De nieren zijn verbazingwekkende organen met de verantwoordelijkheid om ons gezond te houden, door gifstoffen, afvalstoffen en overtollig water uit het lichaam te verwijderen. De nieren helpen de bloeddruk onder controle te houden, rode bloedcellen te produceren en de botten gezond te houden. De nieren controleren ook de bloedspiegels van vele mineralen en moleculen, waaronder natrium en kalium, en helpen de zuurtegraad onder controle te houden.
Chronische nieraandoeningen, waarbij de nieren onherstelbare schade oplopen, zijn nauw verbonden geraakt met levensstijlgerelateerde aandoeningen. In India heeft een op de tien mensen een vorm van chronische nierziekte. Diabetes en hoge bloeddruk zijn verantwoordelijk voor meer dan 60 procent van de gevallen van chronische nieraandoeningen. Andere oorzaken zijn glomerulaire ziekten, familiaire nierziekten zoals polycysteuze nierziekte, immuniologische ziekten, nierstenen, obstructie van de urinewegen en toxiciteit door geneesmiddelen.
Vijftien procent van de volwassenen in stedelijke gebieden is diabetisch en 40 procent van hen zal waarschijnlijk een nierziekte ontwikkelen. Ongeveer 20-30 procent van de volwassenen heeft een hoge bloeddruk en velen van hen zullen een chronische nierziekte ontwikkelen. Veel patiënten met een chronische nierziekte sterven aan cardiovasculaire complicaties.
Wat zijn de veel voorkomende nierziekten?
De nieren kunnen door allerlei ziekten worden aangetast

• Acute nierschade
• Chronische nierziekte
• Nierstenen
• Renale stenen
• Nefrotisch syndroom
• Infectie van de urinewegen
• Erfelijke / aangeboren aandoeningen

Wat is Chronische nierziekte?
Chronische nierziekte (CKD) is een progressief verlies van nierfunctie over een periode van maanden tot jaren. Chronische nierziekte leidt uiteindelijk tot nierziekte in het eindstadium, waarvoor dialyse of transplantatie nodig is.
Wie lopen het risico op nierziekte?
Hoge bloeddruk (hypertensie) en diabetes zijn de meest voorkomende oorzaken van nierziekte. Diabetes is vastgesteld als de meest voorkomende oorzaak van CKD in de meeste ontwikkelde landen. Hoge bloeddruk is verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van alle gevallen van nierfalen.
Andere minder vaak voorkomende aandoeningen zijn ontstekingen (glomerulonefritis) of infecties (pyelonefritis). Soms is CKD erfelijk bepaald (zoals polycysteuze ziekte) of het gevolg van een langdurige verstopping van het urinestelsel (zoals een vergrote prostaat of nierstenen).
Sommige geneesmiddelen kunnen CKD veroorzaken, met name sommige pijnstillers indien deze gedurende lange tijd worden ingenomen.

Wat zijn de symptomen van nieraandoeningen?
De verschillende symptomen van nierfalen of -problemen kunnen veranderingen in het urineren zijn. De urine kan schuimend of bubbelend zijn en u plast vaker dan normaal. Het kan ook andersom zijn: u plast minder vaak of in kleinere hoeveelheden dan normaal. Soms moet u ook druk uitoefenen tijdens het plassen. Er kunnen zwellingen zijn in de benen, enkels, voeten, gezicht en/of handen. Andere symptomen kunnen zijn: vermoeidheid, huiduitslag of jeuk, ammoniakademhaling, misselijkheid en braken, kortademigheid, bloed in de urine. Deze verschijnselen kunnen ook bij andere ziekteprocessen dan nieren worden gezien. Dus moet een arts worden geraadpleegd en moeten de juiste tests worden gedaan, zoals urine-, bloed- en echografieonderzoek, voordat een conclusie kan worden getrokken.
Welke tests kunnen nieraandoeningen opsporen?
Eenvoudige bloed- en urinetests kunnen worden gedaan om nieraandoeningen op te sporen. Het vroegtijdig opsporen van een falende nierfunctie is van cruciaal belang omdat dit een passende behandeling mogelijk maakt voordat totale nierschade of verslechtering zich manifesteert door andere complicaties.

