BeginEdit
Google vindt zijn oorsprong in “BackRub”, een onderzoeksproject dat in 1996 werd gestart door Larry Page en Sergey Brin toen zij beiden promovendus waren aan de Stanford University in Stanford, Californië. Bij het project was aanvankelijk een onofficiële “derde oprichter” betrokken, Scott Hassan, de hoofdprogrammeur die veel van de code voor de oorspronkelijke Google-zoekmachine schreef, maar hij vertrok voordat Google officieel als bedrijf werd opgericht; Hassan ging verder met een carrière in de robotica en richtte in 2006 het bedrijf Willow Garage op.
In de zoektocht naar een proefschriftonderwerp had Page onder meer overwogen om de wiskundige eigenschappen van het World Wide Web te onderzoeken, waarbij hij de linkstructuur ervan als een enorme grafiek begreep. Zijn promotor, Terry Winograd, moedigde hem aan dit idee op te pakken (wat Page zich later herinnerde als “het beste advies dat ik ooit heb gekregen”) en Page richtte zich op het probleem uit te vinden welke webpagina’s naar een bepaalde pagina linken, vanuit de overweging dat het aantal en de aard van dergelijke backlinks waardevolle informatie over die pagina was (met de rol van citaties in academische publicaties in gedachten). Page vertelde zijn ideeën aan Hassan, die begon met het schrijven van de code om Page’s ideeën te implementeren.
Het onderzoeksproject kreeg de bijnaam “BackRub”, en het werd al snel vergezeld door Brin, die werd ondersteund door een National Science Foundation Graduate Fellowship. De twee hadden elkaar voor het eerst ontmoet in de zomer van 1995, toen Page deel uitmaakte van een groep potentiële nieuwe studenten die Brin vrijwillig een rondleiding had gegeven over de campus en het nabijgelegen San Francisco. Zowel Brin als Page werkten aan het Stanford Digital Library Project (SDLP). Het doel van het SDLP was “het ontwikkelen van de voorwaardenscheppende technologieën voor een enkele, geïntegreerde en universele digitale bibliotheek” en het werd gefinancierd door de National Science Foundation, naast andere federale agentschappen.
Page’s web crawler begon in maart 1996 met het verkennen van het web, met Page’s eigen Stanford home page als enig startpunt. Om de verzamelde backlink-gegevens voor een bepaalde webpagina om te zetten in een maatstaf voor het belang ervan, ontwikkelden Brin en Page het PageRank-algoritme. Tijdens het analyseren van BackRub’s output, die voor een gegeven URL bestond uit een lijst van backlinks gerangschikt naar belangrijkheid, realiseerde het tweetal zich dat een zoekmachine gebaseerd op PageRank betere resultaten zou opleveren dan bestaande technieken (bestaande zoekmachines rangschikten op dat moment in wezen resultaten op basis van het aantal keren dat de zoekterm op een pagina voorkwam).
Overtuigd dat de pagina’s met de meeste links naar hen van andere zeer relevante webpagina’s de meest relevante pagina’s moeten zijn die geassocieerd worden met de zoekopdracht, testten Page en Brin hun stelling als onderdeel van hun studie en legden de basis voor hun zoekmachine. De eerste versie van Google werd in augustus 1996 uitgebracht op de website van Stanford. Het gebruikte bijna de helft van Stanfords volledige netwerkbandbreedte.
Enkele ruwe statistieken (van 29 augustus 1996)
Totaal indexeerbare HTML-urls: 75,2306 Miljoen
Totaal gedownloade inhoud: 207,022 gigabyte
BackRub is geschreven in Java en Python en draait op verschillende Sun Ultras en Intel Pentiums met Linux. De primaire database wordt bijgehouden op een Sun Ultra II met 28 GB schijfruimte. Scott Hassan en Alan Steremberg hebben een grote hoeveelheid zeer getalenteerde implementatiehulp geboden. Sergey Brin is ook zeer betrokken geweest en verdient veel dank.
– Larry Page
Scott Hassan en Alan Steremberg werden door Page en Brin genoemd als zijnde van cruciaal belang voor de ontwikkeling van Google. Rajeev Motwani en Terry Winograd schreven later samen met Page en Brin de eerste paper over het project, met een beschrijving van PageRank en het eerste prototype van de Google-zoekmachine, gepubliceerd in 1998. Héctor García-Molina en Jeff Ullman werden ook genoemd als bijdragers aan het project.
