Voor veel baarmoederbezitters die anticonceptie gebruiken, is het einddoel hetzelfde: conceptie en zwangerschap voorkomen. Maar het feit dat het einddoel hetzelfde is, betekent niet dat alle omkeerbare anticonceptiemethoden (d.w.z. de methoden waarbij de voortplantingsorganen niet operatief worden verwijderd) dezelfde weg volgen om daar te komen.

De laatste 60 jaar hebben wetenschappers onze kennis over de verschillende stappen die nodig zijn om een zwangerschap tot stand te brengen, aangewend om krachtige, effectieve methoden van geboortebeperking te creëren – die niet allemaal op precies dezelfde manier werken.

In dit bericht gaan we in op de overeenkomsten en verschillen in hoe verschillende populaire anticonceptiemethoden werken om zwangerschap te voorkomen. We zullen ook specifiek uitleggen hoe anticonceptie invloed heeft op het al dan niet ovuleren.

conceptie 101: wat moet er gebeuren?

Om te begrijpen hoe verschillende anticonceptiemethoden werken, moeten we eerst de keten van gebeurtenissen begrijpen die nodig is om conceptie te laten plaatsvinden. Hoewel er schijnbaar oneindig veel dingen moeten gebeuren voordat een zwangerschap tot stand kan komen, zijn er drie belangrijke obstakels die een spermacel en een eicel moeten overwinnen (en deze zijn allemaal niet-onderhandelbaar!):

1. Ovulatie: Een ontwikkelde eicel moet worden geovuleerd (d.w.z. in de eileiders worden losgelaten), waarna het blijft rondhangen om te zien of het een sperma-achtige minnaar kan ontmoeten. Een eitje kan tussen 12 en 24 uur na het vrijkomen bevrucht worden, en als aan het eind van dat venster geen bevruchting door sperma heeft plaatsgevonden, gaat het eitje RIP.
2. Sperma ontmoet eitje: Het sperma moet de baarmoederhals passeren om zich een weg te banen door de baarmoeder en uiteindelijk naar de eileider en de eicel. Als er geen eicel in de buurt is wanneer het sperma daar aankomt, is dat ook niet erg – sperma kan tot 5 dagen in het vrouwelijke voortplantingskanaal overleven.
3. Implantatie: Het sperma + eicel combo moet zich nestelen in een dik en bloedvatrijk baarmoederslijmvlies, dat de ontwikkeling van het embryo ondersteunt, in een proces dat implantatie wordt genoemd. Implantatie vindt meestal 8-10 dagen na de bevruchting plaats.

Substantiële haperingen in een enkele stap, of in meerdere stappen, maken conceptie een stuk moeilijker. Zie het als een hindernisbaan: Om van de start naar de finish te komen (waar de finish zwanger worden is), moet je elke hindernis nemen.
Birth control werkt door verschillende van deze hindernissen bijna onmogelijk te maken.

Hoe werkt uw anticonceptiemethode?

Voordat we ons gaan verdiepen in de wetenschap achter de zwangerschapsblokkerende hindernissen die verschillende anticonceptiemethoden introduceren, volgt hier een korte samenvatting van hoe uw huidige anticonceptiemethode kan werken.

Tabel noot: Typische gebruiksfaalratio’s van de CDC. Bron voor aanvullende gegevens: Mirena, Liletta, Kyleena, Skyla, koperspiraaltje. Koper spiraaltjes zijn een beetje een uitzondering in die zin dat koperionen die vrijkomen uit het implantaat een lokale, ongevaarlijke ontstekingsreactie veroorzaken die de baarmoeder giftig maakt voor sperma (zie het als sperma-neutraliserend).

