Door dit alles heen is één ding niet veel veranderd: het telefoonnummer.

In feite vond de meest recente vernieuwing van het telefoonnummer meer dan 25 jaar geleden plaats, in 1992. Neil Papworth, een 22-jarige ontwikkelaar en test engineer voor Vodafone UK, sms’te Richard Jarvis: “Merry Christmas.” De tekst werd verzonden vanaf een computer, maar ontvangen door Jarvis, een Vodafone executive, op het bedrijfsfeestje op een Orbitel 901.

Sindsdien is het telefoonnummer statisch gebleven. Waarom is al deze innovatie gestopt? Naar onze mening, is er nog werk aan de winkel. Maar laten we een beetje teruggaan in de tijd en kijken hoe we zijn uitgekomen bij het telefoonnummer dat we vandaag gebruiken.

Die 10 vertrouwde cijfers

Voordat er 10 cijfers in een telefoonnummer zaten (landcodes niet meegerekend), was er een alfanumerieke code om een telefoonnummer aan te duiden. De gebruikte alfanumerieke code zal niemand vandaag nog bekend voorkomen.

Geduid als het 2L-5N, of “twee letters en vijf cijfers” systeem, werden telefoonnummers toegewezen aan bewoners op basis van locatie. De twee letters betekenden de dichtstbijzijnde telefooncentrale, en de vijf cijfers waren het toegewezen telefoonnummer. Er zijn twee beroemde voorbeelden die u wellicht bekend zijn:

Pennsylvania 6-5000

Dit telefoonnummer, vereeuwigd in een liedje van Glen Miller, verbindt u tot op de dag van vandaag met de receptie van Hotel Pennsylvania in New York. Het enige wat je moet doen is het moderne netnummer toevoegen.

Laten we het uitsplitsen: Het Pennsylvania Hotel was gevestigd in de buurt van de Pennsylvania telefooncentrale, of PE, genoemd naar Penn Station in New York City. Dus, om het hotel in de jaren 1930 te bereiken, belden de mensen PE6-5000 of 736-5000, waarbij ze de cijfers inwisselden voor de letters. Voeg daar het moderne netnummer 212 aan toe en je hebt een modern 10-cijferig telefoonnummer. Niet veel anders dan in de jaren 30.

Lucy en Ricky

Als je afstemt op een herhaling van de klassieke komedie, I Love Lucy, hoor je misschien een van de personages hun telefoonnummer opzeggen als: Murray Hill 5-9975. Dit kan moderne oren verstommen op het eerste, maar het is heel simpel.

Murray Hill is de dichtstbijzijnde telefooncentrale, dus verwissel MU5-9975. Ga naar alle nummers, 685-9975, en je hebt een telefoonnummer, minus het netnummer. Vreemd hoe er in 70 jaar zo weinig is veranderd.

Het alfanumerieke systeem werd in de jaren 1950 afgeschaft om een heel eenvoudige reden: telefoonoperators hoorden gelijkluidende letters vaak verkeerd en verbonden bellers door met de verkeerde nummers.

Regionale nummers

Naarmate de wereld meer verbonden werd en de hoeveelheid telefoonnummers toenam, begon de behoefte aan nieuwe nummers het aanbod te overtreffen en was een omschakeling nodig.

Het eerste netnummer werd in 1951 uitgerold naar New Jersey. Het 201 netnummer was geboren. Omdat dit nog de tijd was van de draaischijftelefoons, kregen de gebieden met de grootste bevolking de makkelijkst te kiezen codes. New York kreeg 212, Los Angeles kreeg 213, en Chicago werd 312. Meer landelijke gebieden kregen moeilijker te kiezen, grotere nummers. Zoals Texas’ 915.

Fire!

De standaardisatie van een alarmnummer werd pas in de jaren ’60 een feit. Kinderen van de jaren ’60 werd geleerd om “negen-elf” te bellen als ze in de problemen zaten, maar het nummer werd al snel omgedoopt tot “negen-één-één” toen men zich realiseerde dat er tijd verspild zou kunnen worden door bellers die op het kiesblok naar een nummer elf zochten.