PageRank werd beïnvloed door een soortgelijk algoritme voor het rangschikken van pagina’s en het scoren van sites dat eerder werd gebruikt voor RankDex, ontwikkeld door Robin Li in 1996. Larry Page’s patent voor PageRank, ingediend in 1998, bevat een verwijzing naar Li’s eerdere patent. Li richtte later in 2000 de Chinese zoekmachine Baidu op.
Late jaren ’90Edit
Oorspronkelijk gebruikte de zoekmachine de website van Stanford met de domeinen google.stanford.edu en z.stanford.edu. Het domein google.com werd geregistreerd op 15 september 1997. Ze richtten hun bedrijf, Google, formeel op op 4 september 1998 in de garage van hun vriendin Susan Wojcicki in Menlo Park, Californië. Wojcicki werd uiteindelijk een leidinggevende bij Google en is nu de CEO bij YouTube.
Brin en Page waren allebei tegen het gebruik van reclame-pop-ups in een zoekmachine, of een “met reclame gefinancierde zoekmachines”-model, en ze schreven in 1998, toen ze nog student waren, een onderzoeksartikel over het onderwerp. Ze veranderden al snel van mening en stonden eenvoudige tekstadvertenties toe.
Tegen het einde van 1998 had Google een index van ongeveer 60 miljoen pagina’s. Op de homepage stond nog “BETA”, maar in een artikel in Salon.com werd al betoogd dat de zoekresultaten van Google beter waren dan die van concurrenten als Hotbot of Excite.com, en werd geprezen dat Google technologisch innovatiever was dan de overbelaste portaalsites (zoals Yahoo! Excite.com, Lycos, Netscape’s Netcenter, AOL.com, Go.com en MSN.com) die in die tijd, tijdens de groeiende dot-com bubble, werden gezien als “de toekomst van het Web”, vooral door beursbeleggers.
Aan het begin van 1999 besloten Brin en Page dat ze Google wilden verkopen aan Excite. Ze gingen naar Excite CEO George Bell en boden hem de verkoop aan voor $1 miljoen. Hij wees het aanbod af. Vinod Khosla, een van Excite’s durfkapitalisten, praatte het duo om tot 750.000 dollar, maar Bell wees het nog steeds af.
In maart 1999 verhuisde het bedrijf naar kantoren op 165 University Avenue in Palo Alto, de thuisbasis van verschillende andere bekende technologie-startups in Silicon Valley. Nadat het bedrijf al snel twee andere locaties was ontgroeid, huurde het in 2003 een gebouwencomplex in Mountain View op 1600 Amphitheatre Parkway van Silicon Graphics (SGI). Het bedrijf is sindsdien op deze locatie gebleven, en het complex staat sindsdien bekend als het Googleplex (een woordspeling op het woord googolplex, een getal dat gelijk is aan 1 gevolgd door een googol van nullen). In 2006 kocht Google het pand van SGI voor 319 miljoen dollar.
Jaren 2000Edit
De Google-zoekmachine trok een trouwe aanhang onder het groeiende aantal internetgebruikers, die van het eenvoudige ontwerp hielden. In 2000 begon Google met de verkoop van advertenties bij zoekwoorden. De advertenties waren op tekst gebaseerd om een overzichtelijk pagina-ontwerp te behouden en de laadsnelheid van de pagina te maximaliseren. Trefwoorden werden verkocht op basis van een combinatie van biedprijs en doorkliks, waarbij het bieden begon bij $.05 per klik. Dit model van de verkoop van trefwoord reclame werd voor het eerst gepionierd door Goto.com, een Idealab spin-off opgericht door Bill Gross. Toen het bedrijf zijn naam veranderde in Overture Services, klaagde het Google aan wegens vermeende inbreuken op zijn pay-per-click en biedingsoctrooien. Overture Services werd later opgekocht door Yahoo! en omgedoopt tot Yahoo! Search Marketing. De zaak werd vervolgens buitengerechtelijk geschikt; Google stemde ermee in aandelen uit te geven aan Yahoo! in ruil voor een eeuwigdurende licentie. Terwijl veel van zijn dot-com rivalen faalden in de nieuwe internet markt, steeg Google stilletjes in aanzien terwijl het inkomsten genereerde.
