Door Richard Lee, M.D.
Associate editor, Harvard Heart Letter

Toen ik nog maar net cardioloog was, werden hartaanvallen veel meer gevreesd dan vandaag de dag het geval is. De mensen die ze kregen en hun families waren er doodsbang voor, omdat ze bekend stonden als moordenaars. Hartaanvallen maakten artsen ook nerveus, omdat we minder zeker wisten hoe we ze moesten behandelen en omdat de therapieën die we tot onze beschikking hadden minder effectief waren dan die waarover we vandaag de dag beschikken.

Vergis je niet: myocardinfarct (de technische term voor hartaanval) is nog steeds een situatie van leven of dood. Maar het wordt steeds meer routine dankzij laboratorium- en klinisch onderzoek dat ons heeft geleerd wat we moeten doen, en hoe we het moeten doen, om levens te redden.

De cijfers vertellen een deel van het verhaal. In 1970 kwam bijna 40% van de oudere slachtoffers van een hartaanval in het ziekenhuis terecht en stierf daar aan de gevolgen van de aanval of aan de complicaties. Tegenwoordig ligt dat aantal ver onder de 10%. Jongere slachtoffers doen het zelfs nog beter. En in plaats van een week in het ziekenhuis te blijven, zijn sommige mensen nu de volgende dag weer thuis en binnen 48 uur weer aan het werk (als ze dat willen).

Wat verklaart deze opmerkelijke verbetering in de overlevingskansen van hartaanvallen? Deskundigen discussiëren al meer dan tien jaar over deze vraag in medische tijdschriften en op conferenties. Hier volgen enkele van de belangrijkste bijdragen.

Betere bewustwording. Publiekscampagnes sinds het begin van de jaren tachtig hebben mensen bewuster gemaakt van de tekenen en symptomen van een hartaanval en het belang om zo snel mogelijk naar het ziekenhuis te gaan. Hulp inroepen wanneer een hartaanval net begint, kan de omvang en de ernst ervan beperken. Bij mensen die snel na het begin van de symptomen in het ziekenhuis aankomen, kan het myocardinfarct worden gestopt, waardoor meetbare schade aan de hartspier wordt voorkomen.

Vroege angioplastiek. Door een geblokkeerde slagader met angioplastiek te openen en met een stent open te houden, wordt de bloedstroom naar de hartspier hersteld. Hoe eerder dit wordt gedaan nadat de symptomen zijn opgetreden, hoe minder schade aan de hartspier. Tegenwoordig is het doel om binnen een uur na het optreden van de symptomen met de angioplastiek te beginnen. Begin jaren negentig woonde slechts een minderheid van de Amerikanen in de buurt van een ziekenhuis met de apparatuur en faciliteiten om levensreddende hartkatheterisaties uit te voeren. Nu, omdat meer ziekenhuizen katheterisatielaboratoria hebben, hebben de meeste Amerikanen er snel toegang toe – en kan meer hartspier worden gered door deze nu routinematige procedure.

Vorderingen in de behandeling met medicijnen. De ontwikkeling van streptokinase en andere stollingsremmende medicijnen was een grote stap voorwaarts in de behandeling van hartaanvallen. Het gebruik van aspirine om de vorming van stolsels te minimaliseren was een andere levensreddende vooruitgang. Klinische proeven toonden aan dat bètablokkers en statines het hart beschermen na een myocardinfarct; een breder gebruik van deze medicijnen heeft het aantal herhaalde hartaanvallen verminderd.

Dag met bedrust. Vroeger dachten we dat bedrust na een hartaanval essentieel was omdat het hart dan de tijd kreeg om te genezen. We weten nu dat het voor overlevenden van een hartaanval belangrijk is om zo snel mogelijk uit bed te komen en in beweging te komen. Dit helpt voorkomen dat zich bloedstolsels in de benen vormen. Deze bloedstolsels kunnen een potentieel dodelijke longembolie of beroerte veroorzaken.

Evidence-based behandeling. In het begin van de jaren tachtig hadden ziekenhuizen de neiging hun eigen specifieke methoden te hanteren voor de behandeling van iemand die een hartaanval had. Deze waren grotendeels gebaseerd op meningen en de plaatselijke cultuur. De toenemende toepassing van evidence-based behandelingen en systemen in de klinische geneeskunde neemt het giswerk weg uit de behandeling van een hartinfarct en vervangt het door methoden waarvan is aangetoond dat ze werken. Spoedeisendehulpafdelingen in de VS beschikken nu over checklists die de behandeling van hartaanvallen stroomlijnen, waardoor meer mensen de juiste therapieën krijgen, en wel sneller.

