20 apr 2019; Athens, GA, USA; Georgia Bulldogs running back D’Andre Swift (7) loopt met de bal tijdens de Georgia voorjaarswedstrijd in het Sanford Stadium. Mandatory Credit: Dale Zanine-USA TODAY Sports

Het was kouder dan iedereen had gewild, en een beetje te nat ook, maar iedereen verliet zaterdag toch het Sanford Stadium met een glimlach op het gezicht. Het voetbal was terug in Athene voor de voorjaarsvoetbalwedstrijd van Georgia, en er was genoeg goeds te zien.

Het was de laatste dag van de lentetrainingen, de laatste generale repetities om zich voor te bereiden op een herfstseizoen dat spannend en intens zou moeten zijn, met doelen van SEC en nationale titels die opnieuw heel reëel zijn.

Hier zijn drie dingen die ik leuk vond van de lentewedstrijd, gewonnen door de Red, 22-17 over de Black:

1.Defense blijft scoringskansen creëren

Een ding dat opviel in het seizoen 2018 van Georgia was hoe vaak de verdediging vroeg in de wedstrijden punten opleverde om de Bulldogs een goede start te laten maken. Het gebeurde zaterdag opnieuw in de voorjaarswedstrijd.

Op het eerste bezit voor het rode team, dat werd geleid door quarterback Jake Fromm, rukte cornerback Eric Stokes de bal uit de handen van wide receiver Jeremiah Holloman en nam het mee naar het huis voor een touchdown.

Het was een mooie herinnering aan een jaar geleden, waar de verdediging van Georgia de scoring startte in twee kritieke SEC-inhoud terug in september. All-American cornerback Deandre Baker pakte een pass op South Carolina’s eerste drive in de SEC opener en leidde tot een touchdown. Tyson Campbell, de eerstejaars 5-sterren rekruut van een jaar geleden, deed hetzelfde bij Missouri, stripte de bal en retourneerde hem voor een touchdown.

Stokes, die zich in 2018 laat in het seizoen in de startopstelling werkte, wordt verwacht dit jaar de secundaire te leiden. Hij speelde de hele dag goed, sloeg verschillende ballen neer. Hij deed ook geweldig werk door een touchdown te stoppen op de tweede drive van de Red’s. Fromm gooide een fade-route in de rechterhoek van de eindzone, maar Stokes richtte de bal hoog op en sloeg hem weg, waardoor een velddoelpoging werd geforceerd.

Running backs waren gevaarlijk in passing game

Er is het hele voorjaar veel gepraat over hoezeer de nieuwe aanvalscoördinator van Georgia, James Coley, houdt van de korte passing game, en dit past perfect bij deze groep, omdat zo veel van de running backs van Georgia geweldige ontvangers zijn.

Fromm’s eerste touchdown scorende drive werd gevoed door grote passing plays naar zijn backs. Hij maakte een connectie met D’Andre Swift op een third-down spel dat de keten verplaatste en het scorende spel was een goede worp naar Brian Herrien in de rechterflat. Herrien versloeg een tackler en scoorde van 13 yards.

Swift, Herrien en zelfs James Cook zijn allemaal uitstekende pass vangers, en we zullen veel van hen de bal zien vangen in de herfst. Het zal vooral vroeg belangrijk zijn als een zeer jonge wide receiving corps comfortabel wordt.

Spotlight begint en eindigt altijd met quarterbacks

Het is moeilijk om niet te focussen op de quarterbacks van Georgia, want het is een interessante kamer op dit moment na de overstap van Justin Fields naar Ohio State.

Fromm is duidelijk de starter, een derdejaars die nu een Heisman Trophy-kandidaat zal zijn. Maar wie de volgende in de pikorde is, moet nog worden bepaald tussen alle nieuwe gezichten.

Stetson Bennett is terug in Athens na een jaar op een junior college, en hij speelde zaterdag goed. Bennett maakte een geweldige worp naar wide receiver Matt Landers voor de rust. Dat was bemoedigend, want de worp was perfect, maar Landers maakte hem ook af. Hij had twee drops eerder, en dat is iets dat zijn opgang op de depth chart blijft ontsporen.

Freshman quarterback D’Wan Mathis toonde zijn vermogen om te rennen, maar hij maakte ook een paar mooie worpen, ook. “Hij heeft een mooie release,” zei Georgia coach Kirby Smart. “Hij gooit de bal echt goed.”

Hij heeft grote snelheid en liet dat ook zien bij een trick play. Landers gooide een reverse pass naar Mathis voor een 39-yard touchdown. Om het een groot spel te noemen is een understatement. Mathis is 6-6 en Landers is 6-5.

Bennett wisselde het Rode team in het vierde kwart en gooide een prachtige touchdown pass om de Roden op voorsprong te brengen. Hij gooide een laser naar Holloman, die het afmaakt voor een 43-yard touchdown.