In 1991 verzocht de Raad van Afgevaardigden van het Rode Kruis en de Rode Halve Maan de IFRC “een groep van deskundigen op te richten om de mogelijkheid te bestuderen van het opstellen van een gedragscode met betrekking tot humanitaire hulp in situaties van natuurrampen en technologische rampen”. De IFRC werkte vervolgens samen met het Stuurcomité voor Humanitaire Hulp (SCHR), een netwerk van grote internationale NGO’s en het ICRC, om in 1994 de Gedragscode voor de Internationale Rode Kruis- en Rode Halve Maanbeweging en NGO’s bij Hulpverlening bij Rampen te ontwikkelen. De code werd het jaar daarop “verwelkomd” door een resolutie van de Internationale Conferentie van het Rode Kruis en de Rode Halve Maan (die alle staten omvat die partij zijn bij de Verdragen van Genève, alsmede de onderdelen van de Beweging).

De Gedragscode bevat tien kernbeginselen, alsmede drie bijlagen met aanbevelingen aan regeringen van getroffen staten, donorregeringen en intergouvernementele organisaties. In de loop der jaren is het naleven van de code een belangrijke manier geworden voor het Rode Kruis en de Rode Halve Maan en NGO’s om zich als humanitariërs te profileren.