Geschiedenis is een van die “verplichte” vakken die veel studenten omschrijven als saai en vervelend. Maar geschiedenis leren kan leuk en opwindend zijn, vooral als je het met de juiste instelling benadert. George Santayana, een Spaanse filosoof, zei dat degenen die niet van de geschiedenis leren, gedoemd zijn deze te herhalen. Met andere woorden, als je niet leert van fouten uit het verleden, is de kans groot dat je ze zelf ook maakt. Maar er zijn nog veel meer redenen om geschiedenis te studeren. Naast de kennis van het verleden, helpt het bestuderen van geschiedenis bij het ontwikkelen van overdraagbare vaardigheden die je voorbereiden op een verscheidenheid aan carrièremogelijkheden in de toekomst.

Dus nu je enthousiast bent over het leren van geschiedenis, laten we een aantal nuttige technieken en strategieën verkennen die de effectiviteit van je studie zullen verbeteren.

Ontwikkel Ideeën. Maak Verbanden.

Het lijkt misschien voor de hand liggend, maar we gaan er toch op wijzen – geschiedenis is gebaseerd op een chronologie van gebeurtenissen. De volgorde van gebeurtenissen staat centraal bij het bestuderen van de geschiedenis. Daarom is het erg belangrijk dat je aantekeningen in chronologische volgorde zijn. Wanneer je je aantekeningen ordent, verdeel ze dan naar (1) onderwerp, (2) dan jaren, (3) decennia en (4) eeuwen.

De geschiedenis zit vol met feiten, gebeurtenissen en details. In feite is er zoveel informatie te leren en te onthouden dat het soms onmogelijk lijkt. Een van de sleutels tot het bestuderen en leren van de geschiedenis is het leggen van verbanden tussen feiten. De beste manier om dit te doen is te beginnen met het ontwikkelen van een begrip van het grote geheel en dan te werken naar de details. Probeer tijdens je colleges en bij het lezen van je tekstboek altijd gebeurtenissen, feiten en details in de context van het grote geheel te plaatsen. Hoe passen ze in het geheel? Waarom zijn ze belangrijk voor wat er gebeurt? Hoe ondersteunen ze de opeenvolging van gebeurtenissen? Er is niets dat je niet kunt onthouden of leren als je deze techniek toepast.

Het gebruik van mind maps is een andere effectieve strategie om historische informatie in een oogopslag te visualiseren en verbanden te leggen. Mindmapping stelt je letterlijk in staat om historische informatie, gebeurtenissen en ideeën in kaart te brengen met behulp van symbolen, woorden, kleuren en beelden op een logische manier die duidelijkheid brengt, het begrip verbetert en je in staat stelt om grote hoeveelheden informatie te onthouden.

Kijk eens naar het volgende voorbeeld.

Na het maken van je mindmap, werk je de ideeën en verbanden die je nu ziet uit in bruikbare notities. Vul uw aantekeningen vervolgens aan met wat u hebt opgepikt van het lezen van uw tekstboek en het luisteren naar colleges.

Belangrijke informatie onthouden

Ook al raden we aan belangrijke gegevens te bestuderen en te leren binnen een contextueel begrip van het grote geheel, soms zijn technieken en strategieën voor uit het hoofd leren nodig om belangrijke datums, namen en gebeurtenissen te onthouden die u waarschijnlijk op uw geschiedenisexamen zult zien. In zulke gevallen zijn flashcards een uitstekend hulpmiddel om informatie te onthouden, het geheugen te verbeteren en je retentieniveau te testen. Om een flash kaart te maken, schrijf je op een kant van een 3 x 5 kaart een belangrijke gebeurtenis, datum of feit. Aan de andere kant schrijf je de definitie, beschrijving of uitleg. Het gebruik van flashcards om te onthouden is al eeuwenoud. Maar het is vandaag de dag nog net zo effectief als honderd jaar geleden.

Bekijk Films!

Dat klopt! Films kijken kan een effectieve methode zijn om geschiedenis te leren en te bestuderen. Er is een scala aan films en documentaires die de historische gebeurtenissen nauwkeurig weergeven. Hoewel educatief, zijn de meeste historische films en documentaires ook zeer onderhoudend. Jammer genoeg zijn sommige films die historische gebeurtenissen uitbeelden niet trouw aan de historische feiten. “Schindler’s List”, waarin het door de Duitsers bezette Polen tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt afgebeeld, geeft een enigszins nauwkeurig historisch beeld. Helaas is de film “Brave Heart”, hoe ontroerend en onderhoudend hij ook is, niet historisch accuraat. Als je serieus bent over het leren van de geschiedenis, zorg er dan voor dat de film die je kiest trouw is aan de historische feiten.

Lees je geschiedenisboek

Het grootste deel van de geschiedenis is vastgelegd in geschreven tekst. Het is dus niet verwonderlijk dat het leren van geschiedenis een behoorlijke hoeveelheid lezen vereist. Maar meer lezen betekent niet noodzakelijkerwijs dat je meer leert. De sleutel is om zo veel mogelijk informatie en kennis uit je geschiedenistekst te halen, zo efficiënt mogelijk. Geschiedenisboeken bestaan uit woorden, maar niet alle woorden zijn even belangrijk. Door de hiërarchie van woorden te ontdekken, kunt u tot 75 procent van de inhoud van een tekstboek extraheren, terwijl u slechts 25 procent van de tekst leest.

