De fysieke effecten van een verkoudheid – de hoofdpijn, de hoest, de onderbroken slaap en de pijnlijke keel – zijn helaas maar al te bekend. Maar het biologische proces achter een hoest? Dat is verrassend complex. Dextromethorfan, het actieve ingrediënt in Delsym® hoestdrank, helpt een hoest te verzachten via een mechanisme dat u misschien niet verwacht. Lees verder om te weten te komen wat er eigenlijk gebeurt als u hoest, en hoe dextromethorfan u helpt de broodnodige verlichting te krijgen.

Een hoest begint bij uw zenuwuiteinden

Want u denkt waarschijnlijk dat hoesten iets is dat in uw borst of keel gebeurt, maar een aanhoudende hoest heeft verrassend veel te maken met uw zenuwstelsel. Uw luchtwegen en longen zitten vol met sets zenuwen, die verbinding maken met uw ruggenmerg en hersenen en informatie doorgeven over wat er in uw luchtwegen gebeurt.

Sommige van deze zenuwuiteinden detecteren schadelijke of irriterende chemicaliën zoals ozon, een veelvoorkomend bestanddeel van luchtverontreiniging. Andere zenuwen, mechanoreceptoren genaamd, pikken fysieke veranderingen in uw longen en luchtwegen op. Deze mechanoreceptoren detecteren bijvoorbeeld of er vocht in je longen zit. Ze kunnen ook een teveel aan slijm of een te sterke vernauwing van de luchtwegen waarnemen – wat kan gebeuren wanneer u een infectie hebt die hoest veroorzaakt.

Triggering van de hoestreflex in uw hersenen

Geactiveerde mechanoreceptoren geven aan dat er iets niet in orde is in uw luchtwegen, maar de zenuwen alleen kunnen geen hoest uitlokken. Om dat te doen, sturen ze een chemisch signaal, dat wordt opgepikt door speciale receptoren in je hersenen, zoals een sleutel die in een slot past. Zodra genoeg mechanoreceptoren dat signaal uitzenden (en genoeg “sloten” hun “sleutels” hebben), zetten uw hersenen een reflex in werking, waarbij een chemische boodschap naar uw spieren wordt gestuurd die resulteert in een hoest.

Hoe Dextromethorphan in het plaatje past

Dextromethorphan werkt op het deel van uw hersenen dat verantwoordelijk is voor de hoestreflex, door de communicatie te verstoren tussen uw hersenen en de zenuwen die het hoesten uitlokken. Het blokkeert tijdelijk het “slot”, zodat de “sleutel” niet meer past. Als er niet zoveel hoestbevorderende signalen in uw hersenen terechtkomen (en er minder sleutels in het slot passen), is de kans kleiner dat u de drempel bereikt die nodig is voor een hoestreflex, en uw aanhoudende hoest wordt beter of gaat weg. Time-release formuleringen – zoals Delsym® 12-Hour Cough Relief – houden uw hersenen 12 uur lang voorzien van dextromethorfan of dextrorfan (primaire metaboliet van dextromethorfan), waardoor uw hoestdrempel lang genoeg wordt verhoogd om een goede nachtrust te krijgen of een drukke dag door te komen.

Combinatie van dextromethorfan met andere therapieën

Weliswaar is dextromethorfan alleen vaak voldoende om hoest te bestrijden, maar het kan ook werken in combinatie met andere vormen van medicatie om hoest en congestie onder controle te houden. Delsym® Cough+ Chest Congestion DM bevat zowel dextromethorfan als guaifenesine, een slijmoplossend middel. Guaifenesine helpt het slijm in de luchtwegen los te maken en af te breken, en helpt zo de verstopping op de borst te verhelpen die anders uw mechanoreceptoren zou kunnen triggeren.