• Gecombineerde orale anticonceptiepillen (COC): Heb je een eisprong op combinatie anticonceptiepillen? Kort antwoord: Nee. Het duo van synthetische progestinen en oestrogenen in combinatiepillen werkt op de hersenen om de afgifte van hormonen die nodig zijn voor de follikelontwikkeling en ovulatie (LH en FSH) te voorkomen, waardoor de ovulatie wordt geblokkeerd. Ze maken ook het baarmoederhalsslijm dikker, zodat sperma moeilijker kan doordringen, en voorkomen dat het baarmoederslijmvlies dikker wordt. (Bv. Yasmin, Ortho Tri-Cyclen, en Loestrin FE.)
• Minipil: (ook bekend als alleen progestinepil) De dosis progestinen in de minipil is niet hoog genoeg om bij alle gebruiksters een eisprong te voorkomen. Maar de minipil blokkeert de conceptie bij alle gebruiksters door het baarmoederhalsslijm dikker te maken en te voorkomen dat het baarmoederslijmvlies dikker wordt. (Bv. Camila en Ortho Micronor.)
• Ring en patch: De ring en de pleister zijn te beschouwen als combinatiepillen, met als enige verschil hoe de hormonen in het lichaam terechtkomen en hoe vaak u eraan moet denken ze in te nemen. De progestativa en oestrogenen in deze methoden werken in op de hersenen om de afgifte van LH en FSH te voorkomen (wat betekent dat er geen eisprong plaatsvindt), en maken ook het baarmoederhalsslijm dikker en voorkomen de verdikking van het baarmoederslijmvlies. (Er is een maandelijkse ring, NuvaRing, een ring voor een jaar, Annovera, en een maandelijkse patch, Xulane, goedgekeurd voor gebruik in de VS).
• Implantaat en injecteerbaar: Deze werken net als de ring en de pleister (hoewel ze geen oestrogenen bevatten): ze voorkomen de eisprong, maken het baarmoederhalsslijm dikker en voorkomen de verdikking van het baarmoederslijmvlies. (Het enige implantaat dat momenteel is goedgekeurd voor gebruik in de VS is Nexplanon, en het bekendste injecteerbare middel is Depo-Provera.)
• Hormonaal spiraaltje: Het progestageen in hormonale spiraaltjes maakt in de eerste plaats het baarmoederhalsslijm dikker, waardoor sperma bijna niet meer kan doordringen, en voorkomt in de tweede plaats de verdikking van het baarmoederslijmvlies. De mate waarin hormonale spiraaltjes de eisprong blokkeren hangt af van de hormoondosis, maar over het algemeen stopt de eisprong in slechts een klein percentage van de gevallen. (Ook: Alle hormonale spiraaltjes worden als “laag gedoseerd” beschouwd, maar Kyleena en Skyla worden als *zeer* laag gedoseerd beschouwd in vergelijking met Mirena en Liletta, die een langere houdbaarheid in de baarmoeder hebben).
• Koper intra-uterien spiraaltje (IUD): De koperionen die door het koperspiraaltje in de baarmoeder vrijkomen, hebben een krachtig sperma-neutraliserend effect. De ovulatie wordt niet beïnvloed door het gebruik van een koperspiraaltje. (Het enige koperspiraaltje dat in de VS voor gebruik is goedgekeurd, is Paragard.)

Birth control-geïnduceerde hindernis #1: ovulatie voorkomen

De meeste omkeerbare hormonale anticonceptiemethoden werken door ovulatie te voorkomen. Om te begrijpen hoe dit gebeurt, gaan we terug naar ons begrip van de basisfysiologie die ten grondslag ligt aan de ontwikkeling van eierstok follikels en ovulatie.

Hoe je hormonen veranderen voor, tijdens en na de ovulatie

Hier leggen we uit hoe oestradiol, luteïniserend hormoon (LH), en progesteron niveaus fluctueren – en wat het bijhouden van elk van deze hormonen je kan vertellen over de ovulatie.

Talia ShiraziModern Fertility Blog

De productieketen van voortplantingshormonen begint in je hersenen: De hypothalamus geeft de hypofyse het signaal om follikelstimulerend hormoon (FSH) en luteïniserend hormoon (LH) vrij te geven.

Zoals de naam al aangeeft, vergemakkelijkt FSH de ontwikkeling en rijping van follikels die eicellen bevatten, en LH is het hormoon dat ontwikkelde eicellen uit de follikels lokt om in de eileiders terecht te komen (ook wel ovulatie genoemd), waar ze mogelijk in contact kunnen komen met sperma. Sommige oestradiol en progesteron, geproduceerd door zowel de zich ontwikkelende als de gescheurde follikels, vinden hun weg naar de hersenen, waar ze FSH en LH laten afkoelen.
Bij anticonceptiemethoden waarbij synthetische hormonen die lijken op estradiol en progesteron in je bloedbaan worden vrijgegeven, zien we iets soortgelijks gebeuren – de niveaus van deze hormonen zijn constant hoog genoeg om de productie en afgifte van FSH en FSH te remmen. En als er geen follikelontwikkeling is, en niets om het vrijkomen van eitjes uit follikels te stimuleren, is er geen ovulatie.

Caveat: Niet alle effectieve methoden van hormonale anticonceptie voorkomen altijd de eisprong (we kijken naar jou, minipil en hormonale spiraaltjes). Hoewel beide methoden progestativa bevatten die de hersenen bereiken en een deel van de productie en afgifte van FSH en LH remmen, zijn de doses progestativa laag genoeg dat in sommige gevallen de FSH- en LH-niveaus niet genoeg worden onderdrukt om de ontwikkeling van follikels en de eisprong consequent tegen te gaan.

