10 november 2020, 17:02

De geïsoleerde zang van de iconische samenwerking van Freddie Mercury en David Bowie bewijst eens te meer dat deze twee tot de allergrootsten van de muziek behoren.

Het was een nummer dat meteen naar de top van de hitlijsten vloog toen het in 1981 voor het eerst werd uitgebracht. Het werd Queen’s tweede nummer één hit in hun thuisland, en David Bowie’s derde.

‘Under Pressure’ bracht een legendarische band samen, en een andere ongelooflijke zanger van hetzelfde kaliber.

Verrassend genoeg kwam de hit eigenlijk voort uit een “toevallige ontmoeting”, toen Bowie zich spontaan aansloot bij een jamsessie die de rockgroep in hun studio in Zwitserland hield.

De ongeplande samenwerking leidde tot de creatie van een van hun meest iconische hits – en een nummer dat decennia later nog steeds gevierd wordt.

En hoewel de pakkende tekst en de iconische riff een deel zijn van wat het nummer zo geweldig maakt, zijn het de vocalen van Mercury en Bowie die werkelijk ongeëvenaard zijn…

Lees meer: Queen, David Bowie en Annie Lennox’s krachtige ‘Under Pressure’ optreden als eerbetoon aan Freddie Mercury

Het nummer waar Queen oorspronkelijk aan werkte heette ‘Feel Like’, maar de rockband was niet blij met het resultaat.

Bowie had al gepland om naar de studio’s van de groep te gaan omdat hij achtergrondzang zong op een ander Queen-nummer, ‘Cool Cat’.

Het was tijdens deze reis dat Bowie uiteindelijk met de band ging zitten en werkte aan ‘Under Pressure’.

Lees meer: Queen: Freddie Mercury and Brian May’s private hotel jam session from 1986 is magnificent

De ‘Space Oddity’ zanger voegde zich bij de groep voor een jamsessie, die uiteindelijk leidde tot het laatste nummer dat we vandaag kennen.

“David kwam op een avond binnen en we speelden nummers van andere mensen voor de lol, gewoon jammen,” herinnerde Roger Taylor zich in het boek Is This the Real Life? The Untold Story of Freddie Mercury and Queen.

“Uiteindelijk zei David: ‘Dit is stom, waarom schrijven we er niet gewoon één?'”

Lees meer: The Voice Kids: 12-jarig meisje zingt Freddie Mercury na met bloedstollende vertolking van Queen’s ‘Bohemian Rhapsody’

Gitarist Brian May legde enkele beslissingen achter het nummer uit aan Ultimate Classic Rock: “De zang werd op een heel nieuwe manier opgebouwd, en dat kwam door David, omdat hij ervaring had met deze avant-garde methode om de zang op te bouwen.

“Iedereen gaat er gewoon in zonder ideeën, zonder noten, en zingt het eerste wat in hen opkomt over de backing track. Dus dat deden we allemaal, en dan compileerden we alle stukjes en beetjes – en dat is waar ‘Under Pressure’ op gebaseerd was; al die willekeurige gedachten.”

Lees meer: Queen: Freddie Mercury zingt voor ‘soulmate’ Mary Austin in ontroerende beelden uit 1986

May vervolgde: “Maar iemand moet het roer in handen nemen. Iemand moet beslissen wat je eigenlijk gebruikt.

“En echt, om eerlijk te zijn, die persoon was David, omdat hij gewoon ging, ‘Ik doe het, ik doe het,’ David Bowie zijnde. En wij gingen van, ‘Ooh, oké…'”

Lees meer: Vergeten duetten: Bekijk hoe David Bowie zong met Tina Turner

Read more: Michael Jackson en Freddie Mercury’s elektriserende langvergeten duetten zijn hartverscheurend goed

Onverrassend genoeg werd de hit in een poll van Rolling Stone verkozen tot de op een na beste samenwerking aller tijden (net het onderspit delend tegen Boyz II Men en Mariah Carey’s ‘One Sweet Day’).

Bowie had het nummer nog nooit voor een publiek gezongen totdat hij het samen met Annie Lennox en de overlevende Queen-leden uitvoerde tijdens het Freddie Mercury Tribute Concert.

Het tribute concert vond plaats op 20 april 1992, in het Wembley Stadium. De legendarische muziekster was in november van het jaar daarvoor op 45-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van AIDS.