Google’s verklaarde gedragscode is “Don’t be evil”, een zin die ze zelfs opnamen in hun prospectus (aka “S-1”) voor hun beursgang in 2004, met de opmerking: “We geloven sterk dat we op de lange termijn beter af zijn – als aandeelhouders en op alle andere manieren – bij een bedrijf dat goede dingen doet voor de wereld, zelfs als we afzien van winst op de korte termijn.”
In februari 2003 nam Google Pyra Labs over, eigenaar van de Blogger website. De overname stelde het bedrijf in staat om informatie uit blogposts te gebruiken om de snelheid en relevantie van artikelen in een metgezel van de zoekmachine Google News te verbeteren.
In februari 2004 stopte Yahoo! zijn samenwerking met Google en kwam met een eigen, onafhankelijke zoekmachine. Dit kostte Google enig marktaandeel, maar de stap van Yahoo! benadrukte het onderscheidend vermogen van Google zelf. Het werkwoord “to google” is in een aantal talen ingevoerd (eerst als slang-werkwoord en nu als standaardwoord) en betekent “zoeken op het web” (een mogelijke aanwijzing dat “Google” een algemeen handelsmerk is geworden).
Na de beursgang steeg de beurswaarde van Google sterk en de aandelenkoers verviervoudigde meer dan. Op 19 augustus 2004 bedroeg het aantal uitstaande aandelen 172,85 miljoen, terwijl de “free float” 19,60 miljoen bedroeg (wat betekent dat 89% in handen is van insiders). Google heeft een aandelenstructuur met twee categorieën aandelen, waarbij elk aandeel van categorie B tien stemmen krijgt en elk aandeel van categorie A één stem. Page zei in het prospectus dat Google “een tweeklassenstructuur heeft die gericht is op stabiliteit en onafhankelijkheid en die vereist dat beleggers op het team wedden, vooral Sergey en ik.”
In juni 2005 werd Google gewaardeerd op bijna $ 52 miljard, waardoor het een van ’s werelds grootste mediabedrijven naar beurswaarde was.
Op 18 augustus 2005 (een jaar na de eerste beursgang), kondigde Google aan dat het 14.159.265 (een andere wiskundige verwijzing als π ≈ 3,14159265) meer aandelen van zijn aandelen zou verkopen om geld in te zamelen. De zet zou Google’s kasvoorraad verdubbelen tot $7 miljard. Google zei dat het het geld zou gebruiken voor “overnames van complementaire bedrijven, technologieën of andere activa”.
Met de toegenomen omvang van Google kwam er meer concurrentie van grote mainstream technologiebedrijven. Een voorbeeld daarvan is de rivaliteit tussen Microsoft en Google. Microsoft heeft zijn zoekmachine Bing aangeprezen om de concurrentiepositie van Google te counteren. Bovendien bieden de twee bedrijven steeds meer overlappende diensten aan, zoals webmail (Gmail vs. Hotmail), zoeken (zowel online als lokaal zoeken op de desktop), en andere toepassingen (Microsoft’s Windows Live Local concurreert bijvoorbeeld met Google Earth). Naast een vervanger voor Internet Explorer ontwierp Google zijn eigen besturingssysteem op basis van Linux, Chrome OS genaamd, om rechtstreeks te concurreren met Microsoft Windows. Er waren ook geruchten over een Google webbrowser, sterk aangewakkerd door het feit dat Google de eigenaar was van de domeinnaam “gbrowser.com”. Dit werd later bewezen toen Google Google Chrome uitbracht. Deze bedrijfsvete liep uit op de rechter toen Kai-Fu Lee, een voormalig vice-president van Microsoft, Microsoft verliet om voor Google te gaan werken. Microsoft spande een rechtszaak aan om zijn overstap tegen te houden en beriep zich daarbij op Lee’s non-concurrentiecontract (hij had toegang tot veel gevoelige informatie over Microsoft’s plannen in China). Google en Microsoft troffen op 22 december 2005 een schikking buiten de rechtbank om, waarvan de voorwaarden vertrouwelijk zijn.
Clickfraude werd ook een groeiend probleem voor de bedrijfsstrategie van Google. Google’s CFO George Reyes zei in een beleggersconferentie in december 2004 dat “hier echt heel snel iets aan moet worden gedaan, want ik denk dat het ons bedrijfsmodel in potentie bedreigt.”