Dit geldt vooral in het geval van hormonale spiraaltjes, waar het grootste deel van de vrijgekomen progestine inwerkt op fysiologische structuren in de onmiddellijke omgeving, en slechts kleine hoeveelheden hun weg vinden naar de bloedbaan en naar de hersenen. Waarom de ovulatie slechts bij sommige gebruiksters of slechts in sommige cycli wordt belemmerd, is nog steeds een raadsel, en we zijn nog niet in staat te voorspellen wie wel of niet zal blijven ovuleren bij gebruik van de minipil of het hormonale spiraaltje.

Birth control-geïnduceerde hindernis #2: verdikking van het baarmoederhalsslijm

Het baarmoederhalsslijm volgt de hormoonspiegels op de voet – meer bepaald de oestradiol- en progesteronspiegels – en dit volgt zo nauw dat veel mensen met eierstokken hun baarmoederhalsslijm in de gaten houden om in te schatten of ze zich in hun vruchtbare periode bevinden (d.w.z. wanneer de kans op conceptie het grootst is).

Hoog oestradiol en laag progesteron, wat kenmerkend is voor de vruchtbare periode, zorgt voor een speciaal soort baarmoederhalsslijm (glibberig, helder, rekbaar “eiwit” baarmoederhalsslijm) dat sperma daadwerkelijk helpt langs de baarmoederhals en naar de eicel te komen (ervan uitgaande dat er een vrijkwam tijdens de ovulatie), waardoor bevruchting waarschijnlijker wordt.
Alle anticonceptiemiddelen die progesteron verhogen of oestradiol verlagen, maken het voor zaadcellen heel moeilijk (en daarmee bedoelen we bijna onmogelijk) om voorbij de baarmoederhals te komen en dichter bij een eitje te komen. Waar het op neerkomt? Dit betekent dat als je een voorbehoedsmiddel gebruikt dat je baarmoederhalsslijm dikker maakt, je nooit dat glibberige, heldere, rekbare “ei-witte” slijm zou mogen zien.

Birth control-geïnduceerde hindernis # 3: Verdikking van baarmoederslijmvlies voorkomen

Als er om de een of andere reden iets misgaat en er toch sperma voorbij de baarmoederhals en in de baarmoeder terechtkomt, hebben alle omkeerbare anticonceptiemethoden een krachtig back-upplan achter de hand. Om een bevruchte eicel te laten ontwikkelen en groeien, moet het zich vestigen in het baarmoederslijmvlies, waar later structuren zoals de placenta ontstaan die *cruciaal* zijn voor zijn ontwikkeling.

In typische menstruatiecycli zonder hormonale anticonceptie, verdikken progesteron en oestradiol het baarmoederslijmvlies en maken het ontvankelijker voor, en voedzamer voor, een bevruchte eicel. Hormonale anticonceptiemethoden werken door de hoeveelheid progesteron (en soms oestradiol) te controleren – waardoor het baarmoederslijmvlies te dun en onontwikkeld wordt voor een succesvolle innesteling en zwangerschap (zie dit als het verlengen van de toestand waarin het baarmoederslijmvlies zich bevindt vlak nadat je je menstruatie hebt beëindigd).

Omdat anticonceptiemethoden zeer effectief zijn in het voorkomen dat een eitje überhaupt wordt bevrucht (via obstakels #1 en #2 zoals hierboven besproken), hoeft dit baarmoederslijmvliesverdunnings-backup-plan niet zo vaak te worden gebruikt. Maar zelfs als op de een of andere manier een eitje wordt bevrucht terwijl je anticonceptie gebruikt, is dit op zichzelf nog geen zwangerschap; het American College of Obstetricians and Gynecologists en andere reproductieve gezondheidsorganisaties hebben een zwangerschap gedefinieerd als beginnend zodra een bevrucht eitje zich nestelt in het baarmoederslijmvlies.

Het speciale geval van koperspiraaltjes: In het geval van koperspiraaltjes veroorzaken de koperionen die uit het implantaat vrijkomen een plaatselijke, ongevaarlijke ontstekingsreactie die de baarmoeder giftig maakt voor zaadcellen (zie het als sperma-neutraliserend). De ontstekingsreactie die door de aanwezigheid van de koperionen wordt veroorzaakt, maakt het voor sperma moeilijker om zich een weg te banen, en maakt het baarmoederslijmvlies ook minder gastvrij voor een hoopvol bevrucht eitje. Dus hoewel het koperspiraaltje de verdikking van de baarmoederslijmvlies niet voorkomt (daarom zullen de meeste gebruikers van het koperspiraaltje regelmatige menstruaties houden!), veroorzaakt het wel andere veranderingen in de baarmoeder die het een niet conceptie-vriendelijke plaats maken om te zijn.

