Sight Unseen / Brandon A. Evans

Negendertig jaar geleden gebeurde er iets wat heel goed niet had kunnen gebeuren.

De Heilige Maagd Maria deed, door de kracht van haar Zoon, iets dat zo diepgaand en zo krachtig was dat het je de grenzen van wonderen doet heroverwegen.

Het was een zonnige dag in 1981 toen de kogels van een moordenaar het lichaam van paus Johannes Paulus II, nog geen drie jaar in zijn pausschap, doorboorden.

De schoten die hem ernstig verwondden en hadden moeten doden, deden dat niet, en tegen de aanzienlijke kansen, inwendige schade en bloedverlies in, overleefde hij het en schreef het toe als een wonder uit de handen van Maria.

Wat het nog opmerkelijker maakt, is dat Johannes Paulus niet slechts een uitstel van een paar maanden kreeg, noch de tijd om nog een encycliek te schrijven of een enkele belangrijke beslissing te nemen: hij regeerde nog 24 jaar en hielp de plaag van het westerse communisme te beëindigen, produceerde bergen theologische geschriften, koos de bisschop voor bijna elk bisdom en leidde de katholieke kerk naar het derde millennium van het christendom.

Toch, zelfs met dat alles, is wat Maria werkelijk gedaan kan hebben op die dag veel belangrijker.

De moordaanslag gebeurde op het feest van Onze Lieve Vrouw van Fatima, en zodra hij goed genoeg was, vroeg de paus om iets te zien dat slechts een paar levende zielen ooit hebben gehad – iets dat slechts eenmaal is opgeschreven door de laatste levende ziener van de befaamde verschijningen.

Toen de Heilige Maagd zich in 1917 in Fatima aan drie kinderen toonde, vertelde zij hun drie geheimen. De eerste twee bevatten waarschuwingen voor de Tweede Wereldoorlog, de verspreiding van het communisme en de noodzaak van berouw van de kant van de mensheid.

Het laatste geheim werd pas twee decennia geleden onthuld, door een toen nog jonge Johannes Paulus. Het befaamde “Derde Geheim” bevat onder meer een visioen van “een in het wit geklede bisschop” die werd gemarteld door geweervuur, en de interpretatie van de paus (en vele anderen) was dat het naar hem verwees.

Hoe kan dat echter, als hij niet daadwerkelijk werd gedood? Het is mogelijk dat het visioen geheel symbolisch was, of dat het naar iemand anders verwijst, of gewoon verkeerd is geïnterpreteerd. In feite werden veel mensen die hoopten op iets meer apocalyptisch en groots teleurgesteld.

Maar er is een andere mogelijkheid verborgen in de betekenis van het Derde Geheim, en het is daar dat een werkelijk buitengewoon wonder ligt.

Bestaande buiten tijd en ruimte met God in de hemel, is het mogelijk dat wat de Maagd in 1917 zei, geen voorspelling was. Integendeel, zij zag de gebeurtenissen van de toekomst met de zekerheid dat wij die van het verleden zien. Wat als Paus Johannes Paulus II was gemarteld op 13 mei 1981? Wat als de wereld om hem zou hebben gerouwd, en zich zou hebben afgevraagd wat er zou zijn gekomen van het pausdom dat nooit was?

Wat nog opzienbarender is, wat als de Moeder Gods, wetend hoe de gebeurtenissen zijn verlopen, ze toch heeft veranderd?

Zoals Johannes Paulus later zei: “Het was de hand van een moeder die de kogel de weg wees en in zijn stuiptrekkingen de paus tot stilstand bracht op de drempel van de dood.”

Een kogel die van de plaats delict is teruggevonden, zit nu in het midden van de kroon op een beeld van Onze Lieve Vrouw op de plaats van haar verschijningen in 1917 als een voortdurende getuigenis van haar voorspraak.

Op die dag durven we te denken dat Maria niet alleen het leven van de paus heeft gered, noch alleen het lot van naties heeft beïnvloed, maar op zo’n manier heeft gehandeld dat haar stem ieder mens bereikte, alsof ze wilde zeggen:

“Mijn kind, er is geen verderf dat je in je eigen verhaal kunt brengen dat ik niet kan herstellen. Er is geen afstand tot God die je kunt afleggen, geen verlegenheid die je kunt lijden, geen gevangenis die je van je eigen keuzes kunt maken, geen verwoesting die je kunt aanrichten, geen wanhoop of eenzaamheid of verdriet of pijn of hartzeer die je kunt verdragen dat ik niet kan bereiken en herstellen. Wat je ook gedaan hebt en hoe machteloos je ook bent en hoe eenzaam en ellendig en gebroken je ook bent geworden, genezing is nog steeds aan Mij om te geven. Geen knoop die jij legt kan mijn handen binden, geen zonde kan mijn liefdevolle blik afleiden. Wend je tot mij en weet wat het betekent dat niets voor God onmogelijk zal zijn.”

De hele schepping wachtte eens in gewijde stilte op Maria, die er uit vrije wil voor koos de Moeder van God te worden. In haar vermogen om nee te zeggen, zoals Eva eens had gedaan, hing de redding van elke ziel die ooit zal leven af van haar antwoord. En het is diezelfde vrouw, toevertrouwd als de moeder van allen, die de geschiedenis van ieder mens in haar handen houdt.

Als die meest vriendelijke en barmhartige moeder vanuit de eeuwigheid in de tijd kan stappen om de gebeurtenissen te veranderen die zij zelf heeft aangekondigd, dan is er niets wat zij, als God het wil, niet voor jou kan doen.

(Sight Unseen is een gelegenheidscolumn waarin God en de wereld worden verkend. Brandon A. Evans is de online redacteur en grafisch ontwerper van The Criterion en lid van St. Susanna Parish in Plainfield). †