Net zoals bacteriën zich in het volle zicht kunnen verbergen op uw keukenbladen, verbergen verontreinigende stoffen zich in de lucht. En de lucht in uw huis kan nog gemener zijn dan de lucht buiten, zegt Kari Nadeau, een professor bij Universiteit Stanford die in allergieën en astma specialiseert. Dat is vooral waar in de winter, wanneer de mensen hun vensters en deuren gesloten houden om hitte binnen op te sluiten. Met nergens anders te gaan, blijven de verontreinigende stoffen vaak binnenshuis hangen. U kunt de lucht in uw huis tot op zekere hoogte met luchtzuiveraars schoonmaken-deskundigen verkiezen de nauwkeurigere term, “luchtreinigingsmachines” – die janky materiaal zoals allergenen en (sommige carcinogenen) uit de lucht zuigen. Maar ze hebben ook beperkingen. Hier is wat u moet weten alvorens in one.

Wie profiteert van luchtzuiveraars?
Pretty veel iedereen, Nadeau zegt, maar vooral de risicomassa. Dat omvat mensen met allergieën en astma; mensen die dichtbij een autosnelweg leven; mensen die tweedehandse rook in hun huis hebben (maar nog, elimineren de luchtreinigingsmachines niet de gezondheidsrisico’s); en jonge jonge geitjes en oude mensen, die op een groter risico zijn om astma.

te ontwikkelen, maar ja, ook de gemiddelde persoon die aan geen van de bovengenoemde criteria voldoet. “We weten dat acuut en chronisch vervuiling slecht is voor onze longen,” zegt Nadeau. Op de lange termijn kan het inademen van vuile lucht je risico op astma verhogen, chronische longproblemen veroorzaken, je vatbaarder maken voor virale infecties en het moeilijker maken voor je lichaam om infecties te bestrijden, legt ze uit. Op korte termijn kan blootstelling aan verontreinigende stoffen hoofdpijn, duizeligheid, vermoeidheid en irritatie van ogen, neus en keel veroorzaken.

Wat zijn de belangrijkste bronnen van luchtverontreiniging binnenshuis?
Niet alleen sigaretten. Schijnbaar onschadelijke dagelijkse activiteiten vervuilen de lucht ook bij koken, schoonmaken, kaarsen aansteken, noem maar op. Houtgestookte open haarden stoten koolmonoxide, stikstofoxiden en andere voor het blote oog onzichtbare deeltjes uit. Kaarsen op basis van paraffine geven kankerverwekkende giftige stoffen af zoals benzeen en roet. (Sorry, Yankee liefhebbers.) Zelfs verontreinigende stoffen uit luchtverfrissers kunnen reageren met ozon en verbindingen vormen zoals formaldehyde. (Bij een test in opdracht van de Environmental Working Group kwamen bij Febreze-luchtverfrissers 89 luchtverontreinigende stoffen vrij.)

Voeg daar het roken binnenshuis aan toe, en je vraagt er echt om: Tabaksrook bevat minstens 70 kankerverwekkende stoffen zoals benzeen, formaldehyde en arsenicum. E-sigaretten richten minder schade aan, deels omdat je ze niet aansteekt en ze niet verbranden tussen trekjes door zoals traditionele sigaretten doen. Dat betekent dat e-sigaretten minder verbrandingsproducten zoals koolmonoxide en stikstofoxiden in de lucht pompen. Volgens een recente studie stoten traditionele sigaretten zelfs 10 keer meer nicotine uit dan e-sigaretten. De jury is nog niet uit over de gevaren van tweedehands marihuanarook.

Hoe werken luchtzuiveraars?
Luchtzuiveraars ruimen veel van de rondhangende smurrie op door allergenen en andere verontreinigende stoffen in een filter op te vangen. “Het is beter dan het pluizenfilter in je droger,” zegt Nadeau. De beste luchtreinigers hebben een HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air), dat 99,97 procent van de deeltjes van 0,3 micron (μm) of groter verwijdert. (De gemiddelde menselijke hoofdhaar meet ongeveer 70 micrometer in diameter.) Dat omvat gemeenschappelijke allergenen van stof, huidschilfers van huisdieren, stuifmeel, en vorm, die klein genoeg zijn om in uw longen gevangen te raken, zegt James Sublett, een in Kentucky-Gebaseerde allergist en de afgelopen voorzitter van het Amerikaanse College van Allergie, Astma, en Immunologie.

