Ethiopië is een land vol tegenstrijdigheden. De enige Afrikaanse natie die gedurende haar hele geschiedenis onafhankelijk is gebleven, herbergt de grootste veestapel van het continent en heeft tegelijkertijd een van de meest veganistische keukens ter wereld. Bovendien eist de Ethiopische Orthodoxe Kerk dat elke woensdag en vrijdag worden gereserveerd als “vastendagen”, maar niet in de traditionele zin van voedselonthouding. In plaats daarvan laten de Ethiopiërs op deze dagen alle dierlijke producten uit hun dieet weg, wat betekent dat veel restaurants niet alleen veganistische opties aanbieden, maar ook op hun menu’s aangeven wat veganistisch is (of veganistisch gemaakt kan worden). Voordat je aankomt, zorg ervoor dat je je wast, want Ethiopisch eten wordt vaak met je handen gegeten.

Van pittige flatbreads tot dikke curry’s en verfrissende salades, Ethiopisch eten is een van de meest smaakvolle keukens op de planeet. Met behulp van onze snelle gids voor deze Afrikaanse delicatesse, maak je kennis met een nieuwe culinaire wereld zonder halverwege de wereld te hoeven reizen.

Injera
Een gefermenteerd graan gemengd met water en vervolgens gebakken, vergelijkbaar met een pannenkoek of crêpe. injera is de ruggengraat van de Ethiopische maaltijden. De injera wordt meerdere keren per dag gegeten en wordt meestal geserveerd in familieverband met grote lepels hartige gerechten. De injera wordt meestal gemaakt van een graansoort die teff heet en zit boordevol voedingsstoffen zoals eiwitten, calcium, vezels en ijzer. Teff is van nature glutenvrij, maar veel Amerikaanse restaurants mengen er andere granen doorheen om geld te besparen. De schotels worden geserveerd met extra stukken injera om verrukkelijke gerechten op te scheppen, zoals gestoofde groenten, pittige linzen of gestoofde kikkererwten. En het beste van alles? Injera is altijd veganistisch.

Berbere
Berbere is een basis kruidenmengsel van hete rode pepers en specerijen zoals knoflook, kardemom, kaneel, en paprika. Berbere wordt meestal toegevoegd aan pittige rode sauzen en stoofschotels, maar kan ook worden gebruikt in dressings of als smaakmaker aan tafel. Koop de smaakvolle kruidenmix als gedroogde specerijen in Ethiopische kruidenierswinkels, speciaalzaken of online, of maak de pasta thuis. Berbere kan ook erg heet zijn, dus wees voorzichtig.

Wat
Een term die over het algemeen Ethiopische hoofdgerechten beschrijft, wats kunnen variëren van een dunne curry tot een dikke stoofpot. Het wordt gegeten met injera en geserveerd in een assortiment van kruiden. Wat kan worden onderverdeeld in twee hoofdsoorten. Kay, gekenmerkt door zijn rode kleur en het gebruik van berbere, begint met rode uien of sjalotten. Dan wordt bouillon toegevoegd samen met het hoofdingrediënt (meestal een soort peulvrucht) en ingedikt. Vaak afgekort als “wat”, zijn enkele van de meest populaire shiro, gemaakt met kikkererwten, en misir, gemaakt met linzen. Alicha, dat de neiging heeft dik te zijn als een stoofpot en geen berbere bevat (maar soms pittig kan zijn door toevoeging van hete groene chilipepers), begint met gele uien. Daarna worden bouillon en de hoofdingrediënten (groenten en soms peulvruchten) toegevoegd, waarna men het laat indikken tot een stoofpotachtige textuur. Vergeet niet aan te geven of u veganist bent als u deze gerechten bestelt, want sommige kunnen met ghee worden bereid.

Salade
Salade is een onverwacht maar verfrissend kenmerk van de Ethiopische keuken. Hoewel het gerecht lijkt als een standaard arrangement van sla, de Ethiopische versie fungeert als een koude, lichte aanvulling op dikke, pittige wats. Dressings zijn meestal niet dik, en Ethiopische chef-koks kiezen voor Italiaanse of citrus gevulde varianten. Als je geluk hebt, kan de jouwe zelfs een kick van berbere bevatten!