Abstract
Wanneer je het woord “stotteren” hoort, waar denk je dan aan? Veel mensen denken dat stotteren is wanneer iemand een geluid herhaalt. Er zijn echter verschillende soorten stotteren, en elke persoon die stottert heeft een andere en unieke manier van spreken. Stotteren is als een ijsberg, want er is een klein deel dat we kunnen zien (of horen), maar een groot deel van stotteren is onzichtbaar. Mensen die stotteren hebben gedachten en gevoelens over stotteren die wij niet kunnen zien. Omdat de meeste mensen die stotteren slechts af en toe stotteren, moeten zij beslissen of en hoe zij andere mensen op de hoogte brengen van hun stotteren. We bespreken hoe stotteren kinderen en volwassenen kan beïnvloeden en wat u kunt doen om mensen die stotteren te steunen.
Wat is stotteren?
Voor veel mensen is praten iets dat weinig inspanning vergt. We staan zelden stil bij de ingewikkelde manier waarop de hersenen, de kaak, de tong, de lippen, de longen en de stemplooien samenwerken om spraak te produceren. Hoe zou uw leven er anders uitzien als u moeite had om uw naam te zeggen? Voor mensen die stotteren, is praten niet altijd gemakkelijk. In dit artikel bespreken we wat stotteren is en waarom het een onzichtbare aandoening is. We zullen ook manieren beschrijven om mensen die stotteren te ondersteunen.
Stotteren is een communicatiestoornis die de vloeiendheid van iemands spraak aantast, dat wil zeggen het vermogen om klanken en woorden vloeiend aan elkaar te koppelen. Niemand spreekt perfect vloeiend. We produceren allemaal disfluencies (of onderbrekingen in vloeiend spreken) van tijd tot tijd. Het is bijvoorbeeld gebruikelijk om woorden als “um” in te voegen en om woorden of zinsdelen af en toe te herhalen.
Hoewel we allemaal wel eens disfluent zijn, stotteren we niet allemaal. Mensen die stotteren produceren bepaalde soorten disfluencies die uniek zijn voor stotteren, stotterachtige disfluencies genoemd. Bijvoorbeeld, mensen die stotteren herhalen soms klanken of blijven “steken” in het midden van een klank. Andere keren hebben ze moeite met het voortbrengen van enig geluid. Figuur 1 toont voorbeelden van verschillende stotterafwijkingen.
- Figuur 1 – Herhalingen, verlengingen en blokkeringen zijn voorbeelden van verschillende soorten stotterafwijkingen.
Een van de redenen waarom stotterafwijkingen uniek zijn, is dat ze gepaard gaan met verlies van controle over het stotteren. Als u wel eens bent uitgegleden op het ijs, dan heeft u waarschijnlijk een soortgelijk gevoel ervaren. Als u voelt dat u begint uit te glijden, is het normaal dat u uw spieren spant of u schrap zet voor de val. Sommige mensen die stotteren reageren op dezelfde manier op het verlies van controle dat met stotteren gepaard gaat. Zij spannen de spieren van het gezicht, de nek of andere lichaamsdelen aan. Deze spanning is een voorbeeld van een geassocieerd gedrag. Geassocieerd gedrag zijn dingen die mensen die stotteren doen wanneer ze een verlies van controle voelen tijdens een moment van stotteren. Knipperen, wegkijken, en hoofdbewegingen zijn voorbeelden van andere geassocieerde gedragingen.
Stotteren omvat meer dan de gedragingen die we zien en horen. Het omvat ook gedachten en gevoelens over communicatie. Sommige mensen die stotteren zijn bang om te praten vanwege hoe anderen op hun stotteren kunnen reageren. Andere mensen die stotteren hebben geen last van hun stotteren, en sommige mensen zijn trots op de manier waarop ze praten. Als het gaat om stotteren, zijn gedachten en gevoelens belangrijk omdat ze de communicatie in het dagelijks leven beïnvloeden, zoals of mensen die stotteren zich comfortabel genoeg voelen om hun hand op te steken in de klas of hun vrienden te bellen aan de telefoon.
We hebben besproken wat stotteren is, maar wat veroorzaakt stotteren? Stotteren is een gevolg van bedradingsverschillen in de hersenen. Er zijn veel factoren die van invloed zijn op het al dan niet stotteren van een persoon. Een van de belangrijkste factoren is genetica. Onderzoek heeft aangetoond dat er niet slechts één gen is dat verband houdt met stotteren, maar vele genen. Ongeveer 60% van de mensen die stotteren heeft een familielid dat stottert. Er zijn 3 miljoen mensen die stotteren in de Verenigde Staten. Dat zijn evenveel mensen als er in de hele stad Chicago wonen! Jongens hebben drie keer meer kans om te stotteren dan meisjes, en de meeste mensen beginnen met stotteren als ze kleuter zijn.
In welke opzichten is stotteren onzichtbaar?
