Concentreer je op de moraal – als je je op de profetie concentreert, raak je alleen maar in de war. Helemaal niet! Hij bevestigde wat Maleachi had geprofeteerd en wat de schriftgeleerden en de discipelen geloofden – en Hij voegde er een verwante profetie van Hemzelf aan toe:

“Elia zal waarlijk eerst komen, en alle dingen herstellen” (Mattheüs 17:11). “Elia zal waarlijk eerst komen.” Ja, wat Maleachi profeteerde was waar. Ja, zijn profetie is van toepassing op mijn toekomstige terugkeer, die u zojuist in een visioen zag. Niet alleen dat, maar deze man als Elia, die in de eindtijd zal komen, zal alle dingen herstellen.

Jezus gaf de discipelen een extra identificatie – opgetekend en bewaard in de Bijbel – met betrekking tot deze Elia-achtige persoon: Hij zou “alle dingen herstellen”. Wanneer Jezus Christus wederkomt, zal Hij alle dingen in de hele wereld herstellen (Handelingen 3:19-21). Maar Hijzelf zei dat deze “Elia” alle dingen zou herstellen. Hoe zou dat mogelijk zijn? Omdat God deze persoon zou gebruiken om alle dingen, de waarheid van de Bijbel, te herstellen in Gods Kerk.

Dus Jezus Christus Zelf zei dat Hij zou terugkeren in macht en heerlijkheid om over alle naties te heersen. Hij zei dat er vóór Zijn wederkomst een vreselijke “Dag des Heren” zou komen. Hij zei dat voor die dag, er een man als Elia zou komen. Hij zei dat deze man alle dingen – dat wil zeggen alle fundamentele bijbelse leerstellingen – zou herstellen in Zijn Kerk. Toch zijn er maar weinig christenen die zelfs maar proberen deze profetie uit te leggen, hoewel ze door Jezus Christus zelf is uitgesproken!

Toch was er een man in de 20e eeuw die deze profetie onderwees tegen het einde van zijn 57-jarige bediening. Hij was niet begonnen als seminarist, maar als zakenman, grotendeels ongeïnteresseerd in religie. Door omstandigheden en krachten buiten zijn controle, werd hij gebracht tot een indringend berouw en een intensieve studie van de Bijbel. Daarin vond hij talrijke bijbelse leerstellingen die rechtstreeks in strijd waren met de leerstellingen van het heersende christendom: waarom God de mens had gemaakt, de aard van God, waarom God engelen had gemaakt, de oorsprong van de duivel en demonen, de wekelijkse dag van aanbidding, wat er werkelijk gebeurt na de dood, de betekenis van de bijbels voorgeschreven feesten, het ware evangelie, waarom God lijden toelaat, het doel van de Kerk, de moderne identiteit van het oude Israël, de sleutel tot de bijbelse profetie, en een groot aantal andere. Deze doctrines konden worden bewezen vanuit de Bijbel, ze pasten bij elkaar, en ze kwamen overeen met wat Jezus Christus en de discipelen hadden onderwezen.

Deze man was Herbert W. Armstrong (1892-1986). Hij herstelde bijbelse doctrines die eeuwenlang voor het christendom verloren waren gegaan. Hij verkondigde een krachtige waarschuwing aan de moderne afstammelingen van de oude Israëlieten, net zoals de profeet Elia 3000 jaar geleden had gedaan. Tegen het einde van zijn leven erkende hij dat de vruchten van zijn bediening de profetie van Jezus Christus over een eindtijd-type van Elia hadden vervuld.

Herbert W. Armstrong was de eindtijd-Elijah. Dit is een gewaagde uitspraak: Ik daag u uit om dit voor uzelf te bewijzen. U kunt veel meer informatie vinden om deze waarheid te bewijzen door ons nieuwe boekje over dit onderwerp te lezen: Een scharnierend teken van de eindtijd.

De komst van een Elia die “alle dingen zou herstellen” is inderdaad een scharnierend teken dat we ons in de eindtijd bevinden. Net als het teken van de massavernietigingswapens werd dit teken van een Elia door Jezus Christus zelf gegeven. En net als dat teken heeft dit teken al plaatsgevonden!