In sommige plaatsen kon je je lokale brandweerkazerne bereiken door eenvoudig 3473 te draaien (wat “BRAND” betekent).

Today

Voor kinderen die opgroeiden in het mobiele telefoontijdperk, is hun telefoonnummer verwant aan hun identiteits- of sofinummer. Veel jonge mensen zullen hun hele leven hetzelfde 10-cijferige telefoonnummer dragen. Dat wil zeggen, totdat we een beter systeem uitvinden. Maar tot die dag, blijven telefoonnummers fungeren als een unieke identificatie, zolang ze de beste manier blijven om met iemand in contact te komen.

Doorgaan met verbeteren

Bij Burner, willen we het gemakkelijker maken om je telefoonnummer te controleren, en het in de 21e eeuw te brengen door het meer als software te laten werken. Wij geloven dat je telefoonnummer niet statisch zou moeten zijn – het zou naadloos moeten integreren met alle andere apps en producten die je gebruikt om te communiceren en productief te zijn, van Slack tot Evernote tot Google Drive. In plaats van een nummer toegewezen te krijgen wanneer je de telefoonwinkel binnengaat, kun je Burner gebruiken om je eigen nummer te kiezen, en meerdere nummers op één apparaat te beheren.

We geloven dat in de toekomst de vraag van klanten verdere innovatie binnen de telefonie-ruimte zal aandrijven. In 2017 lanceerden we een API met OAuth-ondersteuning, die dient als een platform om andere ontwikkelaars en bedrijven transactionele telefoonnummers op schaal te laten faciliteren, evenals innovators te voorzien van toegankelijke telefoniefunctionaliteit die de grote carrierinfrastructuur momenteel niet kan bieden – althans, niet op een betaalbare manier die bevorderlijk is voor verdere innovatie.

Een telefoonnummer per apparaat is niet het einde van de lijn voor telefoonnummerinnovatie. Onze missie blijft om de persoonlijke privacy te verbeteren en het kiezen van een telefoonnummer in de toekomst gemakkelijker en slimmer te maken.

Gewellust naar meer?

Er is een aantal gekke trivia die er zijn over deze zeer persoonlijke nummers. De meesten van ons kregen een willekeurig nummer toegewezen toen we onze eerste mobiele telefoon kochten, maar dat is niet de enige manier om een telefoonnummer te bemachtigen.

Er is ook een markt voor het kopen van telefoonnummers. Net als vanity nummerplaten, kunt u vanity telefoonnummers kopen – of gewoon een telefoonnummer met een gewenst netnummer. Netnummers zijn een symbool geworden van lokale status, die in sommige gebieden respect afdwingt. Het zeldzame, oude netnummer 212 in New York, 310 in Los Angeles, 305 in Miami, 512 in Austin en 415 in San Francisco kunnen allemaal voor duizenden of zelfs tienduizenden dollars worden verkocht.

Volgens The Washington Post eindigen de meest begeerde en duurste nummers op -HURT of -PAIN, “omdat ze gewild zijn bij letselschadeadvocaten”. Andere populaire eindes zijn -HOME, -ROOF, en -CASH. Het duurste telefoonnummer ooit verkocht was 666-6666, dat werd verkocht voor 10 miljoen Qatari riyals in een liefdadigheidsveiling.

Apple mede-oprichter Steve Wozniak, een nummer-liefhebber, stapte ook in de vanity telefoonnummers business. Volgens de legende kocht hij 888-888-8888, maar ontving zo veel graptelefoontjes dat het niet lang duurde.

Ondanks dat telefoonnummers niet veel zijn veranderd sinds ze werden uitgevonden, betekent dit niet dat er geen verbetering meer mogelijk is. Bij Brander streven we er elke dag naar om de communicatie voor onze klanten gemakkelijker te maken, met verbeterde opties om hun privacy te beschermen.

Interessant om meer te leren over de geschiedenis van het telefoonnummer? Deze infographic zet alle data voor je op een rijtje. Als u het interessant vindt, overweeg dan om het met uw vrienden te delen!