Doel: Non-Hodgkin lymfoom (NHL) komt voor bij patiënten in alle leeftijdsgroepen en de incidentie ervan is in Finland sinds de jaren vijftig voortdurend toegenomen. In deze studie werd de verandering in het incidentiecijfer en het effect van leeftijd op de overleving van NHL-patiënten onderzocht. Het doel van de studie was het bepalen van de relatieve overleving naar leeftijd tijdens de follow-up door middel van een kankerregister.

Patiënten en methoden: De databank van het Finse Kankerregister werd gebruikt om informatie te verzamelen van alle NHL-gevallen die in 1960-1992 in Finland werden geregistreerd. Een totaal van 2.824 nieuw gediagnosticeerde gevallen van NHL werden geïncludeerd. Daarvan werden 1.414 (50%) gediagnosticeerd bij mannen en 1.410 (50%) bij vrouwen.

Resultaten: De leeftijdsspecifieke incidentiecijfers in beide geslachten toonden een significante toename (p < 0,0001) in incidentie voor patiënten van 1960 tot 1992. De 1- en 5-jaars relatieve overlevingspercentages waren het best voor patiënten gediagnosticeerd op de leeftijd van 40-44 jaar. Gedurende 10 jaar overleving werden twee pieken waargenomen, in de leeftijdsgroep van 20-24 jaar en 40-44 jaar. De relatieve overleving bleek te verslechteren met het stijgen van de leeftijd van de patiënten. Patiënten met lokaal NHL-lymfoom hadden een vergelijkbare overleving, ongeacht hun leeftijd bij diagnose. De relatieve overleving van patiënten ouder dan 65 jaar met een uitgebreid lymfoom was 36% van de overleving waargenomen bij jongere patiënten.

Conclusie: Er is een trend voor een toename van de incidentie van NHL. Omdat NHL vaker voorkomt bij patiënten ouder dan 60 jaar dan in de jongere leeftijdsgroepen, wijst een stijgende incidentie erop dat meer oudere patiënten in de komende jaren behandeling nodig zullen hebben.