Het korte antwoord is nee. Autostoeltjes hebben geen vaste houdbaarheidsdatum zoals eten of drinken, en er zijn geen wettelijke voorschriften die bepalen hoe lang ze maximaal gebruikt mogen worden.

Echter – en hier komt het lange antwoord – bestaan er een paar verschillende opvattingen over hoe lang autostoeltjes eigenlijk gebruikt mogen worden. Daarom vertellen we u hier wat u moet weten over autostoeltjes en hoe lang ze veilig meegaan.

De levensduur van een autostoeltje hangt af van onder welke Groep het valt

Er zijn momenteel zes Groepen waar alle autostoeltjes onder vallen:

• Groep 0+ – geboorte tot 15 maanden
• Groep 0+/1 – geboorte tot 18kg (ongeveer 4 jaar)
• Groep 1 – 9kg (9 maanden) tot 18kg (ongeveer 4 jaar)
• Groep 1/2/3 – 9kg (9 maanden) tot 36kg of 135cm (ongeveer 11-12 jaar)
• Groep 2/3 – 18kg (ongeveer 4 jaar) tot 36kg of 135cm (ongeveer 11-12 jaar)
• Groep 0+/1/2/3 – geboorte tot 36kg of 135cm (ongeveer 11-12 jaar)

Weliswaar zijn er zitjes die langer meegaan dan andere, betekent dit niet dat een autostoeltje van Groep 0+ veiliger is dan een van Groep 0+/1 omdat de levensduur korter is. In plaats daarvan hebben fabrikanten een aanbevolen levensduur (zie hieronder) voor elk model autostoel.

Zolang u een autostoeltje gebruikt dat aan de wettelijke veiligheidseisen voldoet (waarover hieronder meer), kan het continu als een veilig autostoeltje worden gebruikt tot uw kind de maximale gewichtslimiet in zijn Groep bereikt, wanneer u het veilig naar de volgende fase overbrengt.

Elke fabrikant heeft een aanbevolen houdbaarheidsdatum voor individuele producten

De aanbevelingen voor de houdbaarheidsdatum zijn een beetje zoals een houdbaarheidsdatum. Ze worden vastgesteld door de fabrikanten en verschillen per model autostoel.

Britax heeft bijvoorbeeld een levensduur van 6 jaar voor zijn baby (Groep 0+ of Groep 1) of autostoelen met gordels, terwijl Joie een ‘houdbaarheidsdatum’ heeft van 5-7 jaar voor zijn autostoelen met gordels en nog eens 7-10 jaar voor zijn oudere kinderstoelen (Groep 1, 1/2/3, 2/3 en Groep 0+/1/2/3).

Dus met de nieuwe Every Stage-stoel (een groep 0+/1/2/3, die kan worden gebruikt vanaf de geboorte tot 36 kg of wanneer uw kind ongeveer 11-12 jaar oud is), als je de maximale tijd optelt dat een baby- en stoelverhoger kunnen worden gebruikt, zou deze ongeveer 17 jaar meegaan.

De levensduur hangt ook af van hoe u het autostoeltje gebruikt.

Als u een autostoeltje in alle fasen voor één kind gebruikt en het in de auto houdt terwijl uw kleintje door alle groepen groeit zoals verwacht, zal het langer dan de volledige 12 jaar meegaan, en hoeft u het niet te vervangen.

Hoewel, als je een kinderoppas was die het zitje gebruikte voor het vervoer van kinderen jonger dan 4 jaar, dan zou de beste praktijk, volgens Joie, zijn om het zitje elke 5 tot 7 jaar te vervangen, omdat je het alleen zou gebruiken in de Groep 0+ of Groep 1 modus.

Maar controleer altijd met de autostoelfabrikant als je twijfelt.

Autostoeltjes moeten op veiligheid getest en gecertificeerd zijn

Alle autostoeltjes moeten voorzien zijn van een ECE-goedkeuringssticker (zie voorbeeld hierboven) om aan te tonen dat het stoeltje getest is en voldoet aan de wettelijke basisveiligheidseisen. Op de sticker staat ook voor welke groep het stoeltje is getest en tot welk gewicht het maximaal mag worden gebruikt.

Er zijn momenteel slechts drie wettelijke voorschriften (ECE R44.03 ECE R44.04 of ECE R129) die vandaag de dag in Europa op de weg mogen worden gebruikt. Het is vermeldenswaard dat de R44.03 werd ingevoerd in 1995 en is meer dan twee decennia oud.

De R129-wet is in 2015 van kracht geworden en is ontworpen om het veiliger te maken voor kinderen wanneer ze in een auto reizen door nieuwe slimmere crashtestdummies te gebruiken, ISOFIX te promoten en door kleintjes langer achterwaarts gericht te laten zitten.

Kunststoffen worden na verloop van tijd slechter

Kunststoffen worden na verloop van tijd slechter en presteren dus mogelijk niet meer zoals oorspronkelijk ontworpen. Daarom worden voor autostoeltjes aanbevelingen gegeven over de “levensduur”.

Ook veranderen de wetten op autostoeltjes nogal eens, omdat er voortdurend nieuwe veiligheidstechnologieën worden ontwikkeld, en daarom is het een goed idee om over te stappen op een nieuwere autostoel.

Het is goed te weten dat er geen wettelijke verplichting is om een autostoeltje na een bepaalde periode niet meer te gebruiken – tenzij de wetten veranderen. We zullen er zeker voor zorgen dat u ervan hoort als dat gebeurt!

5. Koop geen tweedehands autostoeltjes

Veiligheidsexperts raden u aan om tweedehands autostoeltjes helemaal te vermijden. U kunt er nooit helemaal zeker van zijn dat het niet bij een ongeluk betrokken is geweest, zelfs niet als u het van familie of vrienden koopt.

Het is niet zo dat u opzettelijk misleid zou worden, alleen dat sommige hobbels en kneuzingen gemakkelijk genoeg kunnen worden vergeten, maar toch het autostoeltje aantasten.

Bent u op zoek naar meer informatie over autostoeltjes? Bekijk dan deze…

• Wat is i-Size voor autostoeltjes?
• Gids met wetten en veiligheid autostoeltjes
• 12 van de beste autostoeltjes vanaf 9 maanden