Haemophilus influenzae is een soort bacterie die groeit in de bovenste luchtwegen van volwassenen en kinderen, normaal gesproken zonder ziekte te veroorzaken. Haemophilus influenzae type b, kortweg Hib genoemd, is een van de 6 beschreven typen.

Haemophilus influenzae type b kan enkele ernstige levensbedreigende aandoeningen veroorzaken, waaronder meningitis (ontsteking van de bekleding van de hersenen en het ruggenmerg) en epiglottitis (ontsteking van het strotklepje – het kleine kraakbeen aan de basis van uw tong dat uw strotklepje afsluit wanneer u eet of drinkt). Sinds wijdverspreide vaccinatie is Hib echter geen veel voorkomende oorzaak van een van deze aandoeningen.

Andere aandoeningen die Hib kan veroorzaken zijn longontsteking, septische artritis, bronchitis en middenoorontstekingen.

Hoe wordt Haemophilus influenzae verspreid?

Haemophilus influenza type B (Hib) is zeer besmettelijk en wordt verspreid door besmette vloeistofdruppeltjes die worden verspreid wanneer besmette mensen hoesten of niezen. Hib kan worden verspreid door gezonde mensen die de bacterie in hun neus en keel kunnen dragen. Hib kan ook worden verspreid door direct contact met de besmette druppeltjes op oppervlakken, maar het overleeft niet lang buiten het lichaam.

Welke problemen en complicaties kan Hib veroorzaken?

Haemophilus influenzae infectie kan verschillende ernstige ziekten veroorzaken, en invasieve infectie zal altijd onmiddellijke ziekenhuisopname vereisen voor de besmette persoon. De ziekten die Hib infectie kan veroorzaken zijn onder andere:

• Meningitis – infectie van het ruggenmerg en de hersenen
• Epiglottitis – ontsteking van het strotklepje – het kleine kraakbeen aan de basis van uw tong dat uw strottenhoofd afsluit wanneer u eet of drinkt
• Middenoorontsteking
• Conjunctivitis – ontsteking van het bindvlies – het doorzichtige weefsel dat de oogleden en de mond afschermt
• Conjunctivitis – ontsteking van het bindvlies – het doorzichtige weefsel dat de oogleden en de mond afschermt
• Conjunctiva – ontsteking van het bindvlies. weefsel dat de oogleden en het witte deel van de oogbol omlijnt
• Sinusitis – ontsteking van de sinussen
• Bronchitis – ontsteking van de luchtwegen van de longen
• Pneumonie – ontsteking van de longen
• Septische artritis – infectie van een gewricht(en)
• Septikemie – bloedvergiftiging.

Symptomen van Hib

De incubatietijd van Hib wordt geacht 2-4 dagen te zijn. Tegenwoordig zijn de meeste gevallen in Australië niet bij kinderen, maar bij volwassenen die langdurige onderliggende medische aandoeningen hebben.

Symptomen van Hib-infectie hangen af van welke problemen of aandoeningen het veroorzaakt en kunnen omvatten:

• Tekenen en symptomen van meningitis, zoals een stijve nek en fotofobie (gevoeligheid voor licht). Deze zijn zeldzaam bij zuigelingen, die meer aspecifieke symptomen hebben, zoals hoge koorts, slaperigheid en slechte voeding.
• Tekenen en symptomen van epiglottitis, zoals ademhalingsmoeilijkheden, benauwdheid, nadruppelen en stridor (een hoog ademhalingsgeluid).
• Koorts en rillingen.
• Hoofdpijn.
• vermoeidheid – overmatig.
• hoest.
• moeilijk ademhalen of kortademigheid.
• angst.
• Nausea.

Symptomen kunnen bij kinderen snel optreden en snel verergeren, zodat dringende medische hulp noodzakelijk is.

Diagnose

De diagnose van Hib-infectie zal meestal afhangen van het isoleren en identificeren van de Haemophilus-bacterie. Als een arts vermoedt dat u een Hib-infectie hebt, zal hij een bloedmonster nemen. Het kan nodig zijn een lumbaalpunctie te verrichten om een CSF-monster (cerebrospinaal vocht) te nemen. Andere onderzoeken die kunnen worden uitgevoerd om de diagnose te helpen stellen, zijn röntgenfoto’s van de borst, een CT-scan of een ECG (echocardiogram).

Invasieve Hib-infectie is een meldingsplichtige ziekte in Australië.

Behandeling

Behandeling voor Hib bestaat meestal uit antibiotica en bij invasieve ziekte spoedopname in het ziekenhuis. Afhankelijk van de symptomen kunnen andere maatregelen nodig zijn, zoals zuurstoftherapie om de ademhaling te bevorderen.

Vooruitzichten na Hib-infectie

Naast het risico op overlijden kunnen er ook langdurige gevolgen zijn van Hib-meningitis. Deze kunnen onder meer zenuwproblemen, blijvend gehoorverlies en stuiptrekkingen zijn. Septische artritis kan schade aan de gewrichten veroorzaken, maar de meeste andere Hib-infecties zullen eerder zonder gevolgen op lange termijn verdwijnen.

Vaccinatie tegen Haemophilus influenzae

Vaccinatie is de beste manier om Hib-infectie te voorkomen. Sinds de invoering van routinevaccinatie tegen Hib in 1993 in Australië, is het aantal gevallen van Hib-infectie sterk gedaald. In de jaren voordat de vaccinatie werd ingevoerd, waren er in Australië gewoonlijk ten minste 500 gevallen van Hib per jaar bij kinderen jonger dan 6 jaar.

Aboriginal en Torres Strait Islander kinderen hadden een hogere incidentie van Hib-ziekte dan niet-inheemse kinderen en hadden de neiging om Hib-ziekte op jongere leeftijd te krijgen, maar er is een duidelijke vermindering van het aantal infecties sinds de invoering van vaccinatie.

Hib-vaccinatie is gratis beschikbaar via het National Immunisation Program. De huidige aanbevelingen zijn voor vaccinatie van alle kinderen vanaf de leeftijd van 2 maanden, samen met de andere standaard kindervaccins.

Hib-injecties worden op verschillende leeftijden gegeven, afhankelijk van het type Hib-vaccin dat wordt gebruikt. Hib-vaccin wordt samen met andere vaccins gegeven op:

• 2 maanden, 4 maanden en 6 maanden, met een booster op 12 maanden, of
• 2 maanden, 4 maanden en 12 maanden.

Catch-up vaccinatie is beschikbaar voor kinderen jonger dan 5 jaar, die een Hib-vaccinatie hebben gemist. Raadpleeg uw arts als u kinderen jonger dan 5 jaar heeft die niet beschermd zijn tegen Hib.