Golf van Californië
Klik op de kaart om te vergroten
Toen William Carr en Arthur Pack in 1952 het Arizona-Sonora Desert Museum oprichtten, erkenden zij de Golf van Californië (Zee van Cortez) als een integraal onderdeel van de Sonorawoestijn. In feite verdeelt de Golf van Californië het landgedeelte van de Sonorawoestijn in twee helften, het schiereiland Baja California in het westen en de staten Arizona en Sonora in het oosten. Het oppervlak van de Golf is ongeveer even groot als het landoppervlak, elk ongeveer 100.000 vierkante mijl – de Sonorawoestijn is dus eigenlijk half marien. In feite is het de enige Noord-Amerikaanse woestijn die maritiem van aard is. En zonder de Golf van Californië en zijn hoge verdampingssnelheid zouden we niet de vochtige lucht hebben die de zomermoessons voortbrengt die de Sonorawoestijn kenmerken, zijn buitengewone productiviteit en biodiversiteit aandrijven en hem onderscheiden van de andere woestijnen van de Nieuwe Wereld.
Gulf Estuary – Coastal Wetlands Ecosystem of the Gulf of California: Survey and Conservation Strategies
De kust van de Golf van Californië wordt gekenmerkt door ~300 estuaria en andere wetlands. Deze wetlands vormen een uniek ecosysteem dat de thuisbasis is van een rijke gemeenschap van planten en dieren. Zij zijn belangrijke onderdelen van het mariene voedselweb van de Golf, genereren primaire productie en geven voedingsstoffen af aan de zee, en dienen als broed- en kraamkamer voor talrijke vis-, ongewervelde- en vogelsoorten, en zelfs voor sommige zeezoogdieren en reptielen. Kustwetlands zijn ook verbindingen met aangrenzende terrestrische ecosystemen; zo zijn zij bijvoorbeeld voederplaatsen en broedplaatsen voor talrijke stand- en trekvogelsoorten. Zij zijn vooral belangrijk in woestijn-ecosystemen, omdat zij aquatische oases met een hoge productiviteit vormen in anders droge, weinig productieve omgevingen. De wetlands van de Golf van Californië hebben zeer weinig aandacht gekregen van het onderzoek en hebben nog geen prioritaire beschermingsstatus gekregen. Zij staan op het punt zich snel te ontwikkelen als jachthavens, woon- en vakantieoorden en locaties voor aquacultuur. In de afgelopen 5 jaar zijn de estuaria van de zuidelijke Golf zwaar getroffen door de explosieve omzetting in garnalenkwekerijen, terwijl die van de noordelijke Golf nu pas beginnen met de ontwikkeling van garnalenkwekerijen.
Dit project integreert wetenschappelijke studies en teledetectie met sociale en economische analyses. Er wordt een volledige database ontwikkeld van alle kustwetlands in de Golf, met inbegrip van de status van elk wetland (kennisbasis, mate van antropogene invloed, instandhoudingspotentieel, enz.) Met behulp van een combinatie van lage-hoogte luchtfoto’s en satellietbeelden genereert het project kaarten van alle kustwetlands. Het project identificeert specifieke instandhoudingsdoelstellingen voor het behoud van het kustwaterecosysteem van de Golf. Dit initiatief wordt gefinancierd met een subsidie van de David and Lucile Packard Foundation.
The Macrofauna Golfo Project – Compiling and Analyzing a Complete Database of all Animals Known from the Gulf of California
Search the Gulf of California Invertebrate Database
De Golf van Californië (Zee van Cortés) staat in de top vijf van de wereldzeeën voor wat betreft produktiviteit en biologische diversiteit. De rijkdom van de mariene fauna van de Golf trekt reeds lang de aandacht van wetenschappers uit de hele wereld. De bedreigingen voor de gezondheid en de integriteit van deze zee nemen echter snel toe. De wetenschappelijk betrouwbare gegevens in de Macrofauna Golfo Database vormen een strategisch element bij de ontwikkeling van regionale plannen voor het behoud van de biodiversiteit in de Golf van Californië. Het Macrofauna Golfo Project is een 10 jaar durende inspanning geweest, met deelneming van tientallen professionals in Mexico en de V.S., om alle bekende macrofaunale soorten (dieren groter dan 5 mm; uitgezonderd ostracoden en roeipootkreeftjes) die voorkomen in de Golf van Californië te catalogiseren.
Dit project is gefinancierd met subsidies van Conservation International, CONABIO (het Mexicaanse Nationale Biodiversiteitsinstituut), Homeland Foundation, CIAD (Centro de Investigacion en Alimentacion y Desarrollo), en het Arizona-Sonora Desert Museum. De hoofdonderzoekers zijn: Richard C. Brusca, Lloyd T. Findley, en Michel E. Hendrickx. De database bevat een volledige taxonomische catalogus van alle dieren die bekend zijn uit de Zee van Cortés, met informatie over taxonomie, verspreiding, diepte en habitat. De volledige database wordt uitgebracht in CD-versie en is hier online te gebruiken, en een verkorte (gedrukte) versie werd in 2005 gepubliceerd door de ASDM Press als een “distributional check list.”
The Desert Museum’s Sustainable Seafood Program
De missie van het Desert Museum’s Sustainable Seafood Program is om consumenten te helpen niet-duurzame en milieuverwoestende visoogst te begrijpen en te herkennen, en om mensen aan te moedigen duurzame zeevruchten te kopen in restaurants en op markten, met een speciale focus op zeevruchten uit de Golf van Californië (Zee van Cortez). Het Desert Museum heeft samengewerkt met het Monterey Bay Aquarium om onderzoek te doen en een Gulf of California Seafood Watch Guide samen te stellen. Gebruik deze gids en help een verschil te maken! Uw verstandige keuzes zullen bijdragen aan een gezondere Golf van Californië, en gezondere oceanen wereldwijd. Seafood Watch Guides in zakformaat zijn verkrijgbaar bij de kassa van het Desert Museum, en kunnen hier worden gedownload. Voor meer informatie over de Monterey Bay Aquarium’s Seafood Watch Programma, of om de onderzoekssamenvattingen waarop de Gulf of California Seafood Watch Guide is gebaseerd te bekijken, bezoek deze website.