In zijn nieuwe rol als president van de bank begon Douglass zich vertrouwd te maken met de financiën en de activiteiten van de instelling, en kwam hij erachter dat de bank verzwakt was door ontbrekende fondsen en aanzienlijke schulden. In een poging om de bank te versterken, stortte Douglass $10.000 van zijn eigen geld in de bank. Hij bracht ook het Congres, dat het charter van de bank had, op de hoogte van haar insolvabiliteit. De bank ging echter in juni 1874 failliet, en daarmee verdween drie miljoen dollar die toebehoorde aan 61.000 Afro-Amerikanen.

Nauwelijks een paar jaar later, in 1877, toen President Rutherford Hayes hem benoemde tot U.S. Marshal van het District Columbia, werd Frederick Douglass de eerste Afro-Amerikaan die door de Amerikaanse Senaat werd bevestigd voor een presidentiële benoeming. In zijn hoedanigheid als U.S. Marshal werd Douglass niet gevraagd om één van de taken uit te voeren die vaak aan deze functie waren toegewezen – het formeel voorstellen van bezoekende hoogwaardigheidsbekleders aan de President. Hoewel er bij hem werd aangedrongen om uit protest ontslag te nemen, deed Douglass dat niet en schreef later over zijn ervaringen in het Witte Huis: Ik was altijd een welkome bezoeker in het Executive Mansion bij staatsgelegenheden en alle andere gelegenheden, terwijl Rutherford B. Hayes President van de Verenigde Staten was. Ik heb verder te zeggen dat ik vele malen tijdens zijn regering de eer heb gehad om voorname vreemdelingen aan hem voor te stellen, zowel van inheemse als buitenlandse geboorte, en nooit reden heb gehad om mij gekleineerd te voelen door hemzelf of zijn beminnelijke vrouw. .

In 1889 benoemde President Benjamin Harrison hem tot Minister van Haïti, een post die hij bekleedde tot 1891. Douglass, die de Haïtiaanse revolutie aanhaalde, benadrukte voortdurend het verband tussen de oorsprong van Haïti en die van Amerika. Deze functies behoorden tot de hoogste die een Afro-Amerikaanse man in de 19e eeuw had bekleed. Frederick Douglass stierf in 1895, een rijke erfenis achterlatend van tot slaaf gemaakte man tot drijvende kracht van de abolitionistische beweging en ambassadeur in de zwarte republiek Haïti.