Primary corneal neoplasia is rare in dogs; reports include papilloma, limbal melanocytoma, hemangioma, hemangiosarcoma, lymphoma and melanocytoma . Corneale SCC is ongewoon bij honden in vergelijking met andere diersoorten, zoals runderen of paarden , hoewel er een stijging is in de prevalentie van canine SCC in de afgelopen decennia, als gevolg van verschillende factoren.

Aan de ene kant, brachycephalic honden nemen toe in populariteit, zijnde een ras gerelateerd met een hoog aantal oculaire afwijkingen, waaronder chronische hoornvliesontsteking. Zo toonde een retrospectieve studie aan dat corneale SCC oververtegenwoordigd is bij brachycephale rassen (77%) . Anderzijds werd ook een mogelijk verband gesuggereerd tussen het gebruik van immunosuppressieve geneesmiddelen en corneale SCC. Andere factoren die betrokken zijn bij de ontwikkeling van deze tumor zijn blootstelling aan ultraviolette straling, chronische keratitis of oppervlakkig trauma. Al deze kenmerken zijn aanwezig in ons geval, een Franse bulldog met chronische oppervlakkige keratitis en behandeling met topische immunosuppressieve therapie gedurende een periode van 5 jaar.

De differentiële diagnoses, gebaseerd op de klinische presentatie, waren corneale neoplasie, exacerbatie van een chronisch ontstekingsproces of granulatieweefsel secundair aan corneaal trauma. Histologisch onderzoek van biopsiestalen is de meest accurate manier om neoplasie te diagnosticeren. Een excisionele oppervlakkige keratectomie werd uitgevoerd en de diagnose van een kwaadaardig neoplasma van epitheliale oorsprong werd aanvankelijk gesteld. Interessant genoeg, na enucleatie, waren de histologische kenmerken die in de cornea werden waargenomen consistent met een atypische SCC. De neoplastische cellen die in het stroma werden gevonden vormden geen vaste nesten van epitheliale cellen met meerdere concentrische lagen keratine (“keratin perls”, verwacht voor een SCC), maar zij waren meestal gerangschikt in een pseudoacinar patroon en omgeven door myoepitheliale-achtige cellen (hetgeen meer overeenkomt met een adenocarcinoom dan met een SCC). Aangezien er echter geen klieren aanwezig zijn in het hoornvlies en er geen bewijs was van eerdere klierneoplasie in de omringende weefsels (of waar dan ook in de hond) die metastase naar het hoornvlies zou kunnen veroorzaken, noch aanwijzingen van dermoïden of enige andere aangeboren afwijking in het hoornvlies, was de kans op een corneaal adenocarcinoom zeer klein. Eén mogelijkheid was dat cellen van cornea-epitheel meer ongedifferentieerd en pleomorf een klierachtig uiterlijk hebben gekregen, zoals de overgang van SCC naar adenocarcinoom eerder beschreven is in andere epitheliale tumoren bij de mens . Specifieke immunohistochemische merkers voor epitheliale tumoren werden gebruikt om de aard van deze ongewone neoplasie beter te begrijpen. Oppervlakkige neoplastische cellen van cornea-epitheel waren positief voor CK5/6, maar dieper gelegen acinaarformaties waren negatief voor zowel CK5/6 als CK7. Wij vermoeden dat neoplastische cellen specifieke cytokeratines verloren toen ze hun cytoskelet herschikten om te migreren naar de diepere lagen van het hoornvliesstroma en meer ongedifferentieerd werden. Dit ongewone histologische kenmerk kan verband houden met het zeer invasieve gedrag van deze tumor in vergelijking met de meeste SCCs die eerder werden gerapporteerd.

De prognose voor overleving van de patiënten met corneale SCC is relatief goed omdat de neoplasie een lage metastatische activiteit blijkt te hebben. De prognose voor het behoud van de oogbol varieert echter. Daarom is de vroege herkenning van de laesie, de diagnose en de snelle behandeling van het grootste belang voor clinici. Follow up om de 6 maanden in ons geval toonde geen teken van orbitaal recidief of metastatische presentatie, 2 jaar na de operatie.

Behandeling van corneale neoplasie hangt af van tumorgrootte, lokalisatie, beschikbaarheid van apparatuur en economische factoren. Volgens de meeste auteurs is chirurgie de eerste keus behandeling voor corneale SCC, alleen of met aanvullende therapie. Oppervlakkige keratectomie is met succes gebruikt bij SCC bij honden, omdat het de volledige verwijdering van het abnormaal lijkende weefsel vergemakkelijkt. Adjuvante therapieën blijken de klinische resultaten te verbeteren en omvatten cryotherapie met lachgas, bètastraling, chemotherapeutische methoden zoals topische mitomicine C of 5-fluorouracil en plesiotherapie . Topische 1% 5-fluorouracil zalf als enige therapie is met succes gebruikt in zeer kleine corneale SCC . In ons geval, waren de conservatieve behandelingsopties zeer beperkt, en de diepte van de laesie in het hoornvliesstroma en de brede tumoruitbreiding waren bepalend voor de enucleatie. Een volledige lamellaire keratoplastie kon worden uitgevoerd, hoewel de eigenaar elke risico therapeutische optie afwees.

In alle gepubliceerde klinische gevallen van canine corneale SCC, verscheen de tumor ofwel als een exophytische laesie die voornamelijk het corneale epitheel aantastte, of groeide door invasie van het oppervlakkige corneale stroma . Bij paarden is SCC de meest voorkomende neoplasma van het oog, die het nictitant membraan, nasale canthus, limbus, hoornvlies en oogleden aantast. Oculaire SCC is afkomstig van het hoornvlies, het bindvlies of de limbus, waarbij de laterale limbus de meest voorkomende locatie is. Meestal verschijnt het als een nodulaire, verheven, wit-roze massa; er is echter een corneale stromale invasieve SCC beschreven, die een ongewoon en onderscheidend infiltratief groeipatroon vertoont met een glad en intact anterior corneaal epitheel en Descemet’s membraan. In dit geval was de cornea duidelijk verdikt, geneovasculariseerd en oedemateus. Wanneer de tumor zijn oorsprong heeft in de limbus, is het eerder beschreven dat de tumor zich diep kan verspreiden rond de rand van Descemet’s membraan, en zelfs infiltreren in het uveosclerale meshwork en de iridocorneale hoek. Het hier gerapporteerde geval toont een zeer invasieve neoplasie met zowel exophytische als diepe stromale groei, aangezien de tumor bijna het membraan van Descemet bereikte, waardoor een dramatische verdikking van het gehele hoornvlies ontstond in een korte periode bij een hond.

Voor zover de auteurs weten, is dit het eerste verslag van een atypisch canineus plaveiselcelcarcinoom met diepe stromale invasie. In termen van klinische relevantie, suggereren onze resultaten dat een snelle diagnose moet worden uitgevoerd, om de groei van de tumor te voorkomen. Een misdiagnose kan mogelijk de behandeling vertragen conservatieve opties.