“HEPAs worden beschouwd als de meest efficiënte filters-niets wordt hoger beoordeeld,” zegt Sublett. Dat gezegd hebbende, ze kunnen alleen maar zoveel doen: Ze filteren alleen de lucht die er doorheen gaat. En zelfs HEPA-filters slagen er niet in deeltjes kleiner dan 0,3 μm op te vangen, zoals chemicaliën, gassen, sigarettenrook en dampen. Daarom is het nog steeds een hard nee tegen roken binnenshuis. Als je de lucht wilt filteren en ook nare geurtjes wilt wegvangen, zoek dan een luchtreiniger met een diepbed actief koolfilter, dat geurtjes verwijdert, voegt hij eraan toe.

En besef dat niet alle luchtreinigers helpen – sommige vormen ozon, net als diesel dat doet, zegt Nadeau. “Sommige nemen lucht op en breken die dan af,” legt ze uit. “Maar soms, wanneer ze de lucht breken, breken ze ook de kleine zuurstofmoleculen af en maken ze ozon,” wat astma verergert en ontstekingen in de longen veroorzaakt. De meeste luchtreinigers vermelden in hun productbeschrijving of ze geen ozon maken, maar niet of ze dat wel doen.

Meer van Tonic:

Hoe kunt u de voordelen maximaliseren?
De meeste luchtreinigers zijn uitgerust voor een bepaald aantal vierkante meter, zegt Sublett, dus ze werken het beste als ze in een kamer van die grootte worden geplaatst. Veel allergenen nestelen zich in tapijt, dus je wilt voorkomen dat je je luchtreiniger op een tapijtvloer plaatst, omdat het die deeltjes weer in de lucht kan roeren. “Luchtreinigers zijn meestal efficiënter in het uit de lucht halen van dingen op tafelhoogte,” zegt hij. Zorg ervoor dat je het filter zo vaak vervangt als aanbevolen. Kijk uit voor slordige beschrijvingen zoals “HEPA-type filter” – die bestaan niet, zegt Sublett. Of het zijn HEPA-filters, of het zijn ze niet. Twee toestellen die wij goed vinden zijn de Coway Mighty (voor kleinere ruimtes) en de Airmega 300, die twee filters heeft, voor grotere ruimtes. Beide hebben zeer goed gepresteerd in uitgebreide tests.

Is het de investering waard?
Luchtzuiveraars variëren in prijs, overal van rond de $ 40 tot $ 1.500. Zoekt u een goedkopere optie? Als uw huis een verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsysteem (HVAC) heeft, kan een hoogrendementsfilter helpen de lucht door uw huis schoon te maken, in plaats van in de enige kamer met een stand-alone filter.

“U zou een luchtzuiveraar in elke kamer moeten hebben om hetzelfde voordeel te krijgen als filtratie in het hele huis,” zegt Sublett. Hij adviseert het installeren van een luchtfilter in uw HVAC-systeem-AllergyZone filters kosten ongeveer $17 per stuk-en het veranderen van hen om de drie maanden of zo. Voor mensen in de risicogroep, stelt hij voor gebruikend de gehele-huisfilter evenals een luchtzuiveringsinstallatie in de bedroom.

As altijd, verslaat de preventie schadecontrole. Probeer open haarden, kaarsen, luchtverfrissers en spuitbussen te vermijden, en wees realistisch over de mogelijkheden van uw zuiveraar. “Vermijden is echt belangrijk,” zegt Sublett. “Luchtfilters zijn slechts een stukje van de puzzel.”

Lees deze volgende: Stof is niet alleen vies, het zit vol met enge dingen