Mensen ontdekten ongeveer een miljoen jaar geleden al hoe vuur werkt. Sindsdien is er een oerallure aan het roosteren van vlees op een stokje boven een bed van knetterende vlammen. Van een middeleeuws speenvarken tot de kip die je vorige week bij de kruidenier hebt gehaald, de populariteit van aan het spit geroosterd vlees neemt steeds verder toe.

Foodtrucks en streetfood zijn helemaal in op dit moment, en ze bieden een verbazingwekkende verscheidenheid aan verschillende internationale vlees-op-een-stok hapjes. Ondanks de overvloed aan fast-casual gerechten die ons dagelijks ter beschikking staan, is er niets zo beproefd als een goed gemaakte gyro of shoarma. Hoewel beide lekker zijn en op elkaar lijken, is er een verschil tussen gyro en shoarma.

Gyro en shawarma zijn beide vleesgerechten die bij een zeer hoge temperatuur aan een roterend spit worden gegaard, en in hartige dunne reepjes vlees worden gesneden. Beide gerechten zijn afgeleid van de Turkse Döner Kebab en worden in platbrood gestopt, samen met hummus, tahini, en vaak frietjes. Ze kunnen ook zonder brood worden geserveerd en hoog op een bord worden gestapeld naast tabbouleh, tomaat en komkommerschijfjes met yoghurt.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat gyro en shawarma NIET hetzelfde zijn, en dat elke street-food kenner je zal berispen voor het veronderstellen van het tegendeel. Nu dat ik je hongerig, aandachtig, en misschien een beetje verward heb, laten we de cruciale verschillen bespreken tussen de Griekse gyro vs. de Arabische shawarma schotel.

Wat is gyro?

Uitgesproken als YEE-roh en vertaald als “draaien” in het Grieks, de gyro is een verticaal aan het spit geroosterde gestapelde vleesschotel, gekookt in de voorkant van een rechtopstaande rotisserie. De traditionele Griekse gyro is gemaakt van varkensvlees, terwijl de Amerikaanse versie van het gerecht meestal bestaat uit lamsvlees, rundvlees, of een overheerlijk assortiment van die twee. Beide versies worden dan tussen twee pluizige dekens van pitabrood gevuld en belegd met tomaat, ui, en een yoghurtsaus genaamd tzatziki. Je weet dat je in een echte gyro zaak bent als het hoog opgestapeld met knapperige gouden Franse frietjes komt en absoluut geen zilverwerk om je een weg te helpen banen door de rommelige sandwich.

Griekse historici schrijven de oorsprong van de gyro toe aan soldaten uit het leger van Alexander de Grote, die vlees spiesden met hun zwaarden en het boven een open vuur kookten. Aangenomen wordt dat de gyro in de Verenigde Staten werd geïntroduceerd door een groeiende Griekse bevolking in New York City in de jaren 1970. Men zou kunnen speculeren dat onze huidige liefde voor foodtrucks en redelijk geprijsd, exotisch fast-casual eten allemaal begon met de veramerikaniseerde gyrosandwich.

Wat is shawarma?

Ondanks zijn Turkse wortels, is shawarma een Midden-Oosterse creatie die ergens in de Levant is ontstaan. Het belangrijkste verschil tussen shoarma en gyros is het vlees. In tegenstelling tot gyros, kan het verpakte shawarma vlees alles zijn van kip tot lam tot kalfsvlees tot geit.

Een ander verschil tussen shoarma en gyros is de bereiding; bij shoarma gaat het meer om de smaak van het vlees dan om de overvloed aan toppings erop. Shawarma wordt de hele dag gemarineerd in kruiden en specerijen zoals knoflook, kurkuma, gedroogde limoen, kaneel, en kardemom, waardoor het een complexe smaak krijgt die zowel pittig als warm is. Net als de gyros, wordt shawarma geserveerd met toppings zoals tahini, tabbouleh, en hummus. In tegenstelling tot de gyro, heeft shawarma nooit tzatziki saus, die afbreuk zou doen aan de smaak van het methodisch gemarineerde vlees.

Als je nog niet bekend bent met shawarma, denk aan het als tacos al pastor’s oudere en wijzere Arabische broer. Zoals veel populaire aan het spit geroosterde vleesgerechten, wordt shawarma verondersteld te zijn ontstaan in het 19e-eeuwse Ottomaanse Bursa, of het huidige Turkije. De naam “shawarma” komt van het Turkse woord “çevirme”, wat “draaien” betekent. Shawarma wordt verondersteld populairder te zijn geworden in de VS rond dezelfde tijd als gyros.

Hoewel elke chef-kok zijn eigen draai aan het spit heeft over hoe shawarma vs gyro te maken, kunnen we het allemaal eens zijn over het feit dat ze allebei freakin’ heerlijk zijn. Pita is een verleidelijk pluizig deken van brood, en de hummus is de lijm die alles bij elkaar houdt. Een van beide zal schoppen uw trieste lunchvlees sandwich naar de stoeprand.

Ook is het belangrijk om liefdevol te denken aan het Ottomaanse Rijk en hun affiniteit voor vlees geroosterd op stok, want zonder hen zouden we nooit hebben genoten van gyro, shawarma, of veel van onze andere food truck favorieten.