• Serumkreatinine: Creatinine is een afvalproduct in het bloed dat afkomstig is van spierafbraak. Het wordt normaal gesproken door de nieren uit het bloed verwijderd, maar wanneer de nierfunctie vertraagt, stijgt het creatininegehalte.
• Urine-eiwit: De aanwezigheid van overtollig eiwit in de urine is ook een marker van CKD.

Wat zijn de stadia van nierziekte?
Nierziekte begint geruisloos, en vordert langzaam gedurende een aantal jaren. CKD wordt onderverdeeld in 5 stadia, afhankelijk van de mate van resterende nierfunctie. De resultaten en complicaties verslechteren naarmate men vordert van stadium 1 tot stadium 5.
Kan chronische nierziekte worden genezen?
Het doel van de behandeling is om verdere schade aan de nieren te voorkomen en de voortgang van de ziekte te vertragen of te stoppen. Dit helpt voorkomen dat zich andere ernstige complicaties ontwikkelen. Daarom geldt: hoe eerder hoe beter.
De belangrijkste preventieve maatregelen zijn vastgesteld en succesvol gebleken bij mensen met een vroeg stadium van CKD:

• Vermindering van hoge bloeddruk
• Specifieke medicatie om eiwit in de urine te verminderen en tevens de bloeddruk te verlagen
• Vermindering van zoutinname
• Controle van glucose, lipiden
• Stoppen met roken
• Verhoogde lichamelijke activiteit
• Beperking van lichaamsgewicht

De behandeling van nieraandoeningen varieert, afhankelijk van de onderliggende ziekte, aandoening of conditie. Het doel van de behandeling is om de onderliggende aandoening te genezen, te voorkomen dat overtollig vocht en afval zich ophoopt in het lichaam, en de progressie van de schade aan de nieren te stoppen of te vertragen. De behandeling is er ook op gericht om complicaties van nieraandoeningen tot een minimum te beperken. Behandelplannen omvatten ook een veelzijdige aanpak die is afgestemd op het specifieke type en de specifieke oorzaak van de nierziekte. Patiënten met gevorderd nierfalen hebben niervervangende therapie nodig. Momenteel wordt hemodialyse of CAPD (Continue ambulante peritoneale dialyse) algemeen toegepast. Bij hemodialyse moet de patiënt twee of drie keer per week naar het dialysecentrum. Tijdens hemodialyse wordt het bloed uit het lichaam gehaald via een arterioveneuze (AV) fistel en door een filter, de dialysator, geleid. Na filtratie wordt het bloed teruggevoerd in het lichaam. Bij peritoneale dialyse wordt de ruimte tussen de buikwand en de organen gevuld met een reinigende oplossing die toxines uit het buikslijmvlies absorbeert. De oplossing wordt vervolgens afgevoerd in een zak. Deze procedure wordt thuis één tot vier keer per dag, zeven dagen per week of ’s nachts uitgevoerd met behulp van een fietsmachine. Behalve dialyse kan de patiënt orale geneesmiddelen nodig hebben, zoals bloeddrukverlagende middelen, fosfaatbinders, hematinica en erytropoëtinebehandeling.
Niertransplantatie biedt de beste resultaten en de beste kwaliteit van leven. Getransplanteerde nieren kunnen afkomstig zijn van levende verwante donoren, levende onverwante donoren of mensen die door andere oorzaken zijn overleden (kadaverdonoren). Niet iedereen komt echter in aanmerking voor een niertransplantatie. Mensen moeten uitgebreide tests ondergaan om er zeker van te zijn dat ze geschikt zijn voor transplantatie. Alle ontvangers van een transplantatie hebben levenslang immunosuppressieve medicijnen nodig om te voorkomen dat hun lichaam de nieuwe nier afstoot. Immunosuppressieve medicijnen moeten zorgvuldig worden gecontroleerd op hun bijwerkingen.
Dr Ganesh N Mhetras. (M.D., D.M.)
Cosultant Nefroloog – Kharadi, Pune