Wanneer je aan Portugese zoetigheden denkt, is Pastel de Nata of Pastel de Belém een van de eerste specialiteiten die in je opkomen. De beroemde custardtaartjes van bladerdeeg, ei, melk, suiker en de perfecte mix van citroen en kaneel zijn de populairste zoetigheden van het land, en beide zijn zowel warm als koud heerlijk. Het gangbare idee dat het verschil tussen beide een taalkundige kwestie is, kon echter niet meer onjuist zijn. Men denkt dat de Portugezen uit het noorden van het land ze “Pastel de Nata” noemen, terwijl die uit het zuiden de voorkeur geven aan de term “Pastel de Belém”. Maar nee, dat is niet de verklaring.

Dus, wat is het verschil tussen Pastel de Nata en Pastel de Belém?

In feite heeft het alles te maken met zijn oorsprong. Het eerste recept van de Pastel de Belém werd in 1837 gemaakt door de monniken van het emblematische klooster van Jerónimos. Tot op heden wordt het recept geheim gehouden en wordt het dus een echte specialiteit! Zo vindt u alleen bij de Fábrica Pastéis de Belém, de familiebanketbakkerij waar ze al meer dan 100 jaar worden gemaakt, de originele Pastéis de Belém. Alleen daar mogen deze kleine custardgebakjes zo worden genoemd, aangezien er zelfs patent op de naam is aangevraagd!

Alle andere gebakjes, uit andere banketbakkerijen in Lissabon, uit andere streken van Portugal of zelfs geëxporteerd naar andere landen, worden Pastéis de Nata genoemd. Het recept varieert, de ingrediënten ook. Sommige zijn knapperiger, andere zijn zachter. Dat betekent niet dat ze beter of slechter zijn… het zijn gewoon geen Pastéis de Belém. Die zijn absoluut uniek in de wereld!

Zoveel faam en historische en bijna culturele waarde heeft Pastel de Belém, dat het in 2011 werd verkozen tot een van de 7 Wonderen van de Gastronomie van Portugal. Dit Portugese gebakje is zo beroemd dat er zelfs een kookles is voor wie Lissabon bezoekt!

Nu weet u wat het verschil is tussen Pastel de Nata en Pastel de Belém. Maar vergis u niet: ze zijn allemaal het bijvoeglijk naamwoord “LEKKER” waard.