Hoe zwaar namen de acteurs in ‘The Sopranos’ de dood van het personage van hun medeacteur op? Volgens verschillende vaste Sopranos-acteurs had het een grote impact op de castleden. En het begon met de dood van Sal “Big Pussy” Bonpensiero (Vincent Pastore).

Het was niet anders in de Sopranos-schrijverskamer. “De schrijvers hebben er veel over nagedacht. We hebben dit niet gemakkelijk of goedkoop gedaan,” vertelde maker David Chase in 2012 aan Vanity Fair. Chase zou elke acteur in zijn kantoor roepen en uitleggen hoe het alle partijen kwetste als iemand werd afgemaakt.

Tegen het einde van seizoen 5 had de show zijn aandeel van high-profile sterfgevallen gezien – waaronder die van Adriana La Cerva (Drea de Matteo) – maar het was er niet gemakkelijker op geworden om afscheid te nemen van serie-regulars. Dat kwam naar voren in de dood van Tony Blundetto, gespeeld door Steve Buscemi.

Buscemi, die deel ging uitmaken van de Sopranos-familie toen hij seizoen 3’s “Pine Barrens” regisseerde, was geliefd bij iedereen op de set. Maar de schrijvers realiseerden zich dat ze zichzelf in een hoek hadden geschreven tegen het einde van seizoen 5, toen Blundetto gewoon moest gaan.

Tony Soprano doodt Tony Blundetto in de ‘Sopranos’ seizoen 5 finale

RELATED: ‘The Sopranos’: Mike Nichols trok zichzelf uit de running om Carmela’s Shrink te spelen

Chase had duidelijk bewondering voor Buscemi’s werk als acteur en regisseur. En daar hoorde ook Buscemi’s regiedebuut Trees Lounge (1996) bij. Bij het samenstellen van de casting-regisseurs voor The Sopranos, drong Chase aan op hetzelfde team (Sheila Jaffe en Georgianne Walken) dat Buscemi gebruikte voor zijn film.

Tussen zou Buscemi, ware het niet voor een planningsconflict, een beurt hebben genomen in de regisseursstoel in het eerste seizoen van The Sopranos. Maar zijn werk aan “Pine Barrens” was het wachten (en een Emmy nominatie) een paar jaar later waard, en in seizoen 5 was Buscemi aan boord gekomen als vaste acteur.

Volgens Chase wilde hij Buscemi al vanaf het begin van de show in de cast hebben. Maar, nogmaals, beter laat dan nooit. Buscemi was geweldig als Tony Blundetto, en kreeg nog een Emmy nominatie voor zijn Sopranos acteerwerk.

Hoewel alle partijen graag hadden gezien dat zijn run op The Sopranos zou doorgaan, moest Blundetto sterven in de finale van seizoen 5. Het kwam door de hand van zijn neef, Tony Soprano (James Gandolfini). Volgens schrijver-producer Terence Winter eiste het verhaal de dood van Blundetto.

De schrijvers van ‘Sopranos’ hebben gedebatteerd, maar waren het er uiteindelijk over eens dat het ‘nep’ zou zijn om Blundetto in leven te houden.

Tijdens de 27 juli-editie van Talking Sopranos sprak Winter over enkele voortijdige sterfgevallen in de serie. Winter wees naar de onaangename dood van Gigi Cestone (John Fiore) als een van hen. De schrijvers moesten dat doen om ruimte te maken voor de opkomst van Ralphie Cifaretto (Joey Pantoliano).

Next, Winter bracht de dood van Tony Blundetto (Buscemi). In dat geval hadden de schrijvers Blundetto al Joey “Peeps” van de Leotardo crew laten vermoorden. En toen de Leotardos reageerden door een vriend van Blundetto (loyaal aan de Lupertazzi factie) te vermoorden, vermoordde Blundetto Billy Leotardo.

“Ik denk dat we onszelf in een hoek hebben geduwd, verhaaltechnisch, met hem,” zei Winter. “Ik herinner me grote debatten in de schrijverskamer dat hij moest gaan. Alles minder dan dat zou nep aanvoelen.” Op dat moment was de enige vraag hoe.

Omdat Phil Leotardo (Frank Vincent) van Blundetto’s dood de meest pijnlijke gebeurtenis uit de geschiedenis wilde maken, deed Tony hem een plezier door het snel te doen. In een oogwenk – en met een jachtgeweer – spaarde Tony zijn neef de marteling die hij in Leotardo’s handen zou hebben gekregen.