Teken Drie

Terug in Mattheüs 24 gaf Jezus Christus meer tekenen van wat er zou gebeuren voor Zijn wederkomst. Zelfs tussen deze beschrijvingen, komt één uitspraak als een bliksemschicht over: “En dit evangelie van het koninkrijk zal in de gehele wereld gepredikt worden tot een getuigenis voor alle volken; en dan zal het einde komen” (vers 14).

Bedenk eens wat de radicale implicaties zijn van deze duidelijke, directe uitspraak. Het christendom bestaat als godsdienst al 2000 jaar sinds Jezus’ leven. Het is de grootste godsdienst ter wereld. Het Nieuwe Testament is vertaald in meer dan 1.500 talen, en de christelijke kerken hebben zich in die 20 eeuwen buitengewoon ingespannen om de boodschap in alle volken te verkondigen.

Dus hoe zou de verkondiging van het evangelie in de gehele wereld een teken van het einde kunnen zijn? De uitspraak van Christus kan alleen maar betekenen dat de boodschap die door al die kerken wereldwijd wordt verkondigd niet het ware evangelie is.

Het woord “evangelie” wordt gebruikt om te verwijzen naar het verslag van het leven van Jezus Christus in de bijbelboeken Mattheüs, Markus, Lukas en Johannes. Maar de belangrijkste betekenis ervan is de boodschap van Jezus Christus. De evangelieboodschap die door de eeuwen heen door miljarden katholieken, protestanten en anderen is verkondigd, is een evangelie over Christus geweest. Het is een boodschap die verkondigt dat Jezus Christus de Zoon van God was en stierf om voor de zonden van de mensheid te betalen.

Maar dit is niet het evangelie dat Jezus Christus predikte, en het is niet het evangelie waarvan Hij zei dat het een teken van Zijn wederkomst zou zijn! Jezus Christus was de Zoon van God en stierf om de doodstraf voor de menselijke zonde te betalen, maar dat was niet Zijn evangelieboodschap. De evangelieboodschap die Hij Zelf verkondigde was het evangelie van het komende Koninkrijk van God! Die vestiging van Gods heerschappij over de mensheid zal een revolutie teweegbrengen in de wereld en het universum (Marcus 1:14-15; Mattheüs 9:35; Lukas 4:43; 9:1-2, enz.).

Vele Schriftplaatsen beschrijven in feite het ontstaan van valse evangelieboodschappen na Christus’ kruisiging en opstanding (b.v. Galaten 1:8-9). In feite is vals christendom een van de tekenen dat de komst van Christus nadert (Openbaring 6:2). Christenen hebben Christus verkeerd begrepen, hebben Zijn boodschap verkeerd begrepen, en daarom zijn de evangeliën die zij hebben onderwezen gebrekkig. Satan heeft in feite de boodschap van Christus en Zijn Kerk vervalst! (2 Korinthiërs 11:13-14).

De Kerk van Jezus Christus heeft stand gehouden in de 2000 jaar sinds Zijn eerste komst – zoals Hij beloofde dat zij zou bestaan (Mattheüs 16:18). Maar zij is geen natie- en imperiumoverheersende religieuze kracht geworden van miljoenen mensen die zich vermengen met de doctrines van vele geloofssystemen. Het is geen verbrokkelde coalitie geworden van duizenden onafhankelijke kerken met verschillende geloofsovertuigingen. Zij was klein en werd vervolgd. En zij had het evangelie van het Koninkrijk Gods niet gepredikt in de gehele wereld tot een getuigenis voor alle volken.

