Een herpetische whitlow, of whitlow vinger, is een abces van het uiteinde van de vinger veroorzaakt door infectie met het herpes simplex virus (het “koortslipvirus”).
Het treft meestal het vlezige gedeelte van de vingertop.
Wat zijn de symptomen?
De vingertop wordt plotseling rood, gezwollen en zeer pijnlijk.
Onder de huid van de vinger ontstaan kleine witte blaasjes, die kunnen breken zodat er vocht vrijkomt en uiteindelijk korstvorming optreedt.
Wat is de oorzaak?
Er zijn twee typen herpes simplex virus (HSV), type 1 en type 2.
Zowel HSV-1 als HSV-2 kunnen een herpetische blaar veroorzaken. Deze virussen kunnen ook koortslip en genitale herpes veroorzaken.
Een herpetische whitlow kan zich ontwikkelen als een secundaire infectie als u al een koortslip of genitale herpes heeft en u de zere plek van de huid aanraakt, waardoor het virus van uw mond of genitaliën op uw vinger wordt overgebracht.
Het kan ook ontstaan als je de zweer of blaar van een andere besmette persoon aanraakt.
Je loopt een groter risico om besmet te raken als je een verzwakt immuunsysteem hebt.
Hoe wordt het behandeld?
Een herpetische whitlow kan worden behandeld met een antiviraal geneesmiddel zoals aciclovir.
U kunt een vijf- of zevendaagse kuur van 200 mg aciclovir voorgeschreven krijgen, vijf keer per dag in te nemen, of 400 mg, drie keer per dag in te nemen.
Maar dit is alleen de moeite waard als u binnen 48 uur na het begin van de symptomen met de behandeling begint. Het gebruik van een antiviraal middel na deze eerste periode zal waarschijnlijk geen effect hebben.
Antivirale middelen kunnen helpen bij de genezing van een herpetische whitlow, maar ze ontdoen zich niet van het herpes simplex virus of voorkomen toekomstige uitbraken van herpes simplex virale infectie.
Een whitlow geneest binnen twee tot drie weken zonder een antiviraal middel. Antivirale behandeling kan:
- de tijd verkorten die nodig is om het abces te laten genezen
- uw risico op een secundaire bacteriële infectie verminderen
- uw risico verminderen dat het herpes simplex virus zich verspreidt naar andere delen van het lichaam
De whitlow thuis verzorgen
U moet de whitlow afdekken met een licht verband zodat de infectie zich niet verder kan verspreiden.
Draag geen contactlenzen totdat de infectie genezen is, om te voorkomen dat het virus zich verspreidt naar uw ogen.
U kunt een vrij verkrijgbare pijnstiller nemen, zoals paracetamol of ibuprofen, om de pijn te verlichten.
Probeer niet om het vocht af te tappen, omdat dit ertoe kan leiden dat het virus zich verspreidt of een bacteriële infectie veroorzaakt.
Komt het terug?
Het herpesvirus blijft slapend (inactief) in zenuwcellen en kan op een later tijdstip opnieuw activeren, soms na stress of een ziekte. Dit kan resulteren in een nieuwe whitlow op dezelfde plaats als de eerste.
Als een whitlow toch terugkomt, kan deze op dezelfde manier worden behandeld, met een antiviraal geneesmiddel.
Als de whitlow vaak terugkomt, kan het antivirale geneesmiddel gedurende lange perioden (jaren) worden gegeven om het aantal keren dat het terugkomt te verminderen. Deze onderdrukkende antivirale behandeling zal ook zowel de ernst van de whitlow als de tijd die het duurt om te genezen verminderen.