(Piemonte, 1866 – Turijn, 1945) Italiaans zakenman, oprichter van Fabbrica Italiana Automobili Torino (FIAT). Samen met ingenieurs en ondernemers als Carl Benz, Gottlieb Daimler, Louis Renault, André Citroën en Henry Ford, was Giovanni Agnelli een van de belangrijkste pioniers van de ontluikende auto-industrie.

Giovanni Agnelli

Hij studeerde aan de Militaire Academie, waar hij de rang van cavalerie-officier bereikte. In 1899 werd hij de eerste secretaris van FIAT, dat was opgericht door een groep Italiaanse miljonairs die vastbesloten waren de groeiende dreiging van de Franse auto-industrie het hoofd te bieden. Tegenover de meerderheid van zijn collega’s, die geïnteresseerd waren in de produktie van speciale modellen om races te winnen, slaagde Agnelli erin zijn idee van massaproduktie van auto’s op grote schaal op te leggen en aldus bij te dragen tot de consolidatie van de tweede fase van de industriële revolutie in zijn land en de grondslagen te leggen van wat nu het grootste industriële complex van Italië is. Onder Agnelli’s autocratische leiding ging FIAT de automobielsector domineren; het bedrijf drong door in alle takken van de zware industrie en ging ook schepen en oorlogsvliegtuigen bouwen.

In 1923 werd hij tot senator gekozen. In 1932 reisde hij naar Rusland om er afgietselfabrieken op te zetten. Na de Tweede Wereldoorlog werd FIAT uitgekozen om vrijwel eigenhandig de auto-industrie van de Sovjet-Unie op te zetten. Na Agnelli’s dood in 1945 werd hij opgevolgd door zijn medewerker Vittorio Valletta tot 1966, toen zijn erfgenaam en kleinzoon, eveneens Giovanni Agnelli genaamd, het presidentschap overnam. De erfgenaam bleef de door zijn grootvader begonnen relatie cultiveren en koesteren. Vandaag is FIAT aanwezig in meer dan honderd Italiaanse en buitenlandse bedrijven; sinds 2010 staat John Elkann Agnelli, de achter-achterkleinzoon van de stichter, aan het hoofd van de groep.