Maar in de 20e eeuw, een tijd van toenemende gevaren en massavernietigingswapens, gebruikte God een eindtijd-Elia om alle dingen te herstellen – inclusief de evangelieboodschap van het Koninkrijk van God. Die man predikte hetzelfde evangelie dat Jezus Christus predikte – en deed dat voor het eerst in bijna 2000 jaar “over de hele wereld om te getuigen”! Herbert W. Armstrong predikte die boodschap aan tienduizenden leden van de Wereldwijde Kerk van God, aan miljoenen World Tomorrow radio luisteraars en televisiekijkers, en aan miljoenen Plain Truth lezers. Hij reisde ook veel om zijn boodschap persoonlijk te brengen – en niet alleen aan gewone mensen en mensen in armoede in verschillende landen. Mr. Armstrong heeft persoonlijk meer dan 500 staatshoofden, regeringsleiders en andere wereldleiders ontmoet. Hij ontmoette o.a. de Britse prins Charles en premier Margaret Thatcher, koning Leopold iii van België, First Lady van de Verenigde Staten Nancy Reagan, koning Juan Carlos i van Spanje, de Chinese premier Deng Xiaoping, de Ethiopische keizer Haile Selassie, koning Hoessein van Jordanië, de Egyptische presidenten Anwar Sadat en Hosni Mubarak, Otto von Habsburg, de Beierse premier Franz Josef Strauss, de keizer, de kroonprins en zeven opeenvolgende premiers van Japan, en zes premiers en drie presidenten van Israël. Hij heeft ook de presidenten, eerste ministers of koningen van Argentinië, Bangladesh, Chili, Costa Rica, Guatemala, India, Indonesië, Kenia, Libanon, Mexico, Nepal, Nederland, Panama, Peru, de Filippijnen, Roemenië, Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Spanje, Sri Lanka, Thailand en Vietnam ontmoet, alsmede tientallen ambassadeurs, plus talrijke kabinetsministers, wetgevers, gouverneurs, burgemeesters, generaals, rechters en andere vertegenwoordigers, alsmede president-directeuren, college-presidenten, musici, kunstenaars, atleten, Nobelprijswinnaars en andere leiders van industrie en cultuur.

Vele van deze leiders ontmoetten hem privé in hun kantoren, spraken verschillende keren met hem en nodigden hem uit om andere belangrijke personen toe te spreken. Sommige van deze ontmoetingen werden verslagen door de nationale nieuwsmedia. Andere leiders ontmoette hij op banketten of formele bijeenkomsten waar hij vaak de eregast en hoofdspreker was. Sommige wetgevers, burgemeesters, professoren, prinsessen en koningen vergezelden hem op het bedrijfsvliegtuig dat hij gebruikte om andere wereldleiders te ontmoeten of om Ambassador College te bezoeken, waar sommigen van hen hun kinderen inschreven. Sommige van deze leiders verwezen naar de heer Armstrong als een “ambassadeur zonder portefeuille” wiens opdracht wereldvrede was.

Toen de heer Armstrong voor het eerst deze uitnodigingen voor deze bijeenkomsten begon te ontvangen, wist hij niet precies waarom dit gebeurde. Maar hij realiseerde zich toen dat dit God was die de evangelieboodschap van het Koninkrijk van God over de hele wereld verspreidde als een getuige. Hij schreef in een brief van 17 september 1982 aan aanhangers van de kerk: “Jezus’ teken dat we het einde van deze wereld naderen (Mattheüs 24:14), dat u mij hebt gesteund bij de verkondiging aan de wereld – het evangelie van het Koninkrijk van God – is in grote kracht naar de wereld gegaan!”

U kunt aan de hand van uw eigen Bijbel bewijzen wat dat ware “evangelie van het koninkrijk Gods” is waarop Jezus Christus in Mattheüs 24:14 de nadruk legde. De heer Armstrong heeft er een heel boek over geschreven, genaamd Het Ongelooflijke Menselijke Potentieel. Zoals met al onze andere literatuur, sturen we u graag een gratis exemplaar.

Het bestaan van wapens die alle menselijk leven bedreigen, de komst van een man om alle dingen te herstellen, en de prediking van het ware evangelie over de hele wereld zijn allemaal tekenen waarvan Jezus Christus Zelf zei dat ze onmiddellijk vooraf zouden gaan aan Zijn wederkomst. En alle drie deze tekenen hebben plaatsgevonden.

Teken Vier

Het bestaan van wapens die de mensheid kunnen vernietigen, was een teken dat Jezus gaf en dat iedereen in de wereld kon zien. Het teken van een Elia in de eindtijd en het teken dat het ware evangelie over de hele wereld wordt verkondigd, waren tekenen die vereisen dat u zich richt op Gods Kerk.

Er is nog een belangrijk teken van Jezus Christus’ wederkomst dat betrekking heeft op Gods Kerk. Het is een profetie geschreven door de apostel Paulus ongeveer 20 jaar nadat Jezus Christus was gekruisigd en opgewekt, en het betreft de timing van Zijn toekomstige wederkomst. Aan de kerkleden in Thessalonika schreef hij: “Nu bidden wij u, broeders, bij de komst van onze Here Jezus Christus, en bij onze samenkomst tot Hem, dat gij noch door geest, noch door woord, noch door brief, zoals van ons, spoedig van gedachten wordt geschud, noch verontrust wordt, omdat de dag van Christus nabij is” (2 Tessalonicenzen 2:1-2).

