BAY VILLAGE, Ohio — Het hertenbroedseizoen duurt tot november in Noord-Ohio, en automobilisten kunnen maar beter oppassen.

Dat zegt Tim Jasinski, specialist in het rehabiliteren van wilde dieren bij het Lake Erie Nature & Science Center in Bay Village.

“Het gebeurt op dit moment. Het fokken van witstaartherten in Noord-Ohio is aan het opwarmen. Het seizoen is het meest actief ten minste tot half november.”

Jasinski legde de hertencyclus uit: “De vrouwtjes worden bronstig. De bokken controleren elke hinde groep voor mogelijke broedgelegenheid. De kleinere bokken scouten ze al sinds eind oktober. Zij doen vooral de controle, omdat ze nog niet zoveel ervaring hebben.

“De grotere bokken verbergen zich tot begin november. Als ze een hinde vinden, blijven ze bij haar en houden andere bokken weg. De bok blijft ongeveer 24 uur bij haar om te broeden, dan gaat hij verder.”

Dit is ook de vechttijd voor bokken, zei Jasinski. Maar helaas voor de volgroeide bokken, “soms twee bokken vechten en een kleinere sluipt in en krijgt succes met de hinde.”

Gevraagd naar de hertenpopulatie in de West Shore gemeenschappen, Jasinski antwoordde: “Er zijn gewoon veel te veel van hen. Het is te wijten aan mensen die hun natuurlijke roofdieren elimineren, die meestal de grote katten zijn.”

Hij zei ook dat de toegenomen ontwikkeling van de gemeenschap leidt tot een verminderde habitat voor wilde dieren, wat niet alleen resulteert in grotere aantallen herten, maar ook in ernstige schade aan woonerven.

Jasinski merkte op dat witstaartherten de klok rond actief zijn, maar minder tijdens de daglichturen. Meestal, zei hij, zijn witstaartherten in beweging bij zonsopgang en zonsondergang – de gevaarlijkste tijd voor chauffeurs.

Hij zei dat chauffeurs de volgende tips moeten onthouden, omdat onvoorspelbaar gedrag van herten gevaarlijk kan blijken voor mensen en kan leiden tot ernstige ongevallen. Een gemiddelde witstaarthert kan 150 tot 300 pond wegen.

– Let op tekenen van herten. Vertraag en wees oplettend wanneer u door zones rijdt die met hertenborden zijn gemarkeerd.

– Als u één hert ziet, ga er dan van uit dat anderen in de buurt volgen.

– Bereid u voor op plotseling stoppen en draag altijd een veiligheidsgordel.

– Wijk niet uit om te voorkomen dat u een hert raakt.

– Als u een hert raakt, zet uw auto dan aan de kant van de weg, zet uw alarmlichten aan en meld het incident bij de plaatselijke politie.