Het gebied omvat ongeveer 185,180 vierkante kilometer woestijnen, vlaktes en bergen. Het is verdeeld in een kustzone – met een smalle, dubbele berggordel die een depressie in het westen omsluit – en een veel groter oostelijk plateau. Het klimaat is overwegend droog; ongeveer drie vijfde van het land heeft minder dan 250 millimeter (9,84 in) regen per jaar. Vruchtbare grond is de belangrijkste natuurlijke hulpbron van de staat, en er zijn inspanningen gedaan om de hoeveelheid landbouwgrond te vergroten door irrigatieprojecten.
KustvlakteEdit
Aan de Middellandse Zee ligt een smalle kustvlakte die zich zuidwaarts uitstrekt van de Turkse grens tot Libanon. De vlakte van deze kustvlakte, bedekt met zandduinen, wordt slechts doorbroken door zijdelingse voorgebergten die van de bergen naar de zee afdalen. De belangrijkste havens zijn Latakia en Tartous. Syrië eiste een territoriale begrenzing op van 35 zeemijl (64,8 km; 40,3 mi) van zijn kustlijn langs de Middellandse Zee. In 2003 heeft Syrië echter eenzijdig zijn maritieme zones afgebakend, waarbij het zich heeft gehouden aan de 12 zeemijl die volgens het Zeerecht van de Verenigde Naties is toegestaan.
Hoogland
De Jabal an Nusayriyah, een bergketen die parallel aan de kustvlakte ligt, heeft een gemiddelde hoogte van iets meer dan 1.212 meter boven zeeniveau; de hoogste top, Nabi Yunis, ligt ongeveer 1.575 meter boven zeeniveau. De westelijke hellingen vangen de vochtige westenwinden van de zee en zijn daardoor vruchtbaarder en dichter bevolkt dan de oostelijke hellingen, die alleen hete, droge winden ontvangen die door de woestijn waaien. Vóór de Libanese grens en het Anti-Libanon gebergte eindigt de Jabal an Nusayriyah bergketen, waardoor een corridor overblijft – de Homs Gap – waar de snelweg en de spoorlijn doorheen lopen van Homs naar de Libanese havenstad Tripoli. Eeuwenlang is de kloof van Homs een favoriete handels- en invasieroute geweest van de kust naar het binnenland en naar andere delen van Azië. Oostwaarts wordt de lijn van al-Ansariyah bergen gescheiden van de Jabal az Zawiyah bergketen en het plateau gebied door de Al Ghab vallei, een vruchtbare, geïrrigeerde geul doorkruist door de meanderende Orontes rivier.
In het binnenland en verder naar het zuiden, rijzen de Anti-Libanon bergen op tot pieken van meer dan 2700 meter boven de zeespiegel op de Syrisch-Libanese grens en verspreiden zich in uitlopers naar het oosten in de richting van het plateau gebied. De oostelijke hellingen hebben weinig neerslag en vegetatie en gaan uiteindelijk over in de woestijn.
In het zuidwesten daalt de hoge berg Hermon (Jabal ash Shaykh), eveneens op de grens tussen Syrië en Libanon, af naar het Hawran-plateau dat regendragende winden uit de Middellandse Zee ontvangt. Op de laagste hellingen van de berg Hermon na, zijn alle hellingen echter onbewoond. Vulkanische kegels, waarvan sommige meer dan 900 meter hoog zijn, doorkruisen het open, glooiende, eens vruchtbare Hawran Plateau ten zuiden van Damascus en ten oosten van het Anti-Libanon gebergte. Ten zuidwesten van de Hawran ligt het hoge vulkanische gebied van de Jabal al-Druze, waar de Druzen van het land wonen. Dit maakt deel uit van het vulkanisch veld Harrat ash Shaam dat zich uitstrekt tot Saudi-Arabië. Ten noordoosten van Jabal al-Druze ligt een groot lavaveld, Al-Safa genaamd, dat in satellietbeelden opvalt.
Oostelijk plateauEdit
Het gehele oostelijke plateaugebied wordt doorsneden door een lage keten bergen, de Jabal ar Ruwaq, de Jabal Abu Rujmayn en de Jebel Bishri, die zich in noordoostelijke richting uitstrekt van de Jabal Al Arab tot aan de Eufraat. Ten zuiden van deze bergen ligt een dor woestijngebied dat bekend staat als de Hamad. Ten noorden van de Jabal ar Ruwaq en ten oosten van de stad Homs ligt een ander dor gebied dat bekend staat als de Homs-woestijn, met een hard aangestampte zandvlakte.
Noordoostelijk van de Eufraat, die ontspringt in de bergen van Turkije en diagonaal door Syrië naar Irak stroomt, ligt de vruchtbare regio Jazira. Deze regio wordt van water voorzien door twee zijrivieren van de Eufraat, de Balikh en de Khabur. In de jaren zestig en zeventig werd de irrigatie in dit gebied verbeterd en er worden aanzienlijke hoeveelheden graan en katoen verbouwd. Ontdekkingen van olie en aardgas in het uiterste noordoostelijke deel van de Jazira hebben het economisch potentieel van de regio aanzienlijk vergroot.