Trends in overleving van hartaanvallen

Hoewel hartaanvallen nog steeds gevreesde moordenaars zijn, is het percentage mensen dat ze overleeft sinds 1970 gestaag toegenomen. Vandaag de dag doorstaat meer dan 90% een hartaanval.

De ervaring van Dick Cheney

Het geval van één zeer prominente overlevende van een hartaanval weerspiegelt veel van de vooruitgang die sinds het begin van de jaren tachtig is geboekt. Voormalig Vice President Dick Cheney kreeg zijn eerste hartaanval in 1978, op 37 jarige leeftijd. Na deze waarschuwing gaf de heer Cheney zijn drie pakjes sigaretten per dag op en werkte hij aan de correctie van zijn torenhoge totale cholesterolgehalte (meer dan 300 mg/dL). Andere hartaanvallen volgden in 1984, 1988, en 2000. Twee werden behandeld met angioplastiek en stents; één vereiste een operatie voor een drievoudige bypass. In 2001 kreeg de heer Cheney een implanteerbare cardioverter-defibrillator ter bescherming tegen het plotselinge en dodelijke hartritme dat bekend staat als ventriculaire tachycardie.

Tijdens deze periode werd hij vijf keer gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, diende als minister van defensie voor president George H.W. Bush, was voorzitter en CEO van de Halliburton Company, en diende twee termijnen als vice-president. Niet slecht voor iemand met zo’n lastige tikker.

In een toespraak die hij hield bij een fondsenwerving voor Baylor University Medical Center, zei de heer Cheney: “Veel van de kansen die ik heb gekregen, zouden me nooit zijn gegeven als er geen gestage vooruitgang in de cardiologie was geweest. Zonder de goede zorg die ik van cardiologen heb gekregen, zou ik misschien een veel beperkter bestaan hebben gehad, en misschien zelfs al lang met gedwongen pensioen zijn gegaan.” Hij grapte dat “voor degenen die wensten dat Dick Cheney het al lang geleden had opgegeven, ze het allemaal kunnen wijten aan .”

Nadat hij zijn ambt in 2008 verliet, kreeg de heer Cheney in 2010 opnieuw een hartaanval en die zomer ontving hij een linker ventriculaire assistent-apparaat, slechts enkele maanden nadat de FDA deze geïmplanteerde pompen voor mensen met ernstig hartfalen had goedgekeurd. Deze pomp helpt zijn hart bij de bloedcirculatie. In een toespraak in de Today Show van NBC in januari 2011 sprak de heer Cheney over het leven met het apparaat.

Op een minder dramatische manier zie ik deze vooruitgang bij de patiënten die ik in het Brigham and Women’s Hospital verzorg. Ik schat dat tot de helft van de overlevenden van een hartaanval die ik op een gemiddelde dag zie, het niet zou hebben overleefd als ze hun hartaanval 25 jaar eerder hadden gehad.

Deze vooruitgang in de zorg voor hartaanvallen is een zegen voor de overlevenden en hun families. De effecten op de gezondheidszorg zijn niet bekend, omdat veel overlevenden van hartaanvallen uiteindelijk hartfalen ontwikkelen, een lastige en kostbare aandoening om te behandelen.

Volgende stappen

We hebben natuurlijk nog een lange weg te gaan. Er moet nog veel worden geleerd over de diagnose en behandeling van myocardinfarcten, met name bij het kleine percentage mensen dat ondanks al onze beste therapieën grote schade aan de hartspier oploopt. We moeten ervoor zorgen dat alle artsen en ziekenhuizen bewezen, op bewijs gebaseerde strategieën toepassen. En we moeten dezelfde boodschap uitdragen voor beroertes – dat elke seconde telt, dus ga zo snel mogelijk naar het ziekenhuis.

Maar in deze chaotische tijd voor de geneeskunde en de gezondheidszorg, toont de dramatische verbetering in de overleving van hartaanvallen het beste van wat de moderne geneeskunde kan bereiken.

Disclaimer:
Als service aan onze lezers, biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek van gearchiveerde inhoud. Let op de datum van laatste herziening of update op alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.