Vintage Sterling Zilveren Brede Manchet Armband met Dimpled Rope Patroon (American Tribal, 1970’s)

Dit artikel gaat in op het verschil tussen de verschillende metalen die gebruikt worden voor sieraden die het woord “Zilver” bevatten of vaak verward worden met zilver. Het is een aanvulling op ons artikel over goud en gouden sieraden. Als u zilveren sieraden koopt voor verzamelaarsdoeleinden, zakelijke doeleinden of gewoon omdat ze mooi zijn, is het belangrijk om precies te weten wat u koopt. Het doel van deze gids is om u, als consument, voor te bereiden bij het winkelen voor zilveren sieraden.

Voordat we ingaan op specifieke sieraden, is het goed om een aantal van de grondbeginselen van zilver te begrijpen. Zilver, net als goud, is een elementair metaal. Dit betekent dat puur zilver uit niets anders bestaat dan zilveratomen (op het periodiek systeem weergegeven met het symbool Ag). Andere voorbeelden van elementaire metalen zijn koper, aluminium, platina, ijzer en lood.

In zijn zuivere elementaire vorm heeft zilver een wit metaalachtig uiterlijk. Het heeft ook een hoge glans (glanzend), is zeer zacht (krast gemakkelijk) en is vrij kneedbaar (kan worden gehamerd in verschillende vormen). Wanneer mensen praten over de “prijs van zilver” of “spot prijs van zilver” of “zilver bullion prijzen” verwijzen ze naar puur elementair zilver, of meer precies, 99,9% zuiver zilver.

Ruw Natuurlijk Zilver met Witte Matrix

“Zuivere” metalen, zoals elementair zilver of elementair koper, worden onderscheiden van metaallegeringen – dat zijn metalen samengesteld uit twee “zuivere metalen”. Messing is bijvoorbeeld een legering die is samengesteld uit koper en zink. Om messing te maken, worden koper en zink samengesmolten. Op dezelfde manier kan men verschillende zilverlegeringen maken door zilver te combineren met andere elementaire metalen.

Zilver sieraden kunnen gemaakt worden van bijna zuiver zilver (99,9% zilver bekend als “fijn zilver”) of een van een willekeurig aantal legeringen. Fijnzilver (99,9%) sieraden zijn enigszins ongewoon. De meest gebruikte zilverlegering in sieraden is “Sterling” zilver, dat bestaat uit 92,5% zilver en 7,5% een ander metaal (vaak koper, maar soms zink). Het merendeel van de zilveren sieraden in de Verenigde Staten, en de meeste ontwikkelde landen, is gemaakt van “Sterling” (92,5%) of fijner zilver.

Silvermerken en Hallmarks

Omdat verschillende legeringen van zilver bevatten verschillende percentages van zuiver zilver, is het belangrijk om te weten welke legering werd gebruikt om een sieraad te maken. Sinds enkele honderden jaren gebruiken de meeste grote zilver producerende landen zogenaamde “gehalte merktekens”, “hallmarks” of een combinatie van beide.

Een gehalte merkteken is een merkteken dat op een sieraad wordt aangebracht om het percentage puur zilver aan te geven dat het bevat. Er zijn twee soorten merktekens voor zilver: woordmerken en numerieke merktekens. De numerieke merktekens geven meestal het aantal delen zuiver zilver op 1000 aan in een stuk zilver. Bijvoorbeeld, Sterling zilver is 92,5% zilver of 925 op 1000 delen zilver. Dit betekent gewoon dat het stuk uit 925 delen zilver en 75 delen van een ander metaal bestaat. Daarom wordt de “steno” markering “925” gebruikt om aan te geven dat iets sterling zilver is. Andere veel voorkomende merktekens zijn:

800 (80% zilver of 800/1000)

830 (83% zilver of 830/1000)

835 (83,5% zilver of 835/1000)

835 (83,5% zilver of 835/1000)

835 (83,5% zilver of 835/1000).5% zilver of 835/1000)

900 (90% zilver of 900/1000)

950 (95% zilver of 950/1000)

980 (98% zilver of 980/1000)

999 (99,9% zilver of 999/1000)

999 (99,9% zilver of 999/1000)

999 (99,9% zilver of 999/1000).9% zilver of 999/1000)

Zoals hierboven vermeld, kan het gehalte ook met een woord worden aangegeven. De twee meest voorkomende woorden in de Verenigde Staten zijn “Sterling” en “Coin”. Sterling is, zoals hierboven besproken, 92,5% zilver.

