(Deel 1)

In een recente blogpost vertelde ik een militaire moeder die zes weken na de bevalling weer aan het werk was, dat ze net zoveel melk aanmaakte als haar opbloeiende baby ooit nodig zou hebben. Om haar borstvoedingsdoel van een jaar te halen, vertelde ik haar, “alles wat ze moest doen was haar melkproductie op peil houden.” Maar het op peil houden van de melkproductie is niet altijd gemakkelijk voor moeders in loondienst, vooral als ze de basisdynamiek niet kennen die van invloed is op de hoeveelheid melk die ze aanmaken. Ik heb een aantal van deze zaken met deze moeder gedeeld, en mijn uitleg stelde haar gerust.

Borstopslagcapaciteit. Dit is de hoeveelheid melk in de borsten van een vrouw wanneer ze elke dag op hun volst zijn en deze hoeveelheid kan sterk variëren tussen moeders. De opslagcapaciteit van de borsten bepaalt hoe vaak per 24 uur de borsten van een vrouw moeten worden leeggezogen – hetzij door borstvoeding, hetzij door afkolven – om haar melkproductie op peil te houden. Wanneer haar borsten vol raken, geeft dit haar lichaam het signaal om langzamer melk aan te maken. Met andere woorden: “Afgetapte borsten maken sneller melk” en “volle borsten maken langzamer melk”. De hoeveelheid melk die nodig is om de melkproductie te vertragen, zal veel groter zijn bij een vrouw met een grote borstopslagcapaciteit, zodat zij haar melk minder vaak per dag kan afkolven zonder dat haar melkproductie afneemt

Het “magische getal.” Dit verwijst naar het aantal keren per dag dat de borsten van een moeder goed van melk moeten worden ontdaan om haar melkproductie stabiel te houden. Door verschillen in de opslagcapaciteit van de borsten kan het “magische aantal” voor sommige moeders slechts 4-5 of zelfs 9-10 keer bedragen. Maar wanneer het totale aantal borstdrainages (borstvoedingen plus melkuitdrukkingen) van een moeder onder haar “magische aantal” daalt, vertraagt haar melkproductie.

Dagelijkse totalen. Veel moeders in loondienst die ik telefonisch help, zijn ijverig in het handhaven van hun aantal melkuitingen op het werk, maar vaak, naarmate de maanden verstrijken, geven zij thuis steeds minder borstvoeding. Met deze verandering in routine, kunnen ze onder hun “magische aantal” zakken, wat een dip in de melkproductie veroorzaakt.

Toen ik onlangs een werkende moeder met een dalende melkproductie vroeg naar haar dagelijkse routine, vertelde ze me dat haar baby de hele nacht in een schommel sliep. Ze ontdekte dat hij in de schommel ’s nachts niet wakker werd om te voeden, dus sliep ze op de bank in haar woonkamer naast de schommel en werd ze elk uur wakker om te kijken hoe het met hem ging. Ik vertelde haar dat het wegvallen van die nachtelijke borstvoedingen waarschijnlijk de oorzaak was van haar verminderde melkproductie en ik vroeg haar of ze dacht dat als ze ’s nachts weer borstvoeding zou geven, ze misschien meer zou slapen en meer melk voor haar baby zou krijgen.

Meer borstvoeding wanneer samen, betekent minder behoefte aan afgekolfde melk. De hoeveelheid melk die baby’s tussen 1 en 6 maanden per dag nodig hebben, blijft opmerkelijk stabiel, gemiddeld tussen 25 en 35 oz. (750-1050 ml) per dag. Als je de 24 uur per dag als één geheel beschouwt, is het duidelijk dat hoe vaker de baby direct borstvoeding krijgt, hoe minder afgekolfde melk er nodig is als moeder en baby uit elkaar zijn. Maar veel moeders realiseren zich niet dat het thuis laten vallen van de borstvoeding en het stimuleren van de baby om ’s nachts meer te slapen, de hoeveelheid afgekolfde melk die de baby overdag nodig heeft, vergroot. Inzicht in deze basisdynamiek kan moeders een heel eind op weg helpen om hun langetermijndoelen voor borstvoeding te bereiken.

(Deel 2)

In reactie op het vorige bericht, “Het ‘magische getal’ en de melkproductie op lange termijn”, schreef een lezer van deze blog: “Ik heb een kind van 6 weken en ben net weer aan het werk. Ik kolf eens in de 3 uur en kolf meer dan genoeg melk voor mijn baby. Maar ik ben bang om minder te gaan kolven. De eetroutine van mijn zoon is nog in ontwikkeling en zal waarschijnlijk nog veranderen. Hoe bepaal ik mijn ‘magische aantal’?”

Ik stel voor dat je begint met terug te denken aan je zwangerschapsverlof, ervan uitgaande dat je uitsluitend borstvoeding gaf en je baby het goed deed. Hoeveel keer per 24 uur gaf je baby gemiddeld borstvoeding? Beschouw dit als je “magische getal”. Als het antwoord bijvoorbeeld 8 is (wat gemiddeld schijnt te zijn), ga er dan van uit dat u om uw melkproductie op lange termijn op peil te houden, uw borsten minstens 8 keer per dag goed moet blijven afkolven. Als u elke werkdag 3 keer kolft, betekent dit dat u 5 keer borstvoeding moet geven als u en uw baby samen zijn. (Dit zal veel gemakkelijker gaan als 2 van deze borstvoedingen er een is vlak voordat u uw baby naar het werk achterlaat en nog een zodra u en uw baby weer bij elkaar zijn.)

Een andere factor die van invloed kan zijn op de melkproductie is het langste stuk tussen het afkolven van de borst (borstvoeding of kolven). Om de melkproductie stabiel te houden, moet u uw borsten niet regelmatig onaangenaam vol laten worden, want dat geeft uw lichaam het signaal om de melkproductie te vertragen. Als uw baby ’s nachts lang slaapt, stel ik meestal voor om niet langer dan ongeveer 8 uur tussen twee borstkolven te wachten. Ondanks de sociale druk om je baby zo jong mogelijk de nacht door te laten slapen, is het voor de meeste moeders gemakkelijker om de melkproductie op lange termijn stabiel te houden als ze ’s nachts borstvoeding blijven geven.

Focus je dus niet alleen op het afkolven op je werk. Houd ook het aantal borstvoedingen buiten je werkuren in de gaten. Zoals ik in een eerder bericht al zei, kolven veel moeders in loondienst met wie ik praat vaak genoeg op het werk, maar naarmate de maanden verstrijken, neemt het aantal borstvoedingen buiten het werk geleidelijk af. Het is niet alleen het aantal keren dat je kolft op het werk dat je melkproductie bepaalt. Belangrijker is het aantal borstkolven per 24 uur en hoe dit totaal zich verhoudt tot je “magische getal.”