Ik heb mijn kat gedekt en zij staat op het punt te bevallen van haar kittens. Ik heb gehoord dat het zogen van de kittens nog meer energie kost dan een zwangerschap. Is dit waar?

Het klopt dat een kat tijdens de zoogtijd (lactatie) de grootste hoeveelheid calorieën nodig heeft van alle levensfasen. Optimale voeding voor voortplanting en lactatie streeft de volgende resultaten na:

1. conceptie/succesvolle zwangerschap
2. de poes optimaal in staat stellen haar kittens ter wereld te brengen
3. welvarende kittens zowel voor als na de geboorte

De verschillende stadia van voortplanting-heat (oestrus), zwangerschap, lactatie, en spenen- zorgen voor unieke belastingen op het lichaam. Elke fase levert specifieke voedingsproblemen op die moeten worden aangepakt om de gezondheid van zowel de poes als het kitten te optimaliseren.

Katten zijn 63-65 dagen zwanger (tussen 58-70 dagen), en een gezonde, goed gevoede poes zal gedurende haar hele zwangerschap een gestage gewichtstoename ervaren. Deze gewichtstoename lijkt een opslag van energie te zijn om de komende lactatie te ondersteunen. Een goed verteerbare kittenvoeding van hoge kwaliteit wordt over het algemeen aanbevolen tijdens de dracht van de poes, en meerdere kleine maaltijden kunnen de poes de middelen verschaffen om voldoende voedingsstoffen en calorieën op te nemen.

Tijdens de bevalling verliezen poezen ongeveer 40% van het gewicht dat zij tijdens de dracht hebben verworven, en de rest gaat verloren tijdens de lactatie als gevolg van de werklast die op het lichaam van de poes wordt gelegd. Zodra de kittens geboren zijn, kan de poes haar voedselopname opvoeren omdat zij dan meer ruimte in haar buik heeft, maar de energiedichtheid van het voedsel moet hoog genoeg zijn, anders zal zij fysiek niet in staat zijn voldoende op te nemen om de melkproductie, het gewicht en de lichaamsconditie in stand te houden. Periodieke evaluaties van de lichaamsconditie van de koningin bieden de mogelijkheid om de voeding bij te stellen. Het voederen tijdens de lactatie kan het best gebeuren met een goed verteerbare kittenvoeding van hoge kwaliteit.

De piek in de melkproductie en de piek in de energiebehoefte van de poes treedt op in de 3-4 weken van de lactatie, maar de piek in de voedselbehoefte treedt op in de 6-7 weken na de bevalling. Dit is voornamelijk te wijten aan het feit dat de kittens ook het voedsel van de poes consumeren naarmate zij de speenleeftijd naderen.

Vrije-keuze-voedering gedurende de eerste 3 tot 4 weken van de lactatie, tenzij de poes slechts één of twee kittens heeft, biedt vele voordelen. De poes kan op haar eigen schema eten, ze kan kleinere hoeveelheden voedsel consumeren elke keer dat ze eet, en de kittens kunnen vast voedsel beginnen te proeven zodra ze daartoe in staat zijn (op een leeftijd van ongeveer 3 weken).

Moet ik veranderen hoe ik mijn kat te eten geef als ze haar kittens spenen?

Het beperken van voedsel tot de poes voor en tijdens het spenen kan haar helpen haar melkproductie af te bouwen, waardoor ze zich wat meer op haar gemak zal voelen. Op de eerste dag van het spenen moet je de poes haar eten onthouden, zodat de kittens hun eten kunnen opeten terwijl ze niet bij hun moeder zijn. Ze kunnen die nacht allemaal samen zijn, en de kittens zullen een beetje zogen. Op dag twee van het spenen, worden de kittens gescheiden van de poes en krijgt zij ongeveer 25% van haar voorkweek portie en formulering te eten. Na 4 of 5 dagen, verhoog tot de volledige pre-broed portie en maaltijd-voeding. De kittens mogen gedurende deze tijd niet zogend worden, omdat dat het opdrogen van de melkproductie vertraagt.

Met een beetje planning en de input van uw dierenarts, kunt u een goed voedingsplan voor de zwangerschap en de lactatie opstellen, waarmee u de basis legt voor zowel een gezonde kat als gezonde kittens.