Patiënten hebben bijna altijd dezelfde blik op hun gezicht als we het over eierstokcysten hebben. Het is die blik van, “OMG, ik heb een tikkende tijdbom in mijn bekken!” Ik ben bang dat ze zich een reusachtige groene klodder voorstellen die steeds groter wordt in hun binnenste, als een Chia huisdier, dat op een dag plotseling zou kunnen ontploffen.

Het goede nieuws is dat deze fantasierijke kijk op een eierstokcyste veel erger is dan de werkelijkheid. Als je eierstokken hebt, is de kans groot dat je op een bepaald moment een cyste hebt, en een goede kans dat je het niet eens weet als je het doet.

Maar wat hebben eierstokcysten te maken met geboortebeperking? Veel hormonale anticonceptiemethoden, zoals de pil, de pleister, de ring en de prik, hebben invloed op de eierstokken. Deze methoden leiden tot minder cysten, terwijl andere methoden er meer kunnen veroorzaken. Laten we beginnen met een kort overzicht van wat er gebeurt “daar binnen, daar beneden.”

Ovulatie 101

Als je een typische menstruatiecyclus hebt, komt er elke maand een eitje vrij uit één eierstok. De mooie naam voor dit proces is ovulatie. Om het eitje klaar te maken voor vrijlating, ontwikkelt zich een zakje met vloeistof eromheen (mooie naam = follikel). Wanneer een follikel groter wordt dan verwacht, spreekt men van een functionele cyste*. Een cyste is eigenlijk een luchtbel-een verzameling vloeistof met een dunne wand eromheen.

Cysten 101

Dus wat betekent “groter dan verwacht”? Cysten zijn meestal een halve centimeter tot een centimeter groot – vrij klein. Maar omdat een eierstok meestal ongeveer zo groot is als een amandel, kan een cyste twee keer zo groot worden als de eierstok waaraan hij vastzit. Meestal absorbeert het lichaam het vocht binnen een paar maanden weer en weten we daar niets van. Soms kan een cyste symptomen veroorzaken, zoals:

• Ongemak in de buik of een opgeblazen gevoel

• Bekkenpijn die komt en gaat, of anders is dan de gebruikelijke menstruatiekrampen

• Pijn bij de stoelgang

• Pijn bij het vrijen

Als uw arts tijdens een bekkenonderzoek of echografie een cyste op uw eierstok aantreft, kunt u er in de meeste gevallen van op aan dat deze vanzelf weer verdwijnt. Misschien wilt u een vervolgbezoek om zeker te zijn.

Minder vaak blijft een cyste groeien en wordt hij een probleem. Het is belangrijk om de waarschuwingssymptomen van een ernstigere cyste te kennen:

• Schuddende en hevige pijn in uw bekken of onderbuik

• Pijn die gepaard gaat met koorts of braken

• Pijn die duizeligheid of flauwvallen veroorzaakt

Dit zijn redenen om meteen naar uw arts te gaan. Complicaties van cysten in de eierstokken zijn zeldzaam, maar als u een cyste hebt met een van deze symptomen, kan er sprake zijn van een eierstoktorsie (wanneer een grote cyste de eierstok doet verdraaien) of -ruptuur (wanneer de cyste opengaat en een bloeding kan veroorzaken).

Waar komt anticonceptie om de hoek kijken?

Eén van de belangrijkste manieren waarop hormonale anticonceptie een zwangerschap voorkomt, is door de eisprong te stoppen – zodat het eitje als het ware nooit het doosje verlaat. De pil, de pleister, de ring en de prik zijn het meest betrouwbaar in het blokkeren van de eisprong, dus het gebruik van deze methoden kan betekenen dat er minder ovariumcysten zijn. Als je de neiging hebt om ovariumcysten te krijgen, kan uw provider een van deze methoden aanraden om toekomstige cysten te voorkomen.

De progestin-only- of minipil heeft een onvoorspelbaar effect op de ovulatie en kan leiden tot meer cysten. Deze verdwijnen bijna altijd vanzelf, maar als je in het verleden problemen met cysten hebt gehad, is de minipil misschien niet de beste anticonceptie voor jou. (FYI, de minipil is geen veelgebruikte anticonceptie: zo weinig vrouwen in de VS gebruiken hem, dat we niet eens een betrouwbare schatting kunnen maken). Norplant, een oud anticonceptie-implantaat dat niet meer verkrijgbaar is in de VS, had ook deze bijwerking. Studies van het implantaat dat nu op de markt is (Nexplanon) suggereren dat cysten minder een probleem zijn.

Birth control heeft andere voordelen.

Er zijn ook andere manieren waarop geboortebeperking kan bijdragen aan de gezondheid van de eierstokken. De pil vermindert het risico op eierstokkanker met ten minste 40%, en hoe langer je de pil gebruikt, hoe meer het helpt! Dit geldt zelfs als je een familiegeschiedenis van eierstokkanker hebt. En aangezien de patch en de ring dezelfde combinatie van hormonen hebben als de combinatiepil, verwachten we dat ze ook beschermen tegen eierstokkanker. Alle hormonale methoden, inclusief de prik, de implantatie en het hormonale spiraaltje, beschermen ook tegen endometriumkanker (kanker van het baarmoederslijmvlies). Dus voor al die jaren dat je niet zwanger wilt worden, kan het kiezen van een zeer effectieve anticonceptiemethode ook een slimme zet zijn in de richting van een gezondere toekomst.

* Wat als het niet alleen een functionele cyste is? Er zijn andere soorten cysten die op de eierstok kunnen groeien. Deze vereisen vaak extra medische aandacht, waaronder chirurgische verwijdering, maar komen veel minder vaak voor dan functionele cysten. De meeste van deze cysten zijn goedaardig, wat betekent dat ze niet kankerachtig zijn, maar sommige cysten zijn wel kankerachtig. Als iemand in je familie eierstokkanker heeft gehad, is het belangrijk om dit aan je arts te vertellen.