De meeste plantaardige harsen zijn samengesteld uit terpenen. Specifieke componenten zijn alfa-pineen, bèta-pineen, delta-3-carneen en sabineen, de monocyclische terpenen limoneen en terpinoleen, en kleinere hoeveelheden van de tricyclische sesquiterpenen longifoleen, caryofylleen en delta-cadineen. Sommige harsen bevatten ook een hoog gehalte aan harszuren. Rozemarijnen daarentegen zijn minder vluchtig en bestaan naast andere verbindingen uit diterpenen.

VoorbeeldenEdit

Voorbeelden van plantenharsen zijn barnsteen, Balsem van Gilead, balsem, Canadese balsem, Boswellia, kopal van bomen van Protium copal en Hymenaea courbaril, dammar gom van bomen uit de familie Dipterocarpaceae, drakenbloed van drakenbomen (Dracaena-soorten), elemi, wierook van Boswellia sacra, galbanum van Ferula gummosa, gom guaiacum van lignum vitae-bomen van het geslacht Guaiacum kauri-gom van Agathis australis-bomen, hasjiesj (Cannabishars) van Cannabis indica, labdanum van mediterrane Cistus-soorten, mastiek (plantenhars) van de mastiekboom Pistacia lentiscus, mirre van Commiphora-struiken, sandarac-hars van Tetraclinis articulata, de nationale boom van Malta, styrax (benzoëhars van diverse Styrax-soorten) en spinifex-hars van Australische grassen.

Amber is fossiele hars (ook wel resiniet genoemd) van naald- en andere boomsoorten. Copal, kauri gom, dammar en andere harsen kunnen ook worden gevonden als subfossiele afzettingen. Subfossiel kopal kan van echt fossiel barnsteen worden onderscheiden doordat het kleverig wordt wanneer er een druppel oplosmiddel zoals aceton of chloroform op wordt gelegd.Afrikaans kopal en de kauri-gom van Nieuw-Zeeland worden ook in semi-fossiele toestand verkregen.

RosinEdit

Extreem stroperige hars die uit de stam van een volgroeide Araucaria columnaris expandeert.

Rosine is een gestolde hars waaruit de vluchtige terpenen door destillatie zijn verwijderd. Typische hars is een doorzichtige of doorschijnende massa, met een glazige breuk en een vaaggele of bruine kleur, die niet geurt of slechts een lichte terpentinegeur en -smaak heeft. Hars is onoplosbaar in water en meestal oplosbaar in alcohol, ether, etherische oliën en hete vette oliën. Hars wordt zacht en smelt bij verhitting en brandt met een heldere maar rokerige vlam.

Hars bestaat uit een complex mengsel van verschillende stoffen waaronder organische zuren die de harszuren worden genoemd. Verwant aan de terpenen, is harszuur geoxideerde terpenen. Harszuren lossen op in alkaliën om harszepen te vormen, waaruit de harszuren worden geregenereerd bij behandeling met zuren. Voorbeelden van harszuren zijn abiëtinezuur (sylvinezuur), C20H30O2, het plicatisch zuur dat in ceder zit, en pimarinezuur, C20H30O2, een bestanddeel van galipothars. Abiëtinezuur kan ook uit colofonium worden geëxtraheerd met behulp van hete alcohol. Pimarinezuur lijkt sterk op abiëtinezuur, waarin het overgaat wanneer het in vacuüm wordt gedestilleerd; men veronderstelt dat het uit drie isomeren bestaat.

Rosine wordt verkregen uit dennen en enkele andere planten, meestal coniferen. Plantenhars wordt in het algemeen geproduceerd als stengelafscheiding, maar in sommige Midden- en Zuid-Amerikaanse soorten van Dalechampia en Clusia wordt het geproduceerd als bestuivingsbeloning, en gebruikt door sommige angeloze bijensoorten bij de nestbouw. Propolis, dat grotendeels bestaat uit harsen van planten zoals populieren en coniferen, wordt door honingbijen gebruikt om kleine openingen in hun bijenkorven af te dichten, terwijl grotere openingen worden opgevuld met bijenwas.

Harsen op basis van aardolie en van insectenEdit

Schellak is een voorbeeld van een hars op basis van insecten.

Asfaltiet en Utah-hars zijn bitumina op basis van aardolie.