Wanneer bij iemand voor het eerst kanker wordt vastgesteld, kan het nieuws ronduit beangstigend zijn. Voor veel vormen zijn er maar weinig bewezen behandelingen en de mogelijke afloop kan ontmoedigend zijn. Bloedtransfusie speelt vaak een belangrijke rol onder de behandelingsopties die patiënten een levensreddend middel bieden. Bloed kan helpen de kanker zelf te bestrijden en werkt vaak om de negatieve bijwerkingen van effectieve behandelingen tegen te gaan.

Het meest voorkomende gebruik van bloedtransfusie bij kankerpatiënten is om bloedarmoede te behandelen. Bloedarmoede is een vermindering van het aantal rode bloedcellen in het lichaam, en komt vaak voor bij kankerpatiënten om te ontwikkelen. Bloedarmoede kan een gevolg zijn van de kanker zelf, of kan worden veroorzaakt door verschillende soorten behandelingen, zoals chemotherapie en bestraling. Bloedtransfusie verhoogt het aantal rode bloedcellen in het lichaam, waardoor meer zuurstof de weefsels en organen kan bereiken.

Soms remt kanker de aanmaak van bloedcellen in het lichaam. Bloedkankers zoals leukemie beginnen in het beenmerg en verdringen vaak de bloedproducerende cellen, wat resulteert in een laag bloedbeeld. Andere vormen van kanker kunnen het aantal bloedcellen verlagen door organen als de milt en de nieren aan te tasten, die beide verantwoordelijk zijn voor het in het bloed houden van de cellen. Bloedtransfusies helpen de bloedcellen aan te vullen die verloren zijn gegaan als gevolg van verschillende soorten kanker, en geven mensen met de ziekte een kans.

Vaak zijn het de effectieve kankerbehandelingen die een behoefte aan bloedtransfusie instellen. Er kan bloedverlies optreden tijdens een kankeroperatie, waardoor rode bloedcellen en bloedplaatjes nodig kunnen zijn om het bloedverlies aan te vullen en de bloedstolling te ondersteunen. Een van de meest voorkomende bijwerkingen van chemotherapie is een laag aantal bloedcellen. Chemotherapie kan ook gevolgen hebben voor het beenmerg. Patiënten die andere kankerbehandelingen ondergaan, zoals bestraling en beenmergtransplantaties, kunnen bloedtransfusies nodig hebben om infecties of overmatige bloedingen als gevolg van een gebrek aan bloedplaatjesproductie te helpen voorkomen.

Bloedtransfusie is een unieke behandeling omdat ze mogelijk wordt gemaakt door de goedheid van vrijwillige bloeddonoren. Het geven van bloed is altijd levensreddend, levensveranderend of levensverrijkend, vooral voor mensen die vechten tegen kanker. Bloedtransfusie geeft kankerpatiënten hoop en een kans om terug te vechten.