Achtergrond: De diagnose van buikwandhernia’s is niet altijd eenduidig en kan aanvullende onderzoeksmodaliteiten vereisen. Real-time echografie is nauwkeurig, niet-invasief, relatief goedkoop, en gemakkelijk beschikbaar. De waarde van echografie als aanvullend instrument bij de diagnose van buikwandhernia’s bij zowel preoperatieve als postoperatieve patiënten werd bestudeerd.

Studieopzet: Retrospectieve analyse van 200 patiënten behandeld in het Hernia Instituut van Florida werd uitgevoerd. In deze gevallen werd echografie gebruikt om te helpen bij case management. Patiënten zonder eerdere herniaoperatie en patiënten met vroege en late post-hernia klachten werden bestudeerd. Patiënten met duidelijke hernia’s werden uitgesloten. Indicaties voor echografisch onderzoek waren onder meer patiënten met buikpijn zonder een voelbare hernia, een voelbare massa van twijfelachtige etiologie, en patiënten met buitensporige pijn of zwelling tijdens de vroege postoperatieve periode. De patiënten werden behandeld met chirurgie of conservatieve therapie, afhankelijk van de resultaten van het lichamelijk onderzoek en het echografisch onderzoek. Gevallen waarin de echografische bevindingen het besluitvormingsproces beïnvloedden door klinische bevindingen te bevestigen of de diagnose te wijzigen en het behandelplan te wijzigen, worden besproken.

Resultaten: Van de 200 patiënten klaagden 144 alleen over pijn en bij lichamelijk onderzoek was geen hernia of massa palpabel. Van deze 144 patiënten met alleen pijn, werd bij 21 een hernia vastgesteld op het US onderzoek en werden doorverwezen voor chirurgie. De 108 patiënten met een negatieve echografie werden conservatief behandeld met rust, warmte en ontstekingsremmers, meestal met uitstekend resultaat. Bij 22 van de 56 resterende patiënten met een massa, met of zonder pijn, werd een hernia vastgesteld door middel van echografisch onderzoek. Bij de overige 34 was de etiologie van de massa niet een hernia.

Conclusies: Echografie van de buikwand is een waardevol instrument in het schema van de behandeling van patiënten bij wie de diagnose van een buikwandhernia onduidelijk is. Therapeutische beslissingen kunnen worden beïnvloed door de echografische bevindingen die een meer efficiënte en economische behandeling kunnen opleveren door hun klinische behandeling te bespoedigen.