Hoewel de primaire markt van het bedrijf zich in de webcontentarena bevindt, heeft Google geëxperimenteerd met andere markten, zoals radio en gedrukte publicaties. Op 17 januari 2006 kondigde Google aan dat het het radioreclamebedrijf dMarc had gekocht, dat een geautomatiseerd systeem biedt waarmee bedrijven op de radio kunnen adverteren. Google begon ook een experiment met de verkoop van advertenties van zijn adverteerders in offline kranten en tijdschriften, met geselecteerde advertenties in de Chicago Sun-Times.
Tijdens de Google Conference Call van het derde kwartaal van 2005 zei Eric Schmidt: “We doen niet hetzelfde als iedereen doet. En dus als je onze productstrategie probeert te voorspellen door simpelweg te zeggen dat zo en zo dit heeft en Google hetzelfde zal doen, is dat bijna altijd het verkeerde antwoord. We kijken naar markten zoals ze bestaan en we gaan ervan uit dat de bestaande spelers ze goed bedienen. We proberen nieuwe problemen en nieuwe markten te zien met behulp van de technologie die anderen gebruiken en we bouwen.”
Na maanden van speculatie werd Google op 31 maart 2006 toegevoegd aan de Standard & Poor’s 500-index (S&P 500). Google verving Burlington Resources, een grote olieproducent gevestigd in Houston die was overgenomen door ConocoPhillips. De dag na de aankondiging steeg de aandelenkoers van Google met 7%.
In 2008 lanceerde Google Knol, hun eigen equivalent van Wikipedia, dat vier jaar later mislukte.
Hoewel Google al het overgrote deel van zijn inkomsten uit advertenties haalde ten tijde van zijn beursgang in 2004, maakte het geen gebruik van HTTP cookie-gebaseerde webtracking tot tijdens de financiële crisis van 2007-2008 op Google. In 2006 begonnen de advertentie-inkomsten van Google al af te nemen, aangezien “een groeiend aantal adverteerders weigerde display-advertenties van Google te kopen”. De financiële crisis duwde Google in een personeelsstop, en mogelijk naar de rand van faillissement als de advertentie-inkomsten zouden blijven dalen. Met een marktkapitalisatie van meer dan 100 miljard dollar zou een faillissement van Google ernstige gevolgen hebben voor een aandelenmarkt die al zwaar was getroffen door de crisis (zie Amerikaanse bearmarkt van 2007-2009).
In 2007 ging Google akkoord met de aankoop van DoubleClick voor 3,1 miljard dollar, wat het begin markeerde van het gebruik van tracking op basis van cookies. Zelfs met de aankoop, eindigde Google slechts met een 3% omzet in het tweede kwartaal van 2009, in het dieptepunt van de recessie.
Google scheidde aanvankelijk standaard de browsing-gewoonten verzameld door AD-tracking van gegevens verzameld door zijn andere diensten. Google verwijderde deze laatste beschermingslaag in 2016, waardoor zijn tracking persoonlijk-identificeerbaar werd.
2010sEdit
In 2011 lanceerde het bedrijf Google+, zijn vierde uitstapje in sociale netwerken, na Google Buzz (gelanceerd in 2010, met pensioen in 2011), Google Friend Connect (gelanceerd in 2008, met pensioen per 1 maart 2012), en Orkut (gelanceerd in 2004, met pensioen in september 2014)
In november 2014 had Google meer dan 70 kantoren in meer dan 41 landen.
In 2015 reorganiseerde Google zijn belangen als een holding, Alphabet Inc, met Google als de belangrijkste dochteronderneming. Google bleef fungeren als de paraplu voor Alphabet’s internetbelangen. Op 1 september 2017 kondigde Google Inc. zijn plannen aan om te herstructureren als een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, Google LLC, als een volledige dochteronderneming van XXVI Holdings, Inc., die is gevormd als een dochteronderneming van Alphabet Inc. om het eigen vermogen van zijn andere dochterondernemingen te houden, waaronder Google LLC en andere weddenschappen.
Op 25 oktober 2018 publiceerde The New York Times het exposé, “How Google Protected Andy Rubin, the ‘Father of Android'”. Het bedrijf kondigde vervolgens aan dat “48 werknemers in de afgelopen twee jaar zijn ontslagen” wegens seksueel wangedrag. Op 1 november 2018 hielden Google-werknemers een wereldwijde walk-out om te protesteren tegen de manier waarop het bedrijf omgaat met klachten over seksuele intimidatie, waaronder de gouden parachute-exit van voormalig topman Andy Rubin; meer dan 20.000 werknemers en contractanten namen deel. CEO Sundar Pichai werd gemeld dat hij de protesten steunde.