Deze schrifttekst is veelzeggend. In Paulus’ tijd waren er mensen die geloofden dat Christus zou wederkomen, maar zij zeiden dat Hij elk moment kon wederkomen, en dit verontrustte de ware christenen aan wie Paulus diende. Zij liepen het gevaar te worden misleid door een vals christendom. Dus legde hij een ander specifiek teken uit dat God had gegeven en dat eerst moest gebeuren: een “zondeval”.

“Laat niemand u misleiden, want die dag zal niet komen, tenzij er eerst een zondeval komt en die mens der zonde geopenbaard wordt, de zoon des verderfs. Die zich verheft boven al wat God genaamd of aanbeden wordt, zodat hij als God zit in de tempel Gods, zich vertonende, dat hij God is” (verzen 3-4).

Wat een opmerkelijk en verontrustend teken van Christus’ spoedige wederkomst! Schrijvend aan ware Christenen, zei Paulus dat binnen de Nieuw Testamentische “tempel” – de Kerk (b.v. Efeziërs 2:19-22) – een uiterst goddeloze leider zou opstaan, en er zou een grote afval zijn: vele ware Christenen zouden God verlaten!

Zoals besproken, gebruikte God Herbert W. Armstrong om fundamentele waarheden te herstellen in Zijn ware Kerk. God gebruikte hem om het evangelie te verkondigen aan alle naties als een getuige. En nadat de heer Armstrong in 1986 stierf, nam een nieuw leiderschap het over. Deze leiders verwierpen opzettelijk de leerstellingen die de heer Armstrong had hersteld, de een na de ander, en veranderden de Kerk subtiel maar geleidelijk in een protestantse groepering. Zij stopten met het drukken van boeken en boekjes die door de heer Armstrong waren geschreven, stopten de omroepprogramma’s van de kerk en beëindigden haar educatieve en culturele projecten. Ze verkochten zelfs haar bezittingen. Dit werd geleid door één man in het bijzonder, die onderdrukkende en bedrieglijke methoden gebruikte om predikanten en leden te beïnvloeden.

Dit was het “afvallen” voorspeld door de apostel Paulus! En het is gebeurd!

Deze schokkende geschiedenis is opgetekend in ons boek Raising the Ruins, door Trumpet hoofdredacteur Stephen Flurry. En de bijbelse, profetische geschiedenis van deze geprofeteerde “grote zondeval” wordt geopenbaard in Malachi’s Message, het oprichtingsboek van deze organisatie, geschreven door Trumpet hoofdredacteur Gerald Flurry.

Ondanks de zondeval waar Paulus over sprak, is het werk van God niet opgehouden. Gerald Flurry stichtte de Philadelphia Church of God om door te gaan met het onderwijzen van de leerstellingen die de heer Armstrong had hersteld. De pcg drukte zelfs de belangrijkste boeken van de heer Armstrong, waaronder het Mysterie van de Eeuwen. De Wereldwijde Kerk van God klaagde de pcg aan met het uitdrukkelijke doel om de leer van Armstrong te onderdrukken. Tijdens de daaropvolgende zes jaar durende copyright rechtszaak vocht de PCG om de nalatenschap van Mr. Armstrong voort te zetten. Raising the Ruins is gebaseerd op een schat aan documenten, waaronder privé memo’s, verkregen tijdens het ontdekkingsproces van de copyright rechtszaak. En dat boek vertelt ook het verhaal van hoe dit werk herleeft wat Mr. Armstrong deed.

Wapens van massa vernietiging. Een eindtijd Elia. Het ware evangelie gepredikt over de hele wereld. De ware Kerk die uit elkaar valt. Dit zijn vier tekenen van Jezus Christus’ wederkomst die God inspireerde om te worden opgetekend en wonderbaarlijk bewaard in de Bijbel gedurende 2000 jaar. Vandaag zijn ze allemaal vervuld! Deze vier specifieke tekenen, samen met vele andere, tonen met zekerheid aan dat Jezus Christus niet alleen zal terugkeren, maar dat Hij spoedig zal terugkeren.