Het is geen geheim dat de BMW 3-serie een vaste Car and Driver favoriet is geweest, de Beierse bahn stormers hebben vele jaren in onze 10 Beste Auto’s gestaan voordat ze uit de 2015 lijst vielen. Inderdaad, de huidige, zesde generatie (codenaam F30) van de 3-serie heeft ook verloor zijn ijzeren greep op het segment-de top-spec 335i viel aan een Lexus IS350 F Sport in een 2013 sport-sedan vergelijkingstest-doen door het verliezen van focus op een gebied in de kern van de superioriteit van de auto’s voor decennia.
Styling? Nein, de reeds lang bestaande proporties zijn nog steeds innemend vertrouwd en behoren tot de meer aantrekkelijke in de klasse. Interieurs? Nein opnieuw. De huidige 3-serie is de ruimste tot nu toe, en de soepele ondersteuning van de met leder beklede Sport-stoelen in onze testauto ($1450 met Dakota Coral rode bekleding) zou voor iedereen moeilijk te weerstaan zijn. Zelfs het iDrive systeem, lang een mikpunt van kritiek, is geëvolueerd tot het punt van bruikbaarheid voor zelfs de meest toegewijde van Luddites.
Het knagende gebied van ontevredenheid is dynamiek.
Dit geldt niet voor de aandrijflijn. BMW’s superieure 3.0-liter turbo-zescilinder levert een mannelijk koppel dat zijn hoogtepunt bereikt net ten noorden van stationair toerental, en het maximale vermogen komt op gang bij 5800 tpm. De zes produceert verleidelijk vastberaden geluiden wanneer hij wordt ingetrapt, vooral in de Sport-modus, en de enige manier om een vertraging of hobbelen te veroorzaken is door een hoge versnelling bij een laag toerental in te schakelen. Dit is echter niet mogelijk met de achttraps Steptronic automaat die in de volledige automodus werkt – hij past onmiddellijk de juiste versnelling aan het motortoerental aan, en de reacties in de handgeschakelde modus zijn krachtig.
Dit xDrive model met vierwielaandrijving had slechts 4,6 seconden nodig om de sprint van 0 naar 100 km/u af te leggen, terwijl 100 km/u in 11,9 seconden wordt bereikt en de kwartmijl in 13,3 seconden met 105 km/u voorbijraast. Dit zijn dezelfde cijfers die we hebben genoteerd voor het exemplaar met achterwielaandrijving in de eerder genoemde drievoudige vergelijking met een Cadillac ATS V-6 en een Lexus IS350 F Sport. De BMW’s cijfers waren de snelste over de hele linie, maar de Bimmer eindigde nog steeds tweede achter de Lexus.
Het probleem was dat zijn dynamiek een beetje slapjes overkwam in vergelijking met zowel de Caddy als de Lexus. De reacties van de BMW waren niet zo gretig als die van vergelijkbare 3-series auto’s van vorige generaties, een perceptie die werd versterkt door een stuurinrichting die als onvoldoende tactiel werd beoordeeld. Dus hoewel de 335i de prestatiestatistieken domineerde, stond hij op de derde plaats in de subjectieve wegliggingsscores en, nog erger, in onze categorie rijplezier.
Nu en toen
Uitgerust met BMW’s Dynamic Handling pakket (adaptief M onderstel en variabele sportsturing, $1000), was deze 2015 335i snel ter been, zijn besturing zowel precies als sportwagen snel met 2,1 slagen lock-to-lock. In de opmerkingen op de testbaan wordt melding gemaakt van licht onderstuur, wat niet onverwacht is gezien de xDrive vierwielaandrijving van deze auto. Maar ondanks een beetje extra massa-3739 pond, tegen 3605 voor de achter-rijder-het hebben van vier aangedreven wielen hielp deze 335i uit de blokken in een respectabele snelheid en droeg bij aan een weggedrag dat was verstoken van verrassingen.
De minpunten van onze test auto deze keer opgestapeld in andere prestatiecategorieën. De skidpad score, bijvoorbeeld, kwam op 0,86 g, tegenover 0,89 in 2013. Nog betreurenswaardiger – maak daar maar troosteloos van – was de remweg van deze auto: 186 voet vanaf 70 mph. Er was nooit een spoor van fade, maar dat is 22 meter langer dan de prestaties van onze 2013 testauto. Wij denken echter dat deze grip- en remprestaties gemakkelijk kunnen worden verbeterd. Gewoon weg te gooien de all-season run-flat banden-in dit geval Pirelli Cinturato P7, maat 225/45-18-en vervangen door een aantal echte performance rubber.
Een andere klop tegen deze bijzondere auto-geluid is slechts zijdelings gerelateerd aan dynamiek. Hoewel de zescilinder een mooie verbrandingssymfonie produceert bij wijd open gas, is het met 75 decibel een beetje aan de forte kant van de volumeschaal en ook hoog bij stationair toerental. Om eerlijk te zijn, het zakt naar meer normale niveaus op snelwegsnelheden.
$ Factor
Zoals altijd, voelen we ons verplicht om een beetje financieel advies te geven – gratis. Voor $ 46.745, de 335i is een aantrekkelijke sport-sedan propositie door de normen van deze zeldzame klasse. Kies voor achterwielaandrijving, in plaats van xDrive, en het wordt nog aantrekkelijker, en ook 134 pond lichter.
Okay, het Dynamic Handling pakket is een must; voeg een grand voor dat. En je moet die sportstoelen hebben, die zijn ingebouwd in de $ 3000 M Sport collectie. En als je niet wilt rij je eigen, moet je de Sport programmering voor de geen-kosten automaat: $ 500 te krijgen. Dus nu zijn we over de $ 50K mark.
Als je merkt dat je de Melbourne Red metallic lak ($550), rood leder ($1450), het koud-weer pakket ($950), het rij-assistentie pakket ($950), navigatie ($2150), en Harman/Kardon audio ($875) niet kunt weerstaan, dan kom je op onze zoals-getest ondergrens, die slechts $4825 onder de vanafprijs voor een M3 ligt, de echte tijger van de 3-serie lineup. Just sayin’.
Met de juiste spullen, de 335i is nog steeds in staat om iets dicht bij de mystieke verbinding tussen auto en bestuurder dat de 3-serie een ontwikkelingsdoelwit voor zo veel automakers maakte leveren. Het probleem is dat je nooit eerder de “juiste” 3-serie moest hebben om een goede 3-serie te krijgen. We moeten er ook op wijzen dat er een bijgewerkte 3-serie aankomt voor 2016, en die zal meer vermogen bieden, aangezien de 335i plaats zal maken voor de nieuwe, 340i. BMW belooft dat het ook meer van die Ultimate Driving Machine focus zal hebben; we kijken uit naar een uitgebreide blootstelling en uit te vinden.