Er zijn twee belangrijke redenen waarom stotteren als een onzichtbare aandoening kan worden beschouwd. Ten eerste is stotteren variabel. Als iets veranderlijk is, betekent dat, dat het in de loop van de tijd verandert. Bijvoorbeeld, het weer in de staat Michigan in de herfst is veranderlijk, omdat het ’s morgens koel kan zijn en tegen lunchtijd verzengend heet. Op dezelfde manier is stotteren veranderlijk omdat de meeste mensen die stotteren slechts af en toe stotteren, en de rest van de tijd hun spraak vloeiend of vloeiend kan klinken. Voor mensen die stotteren, kan deze variabiliteit een uitdaging zijn. Ze weten misschien niet hoe hun spraak van dag tot dag zal klinken, of zelfs van het ene gesprek tot het andere!
De variabiliteit van stotteren kan ook verwarrend zijn voor luisteraars. Dat mensen die stotteren soms vloeiend kunnen spreken, wil niet zeggen dat ze dat altijd kunnen. Als je een vriendin hebt die stottert, kan het je opvallen dat ze in sommige situaties niet zo veel stottert, maar in andere situaties juist heel veel. Hoewel het volkomen normaal is, kan de veranderlijkheid van stotteren voor kinderen, leerkrachten en zelfs ouders moeilijk te begrijpen zijn! Ongeacht of we iemands stotteren kunnen zien of horen, wat hij te zeggen heeft is belangrijk en de moeite waard om naar te luisteren.
De tweede reden waarom stotteren als een onzichtbare aandoening kan worden beschouwd, is omdat het te verbergen is, wat betekent dat het voor anderen verborgen kan worden gehouden . Verdriet is een ander voorbeeld van iets dat te verbergen is. Net als bij stotteren voelen we ons soms van binnen verdrietig, maar proberen we ons verdriet voor anderen aan de buitenkant te verbergen. Soms krijgen mensen die stotteren het gevoel dat ze gaan stotteren op een woord vlak voordat ze het uitspreken. Omdat ze soms weten wanneer ze gaan stotteren, kunnen ze ervoor kiezen om dat woord te veranderen om hun stotteren te verbergen. Als iemand bijvoorbeeld het gevoel heeft dat hij gaat stotteren bij het woord “p-p-puppy”, kan hij ervoor kiezen om in plaats daarvan “hond” te zeggen. Sommige mensen zijn bedreven in het verbergen van hun stotteren, maar het kan ertoe leiden dat ze zich inhouden en niet zeggen wat ze willen zeggen. Soms zijn de gevolgen van het verbergen van stotteren nog groter, zoals geïllustreerd in figuur 2.
- Figuur 2 – Soms bestellen mensen die stotteren iets dat ze niet willen eten omdat het makkelijker te zeggen is.
- Het is belangrijk om geduldig te zijn en hen de tijd te geven die ze nodig hebben om te zeggen wat ze willen zeggen.
Wat zijn enkele uitdagingen die mensen die stotteren tegenkomen?
Omdat stotteren onzichtbaar kan zijn, moeten mensen die stotteren beslissingen nemen over of en hoe ze anderen van hun stotteren op de hoogte willen stellen. In een onderzoek meldde 60% van de tieners die stotteren dat ze “zelden” of “nooit” met anderen over stotteren praten. Hoewel sommige kinderen liever niet over hun stotteren praten, geven anderen er de voorkeur aan er meer open over te zijn. Mensen die stotteren kunnen andere mensen op verschillende manieren laten weten dat ze stotteren. Ze kunnen bijvoorbeeld zeggen: “Voor het geval je het je afvraagt, ik stotter en zo praat ik nu eenmaal.” Ze kunnen er ook voor kiezen om andere mensen hun disfluentie te laten zien en horen door openlijk te stotteren. Het is aan iedereen die stottert om te beslissen of, wanneer en hoe hij of zij open wil zijn over zijn of haar stotteren.
Een van de redenen waarom sommige kinderen niet over hun stotteren praten, is dat ze in het verleden misschien slecht zijn behandeld voor hun stotteren. De meeste mensen die stotteren hebben te maken gehad met microagressie in verband met stotteren. Als we dat woord uitsplitsen, betekent “micro” klein, en “agressie” verwijst naar kwetsende houdingen of gedragingen. Van microagressie is dus sprake wanneer iemand iets zegt of doet dat klein en onschuldig lijkt, maar in feite kwetsend is voor een specifieke groep mensen. Mensen die microagressie plegen, doen dat niet altijd met opzet. Wanneer mensen bijvoorbeeld niet bekend zijn met stotteren, kunnen ze denken dat het het beste is om mensen die stotteren te onderbreken en te raden wat ze proberen te zeggen. Deze ervaring kan frustrerend zijn voor mensen die stotteren, omdat ze precies weten wat ze willen zeggen. Soms hebben ze alleen moeite om het te zeggen. De illustratie in Figuur 3 geeft een voorbeeld van een microagressie die in het echte leven kan voorkomen.