“Coin” betekent dat het voorwerp voor 90% uit zilver bestaat. De term “Munt” is een verwijzing naar vroege munten die van 90% zilver waren gemaakt. Het is zeer ongebruikelijk om de markering “Munt” te zien op stukken die na 1900 zijn gemaakt. Sommige zilveren sieraden zijn gemerkt met alleen “Silver”. Dit komt vaak voor op stukken uit Brits gebied (b.v. Chinees export zilver) en duidt op “Sterling Zilver”. Ook zijn er verschillende afkortingen voor Sterling Zilver in gebruik, waaronder:

“SS” (dit merkteken kan verwarrend zijn omdat veel roestvrij staal ook SS is)

“STG.”

“Stg. Sil.” (voorbeeldfoto hieronder)

De wet van de Verenigde Staten (en van de meeste ontwikkelde landen) verbiedt het aanbrengen van een zilverzuiverheidsmerk op andere voorwerpen dan zilver. (Zie bijvoorbeeld 15 U.S.C. 8 S. 296). Een setje stempels om deze merktekens te maken kan echter voor ongeveer $20,00 online worden gekocht — door iedereen. Daarom kan het gehalte-merk slechts zo vertrouwd worden als de persoon die het heeft aangebracht.

Hallmarks Distingushed

In tegenstelling tot een gehalte-merk, is een hallmark een merk dat aangeeft dat een ambtenaar (meestal een plaatselijke assayer) in een bepaald land garandeert dat het voorwerp gemaakt is van een bepaald percentage zilver. Keurmerken kunnen ook worden nagemaakt, maar dat is enigszins ongebruikelijk. Keurmerken bestaan meestal uit een afbeelding of een combinatie van een afbeelding en tekst. Gebruikte afbeeldingen zijn vaak van plaatselijke of historisch belangrijke dieren, huidige of vroegere heersers/soevereinen en bepaalde planten.

De Verenigde Staten gebruiken geen keurmerken. Echter, veel landen met een veel langere geschiedenis van zilversmeden gebruiken, of hadden ooit, een complex keurmerksysteem. Er zijn een aantal uitstekende gidsen beschikbaar op het internet die u kunnen helpen bij het identificeren van een bepaald keurmerk. Onze favoriet is 925-1000.com. Hieronder vindt u een veelvoorkomend voorbeeld van een keurmerk dat vroeger in Mexico werd gebruikt en dat vaak voorkomt op zilveren sieraden die in Amerikaanse vlooienmarkten, op rommelmarkten en bij boedels worden verkocht.

Dit Mexicaanse merkteken is bedoeld als voorstelling van een adelaar. In de meeste voorbeelden lijkt het echter helemaal niet op een adelaar. Wees op uw hoede voor tekens van adelaarskoppen op Mexicaanse juwelen. Dat zijn namaakmerken en ze komen vaak voor op toeristenarmbanden.

Als u een voorwerp tegenkomt dat niet is voorzien van een gehalte- of stempelmerk, of een voorwerp dat wel een dergelijk merk heeft maar waarvan u vermoedt dat het geen zilver is, zult u het voorwerp moeten testen of door iemand anders moeten laten testen. Met de ervaring zal het steeds minder nodig zijn om dergelijke voorwerpen te testen. Zie ons artikel over het testen van zilver voor meer info (te publiceren op of rond 15 juni 2014) of gewoon google “zilver testen”.

Silver Plate en Silver Filled Jewelry

Naast echt zilveren sieraden, zijn er twee veel voorkomende substituten die kleine hoeveelheden zilver gebruiken om het echte na te bootsen: Silver Plated Jewelry en Silver Filled Jewelry. Er is niets mis met dit soort sieraden – zolang het niet wordt gemarkeerd of verkocht als echt zilveren sieraden.

Verzilverde sieraden zijn NIET echt zilver. Het zijn messing, koperen of andere metalen sieraden waarop een zeer dun laagje zilver is aangebracht. Er is geen berekenbare waarde voor de hoeveelheid zilver in verzilverde juwelen, zodat ze moeten worden beoordeeld op hun esthetische, artistieke en verzamelbare kwaliteiten in plaats van op hun inherente metaalwaarde. De meeste verzilverde sieraden die tegenwoordig op de markt zijn, zijn gegalvaniseerd. Galvaniseren is een chemisch proces waarbij een voorwerp van onedel metaal (b.v. een koperen broche) in een elektrolytische oplossing wordt geplaatst en verbonden met de “kathode” van een elektrisch circuit (b.v. een grote batterij). Een stukje zilver wordt verbonden met de “anode” van de stroomkring en vervolgens in de oplossing geplaatst, los van het koperen brochetje. Elektrische stroom voert kleine zilverkationen van de zilverstaaf naar het oppervlak van het koperstuk. Na verloop van tijd vormt zich een dunne laag zilver over het koperstuk. Als het proces eenmaal is voltooid, lijkt het koperen sieraad van zilver te zijn gemaakt.