Eisprongen of geen ovulatie? Een persoonlijke voorkeur

Je vraagt je misschien af: Als de meeste omkeerbare anticonceptiemethoden het baarmoederhalsslijm en het baarmoederslijmvlies veranderen, wat zijn dan de voor- en nadelen van het kiezen van een anticonceptiemethode die ook de eisprong onderdrukt? De anticonceptiemethoden die altijd de eisprong onderdrukken zijn immers niet effectiever dan die welke dat niet doen, als je kijkt naar de typische succes/failure-percentages bij gebruik.

De keuze komt uiteindelijk neer op wat je persoonlijke voorkeur is. Onderdrukking van de eisprong door anticonceptie is niet “slecht” of “goed”. Wat we daarmee bedoelen: Er is geen wetenschappelijk bewijs dat nu niet ovuleren het moeilijker maakt om later te ovuleren – maar het zal ook geen eitjes “sparen” en je later in je leven meer overhouden. Hoewel er tijdens de ovulatie meestal één eicel vrijkomt, sterven er elke maand tussen de 800 en 1000 follikels op natuurlijke wijze af (ongeacht of je anticonceptie gebruikt of ovuleert) door een natuurlijk proces dat “apoptose” wordt genoemd – waardoor het ene eicel dat je mogelijk elke maand “spaart” terwijl je anticonceptie gebruikt die de ovulatie onderdrukt, in vergelijking daarmee vrij onbeduidend lijkt.

Heeft anticonceptie invloed op de vruchtbaarheid?

Toen ik op 18-jarige leeftijd anticonceptie ging gebruiken, slaakte ik een zucht van opluchting. “Goddank hoef ik me niet meer zo druk te maken om zwanger te worden,” dacht ik bij mezelf. Het slikken van mijn dagelijkse pil, die ik liefkozend mijn “Altoid” noemde, hielp me minder angstig te voelen. Maar nu bijna…

English TaylorModern Fertility Blog

Sommige mensen voelen zich misschien meer op hun gemak met anticonceptiemethoden die minder of geen invloed hebben op hun natuurlijke productie van voortplantingshormonen. Zij vinden het misschien prettig om te weten dat ze nog steeds ovuleren, ook al proberen ze nu niet zwanger te worden, en kunnen om die reden ovulatietests gebruiken die het LH meten. Anderen die conceptie willen voorkomen, kunnen meer troost vinden in de wetenschap dat de ovulatie helemaal wordt stilgelegd, waardoor methoden die de ovulatie betrouwbaar onderdrukken (als ze worden ingenomen zoals voorgeschreven!) de weg zijn om te gaan.

Wrapping things up

Als we zwanger worden zien als een hindernisbaan, worden moderne anticonceptiemethoden beschouwd als de ultieme hindernis-scheppende meesters. Ze werken door een combinatie van het onderdrukken van de eisprong, het onvriendelijk maken van het baarmoederhalsslijm voor sperma, en het blokkeren van de ontwikkeling van een innestelingsvriendelijk baarmoederslijmvlies – de beste verdediging is een goede aanval.

Omdat de ovulatie niet altijd wordt onderdrukt bij gebruikers van de minipil, het koperspiraaltje en het hormonale spiraaltje, is het nog steeds mogelijk om je LH en je ovulatie in de gaten te houden als je een van deze anticonceptiemethoden gebruikt (het in de gaten houden van de ovulatie is tenslotte niet alleen voor mensen die nu proberen zwanger te worden!)

Een optie waar we erg dol op zijn om je ovulatie in de gaten te houden? Modern Fertility’s ovulatietest en gratis app. Het is ontworpen voor mensen met eierstokken geïnteresseerd in het begrijpen wat er gaande is in hun lichaam ovulatie-wijs, of ze nu proberen voor kinderen op dit moment of niet. Onze test identificeert je LH op lage, hoge of piek niveaus. Door dagelijks je LH op te sporen, krijg je meer inzicht in je vruchtbare periode en ovulatiepatronen dan met standaard ovulatietests die positieve/negatieve resultaten geven.

Hoe de ovulatietest van Modern Fertility werkt

Met onze ovulatietest kunt u uw lage, hoge en piek LH-spiegels bijhouden, zodat u uw twee vruchtbaarste dagen kunt voorspellen en op één lijn kunt komen met uw cyclus.

Dr. Sharon Briggs, PhDModern Fertility Blog

Dit artikel is beoordeeld door Dr. Jennifer Conti, MD, MS, MSc. Dr. Conti is OB-GYN en is adjunct klinisch assistent-professor aan de Stanford University School of Medicine.