- Figuur 3 – Het beste wat je kunt doen als iemand stottert, is geduldig wachten.
- Het kan voor mensen die stotteren frustrerend zijn als anderen proberen te raden wat ze proberen te zeggen.
Onderscheppingen zijn niet de enige vorm van microagressie waar mensen die stotteren mee te maken krijgen. Mensen die stotteren niet begrijpen, denken soms dat het nuttig is om mensen die stotteren advies te geven over stotteren. Ze kunnen bijvoorbeeld zeggen dat ze “rustiger aan” moeten doen. Hoewel langzamer praten voor sommige mensen die stotteren nuttig kan zijn, is het niet iets wat alle mensen die stotteren graag doen. De meeste mensen die stotteren hebben al op zijn minst enige kennis over wat wel en niet helpt bij hun communicatie.
Als mensen die stotteren toch extra hulp willen of nodig hebben met betrekking tot communicatie, hebben professionals genaamd spraak-taalpathologen of zelfs andere mensen die stotteren de juiste expertise of persoonlijke ervaring om ondersteuning te bieden. Sommige mensen die stotteren kunnen naar logopedie gaan voor hulp bij hun stotteren of om hun algemene communicatie te verbeteren. Er zijn veel verschillende dingen waar mensen die stotteren in therapie aan kunnen werken. Ze kunnen bijvoorbeeld leren hoe ze met minder spanning kunnen stotteren of werken aan het veranderen van negatieve gedachten en gevoelens over communicatie. Op dit moment is er geen “genezing” voor stotteren. Maar na verloop van tijd kunnen mensen die stotteren manieren leren en oefenen om het praten gemakkelijker en aangenamer te maken.
Wat zijn enkele manieren om mensen die stotteren te ondersteunen?
Je kunt je vriend of klasgenoot die stottert ondersteunen door vriendelijk, respectvol en geduldig te zijn. Hier zijn nog een paar voorbeelden van hoe je mensen die stotteren kunt steunen:
- Vraag je klasgenoot of vriend die stottert naar specifieke manieren waarop je hem of haar kunt steunen. De meeste kinderen die stotteren willen waarschijnlijk niet dat je hun zinnen afmaakt. Op een moeilijke spraakdag vinden ze het misschien prima als jij hun lunch op school bestelt, zodat ze even kunnen pauzeren met praten. Soms kan het echter belangrijk voor hen zijn dat ze hun eigen lunch bestellen. Elke situatie is anders en elke persoon die stottert is anders in hoe hij of zij ondersteuning wil.
- Begrijp dat mensen die stotteren net als ieder ander zijn, maar dat ze soms wat extra tijd nodig hebben om te zeggen wat ze willen zeggen. Stotteren is slechts een deel van wie ze zijn. Bouw vriendschappen met hen op zoals je dat met ieder ander kind zou doen op basis van gemeenschappelijke interesses zoals sport, kunst, videospelletjes of muziek.
- Erken dat het oké is om te stotteren. Kinderen die stotteren kunnen wel of niet in logopedie zijn, en dat is niet erg. Uw vriend kan zich op zijn gemak voelen bij het stotteren waar u bij bent of kan ervoor kiezen om spraakstrategieën te gebruiken wanneer hij met u praat. Steun mensen die stotteren in wat ze kiezen.
Glossary
Stotteren: Een communicatiestoornis of manier van spreken die van invloed is op iemands vermogen om klanken en woorden vloeiend met elkaar te verbinden.
Fluency: Het vermogen om in spraak woorden en klanken vloeiend aan elkaar te koppelen.
Disfluencies: Pauzes in vloeiend spreken die bij alle sprekers voorkomen.
Stotterachtige Disfluencies: Disfluencies die uniek zijn voor mensen die stotteren, waaronder herhalingen, verlengingen, en blokken.
Geassocieerd Gedrag: Dingen die mensen die stotteren doen wanneer ze het gevoel van controleverlies ervaren tijdens het stotteren.
Variabel: Wanneer iets in de loop van de tijd verandert.
Verbergbaar: Wanneer iets voor anderen verborgen kan worden.
Microagressie: Wanneer iemand iets zegt of doet dat onschuldig lijkt, maar in werkelijkheid kwetsend is tegenover een specifieke groep mensen.
Conflict of Interest
De auteurs verklaren dat het onderzoek is uitgevoerd in afwezigheid van commerciële of financiële relaties die zouden kunnen worden opgevat als een potentieel belangenconflict.
Acknowledgments
De auteurs willen Jack Gunderson en Josette Tugander bedanken voor hun commentaar op het eerste concept van dit manuscript. Wij willen ook Anthony Wislar bedanken voor het toevoegen van kleur aan de illustraties.
Bloodstein, O., and Bernstein Ratner, N. 2008. Een handboek over stotteren. New York. NY: Thomson-Delmar.