Verzilverde juwelen hebben vaak nergens een merkteken dat erop zou duiden dat ze verzilverd zijn. Af en toe zult u echter de volgende merktekens zien:

“SP” – betekent Silver Plate

“Plate” – komt vaker voor op plat- en tafelgerei

“EP” – betekent electroplated

“Quadruple Plate” – zou betekenen dat het stuk vier keer door elektrolyse ging

“EPNS” – betekent gegalvaniseerd nikkelzilver

“S80” – dit is een merkteken dat op veel Chinese zilverkleurige sieraden voorkomt, waarop vaak ook 925 staat. Dit zijn geen zilveren sieraden. Het is slechts geplateerd met “925” Sterling Zilver. S80 zilver is blijkbaar een plating-mengsel in veel landen met een opkomende markt.

Soms is het zilvermerk verwarrend vermengd met merken die op hallmarks lijken. Dit komt vooral voor op stukken die uit Groot-Brittannië en Nederland worden ingevoerd. Laat u niet misleiden door deze merken. Een voorbeeld staat hieronder. Een ander verwarrend merkteken op verzilverde voorwerpen is de naam van een fabrikant die het woord “zilver” bevat, zoals “International Silver Co.” of “American Silver Co.”. Deze namen betekenen niet dat het voorwerp van zilver is. Als er geen zuiverheidsaanduiding op het voorwerp staat (b.v. 925 of “Sterling” of een keurmerk), dan is het vrijwel zeker verzilverd.

Voorbeeld van het EP merk dat “Electro Plated” betekent

Zilvergevulde juwelen zijn juwelen die worden gemaakt door twee dunne platen zilver te nemen en daartussen een plaat messing, koper of ander onedel metaal te persen. Het is niet erg gebruikelijk. Het is verwant aan “goud gevulde” sieraden. Met zilver gevulde juwelen hebben een kwantificeerbare hoeveelheid zilver in zich (vaak 1/5e in gewicht, maar ook wel 1/20e). Met zilver gevulde juwelen gaan in en uit gebruik op basis van de spotprijs van zilver. Als zilver duur wordt, worden met zilver gevulde juwelen populairder. Veel voorkomende merktekens voor met zilver gevulde juwelen zijn:

“Silver Filled”

“1/5th Sterling” (soms bestaande uit slechts één blad zilver bovenop messing, koper enz.).

“1/20e Sterling”

“Sterling Cap” (altijd bestaande uit slechts één blad zilver bovenop messing, koper enz.).

Nikkel Zilver

Nikkel Zilver heeft vele namen en lijkt voor het ongeoefende oog vaak precies op zilver. Het enige wat het echter niet is, is zilver. Nikkel Zilver bevat absoluut GEEN zilver – zilch, nul, nada. Het is een metaallegering gevormd door het combineren van koper, nikkel en metaal. Behalve als het pas gepolijst is, heeft het een glans en “vergrijst” (oxideert) het vaak naarmate het ouder wordt. Het komt veel voor in Mexicaanse en Latijns-Amerikaanse toeristische voorwerpen, waar het soms Alpaca wordt genoemd.

Alpaca (nikkel-zilver) manchet armband

Andere veel voorkomende namen en merktekens op nikkel-zilver sieraden zijn:

Duits zilver

NS

EPNS (electroplated nickel silver)

Electrum

Er is niets mis met juwelen van nikkelzilver en sommige zijn zelfs heel mooi. Het is echter belangrijk te weten dat u nikkel zilver koopt en geen echt zilver. Wij zijn vooral dol op de vroege Mexicaanse Alpaca sieraden die vaak echte edelstenen bevatten. Het is een mooi verzamelobject op zich geworden en veel betaalbaarder dan zilveren sieraden.

Andere imitators

Er bestaan talloze andere “zilver” gekleurde metalen en zelfs kunststoffen die voor echt zilver kunnen worden aangezien. Bij twijfel, laat de voorwerpen testen door een professional of leer zelf zilver te testen. Na verloop van tijd zult u in staat zijn om al deze substituten te onderscheiden op basis van uitsluitend gewicht, uiterlijk en gevoel. Aarzel niet om vragen te stellen of aanvullende informatie te suggereren die deze post doeltreffender zou kunnen maken. Zoals altijd bedankt voor het lezen van onze blog!