Begin met het lezen van de titel. De titel van de meeste geschiedenisboeken zal het meeste inzicht bieden in het centrale argument van het boek. Zo geeft The Origin of Species van Charles Darwin je direct inzicht in waar het boek over gaat, waar de verschillende diersoorten vandaan komen, en hoe ze zijn geëvolueerd. Niet elke titel zal zo beschrijvend en duidelijk zijn, maar het is de moeite waard om de tijd te nemen om te ontdekken waarom de auteur de titel koos.

Nu open je het boek en bekijk je de hoofdstuktitels die aan het begin staan. Afhankelijk van het soort geschiedenisboek dat je leest, zullen de hoofdstuktitels waarschijnlijk in een chronologische volgorde van gebeurtenissen zijn georganiseerd, of op een manier die extra inzicht geeft in de structuur van het argument dat wordt gepresenteerd. Het lezen van de hoofdstuktitels geeft je een snel overzicht van waar het geschiedenisboek over gaat.

Voordat je je verdiept in de kern van elk hoofdstuk, neem je een paar minuten de tijd om de inleiding en conclusie van het hoofdstuk te lezen. De inleiding en de conclusie zijn vaak de belangrijkste, en meest inzichtelijke, delen van het hoofdstuk. Hier geeft de auteur een samenvatting van de belangrijkste argumenten, het onderzoek dat in het hoofdstuk wordt gepresenteerd, en de conclusies die zijn getrokken. Het lezen van de inleiding en de conclusie vóór het lezen van de hoofdstukken zal (1) je een betere context geven voor het begrijpen en interpreteren van de gepresenteerde informatie en (2) je helpen verbanden te leggen tussen wat je leest en de argumenten van de auteur. De inleidingen en conclusies van hoofdstukken in geschiedenisboeken kunnen duidelijk worden aangegeven door een vetgedrukte titel of een witregel, of gewoon de eerste en laatste alinea’s van het hoofdstuk zijn.

Het is niet ongewoon dat geschiedenisboeken, en leerboeken in het bijzonder, hoofdstukken hebben die zijn onderverdeeld in secties die zowel topisch en/of chronologisch zijn georganiseerd. Wanneer een hoofdstuk is onderverdeeld in secties, wordt elke sectie gewoonlijk aangeduid door een vetgedrukte kop gevolgd door een witregel, of door vetgedrukte tekst te gebruiken voor de eerste zin van de alinea. Door snel de titels van de paragrafen te lezen voor je naar de rest van het hoofdstuk gaat, krijg je een beter idee van de hoofdgedachte(n) die in het hoofdstuk worden gepresenteerd. Nogmaals, onthoud, zoals we eerder aangaven, dat je eerst een begrip van het grote geheel wilt ontwikkelen en dan naar beneden wilt werken naar de details.

Het volgende niveau van hiërarchie in de meeste geschiedenisboeken is de eerste zin van elke paragraaf. De eerste zin van de paragraaf wordt gebruikt om het belangrijkste punt van de auteur te introduceren, terwijl de volgende zinnen ondersteunend bewijs en analyse bieden. In een typisch geschiedenisboek zal het lezen van alleen al de eerste zin van elke paragraaf een samenvatting van het hele hoofdstuk opleveren. En vergeet niet alle illustraties te bekijken, inclusief foto’s, kaarten en grafieken. Als de auteur ze heeft opgenomen, heeft hij dat niet voor niets gedaan.

Als je de titel van je geschiedenisboek hebt gelezen en de betekenis ervan hebt ontdekt, de hoofdstuktitels voorin het boek hebt bekeken, de hoofdstuktitel, de inleiding, de conclusie, de paragraaftitels en de eerste zin van elke alinea hebt gelezen, heb je een goed idee van de invalshoek van de auteur. Nu is het tijd om te gaan zitten en de hoofdtekst te lezen, waarbij je de belangrijkste gegevens, gebeurtenissen en informatie onderzoekt, om je eigen begrip en mening te ontwikkelen.

Terwijl je elk hoofdstuk leest, probeer je de volgende vragen te beantwoorden:

• Welk argument probeert de auteur te maken?
• Welk bewijsmateriaal gebruikt de auteur om haar argument te ondersteunen?
• Is het argument van de auteur overtuigend? Waarom? Of waarom niet?
• Wat is belangrijk voor de auteur?
• Waar komt de informatie van de auteur vandaan? Primaire bronnen? Secundaire bronnen?
• Komt het meeste materiaal uit slechts één bron?
• Hoe past het boek in mijn cursus?
• Waarom heeft mijn docent dit boek toegewezen?
• Ondersteunt het boek wat ik in de klas leer?
• Wat vind ik goed aan de tekst? Wat vind ik niet goed? Waarom niet?

Tijdens het lezen is het belangrijk om aantekeningen te maken. Als u uw tekstboek bezit en niet van plan bent het te verkopen, raden wij u aan uw gedachten, ideeën en inzichten in de marges van elke pagina te noteren terwijl u leest. Als je je boek niet bezit, of van plan bent het te verkopen nadat je het gelezen hebt, dan zul je elders aantekeningen moeten maken. Goede aantekeningen zorgen ervoor dat je goed voorbereid bent op je volgende opstel of examen, waar je kennis, begrip en werk zullen worden getest en geëvalueerd.

Taking Notes in Class

De les begint en je professor begint meteen te praten over het Antebellum-tijdperk, de periode in de geschiedenis van de Verenigde Staten, van het einde van de 18e eeuw tot het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861. Hij is opgewonden en de informatie stroomt gewoon uit zijn mond. Je luistert een paar momenten en begint dan aantekeningen te maken. Je schrijft alles op wat hij zegt. Aan het eind van de les heb je vijf pagina’s volgeschreven. Je hebt de hele lezing op papier gezet! Je hand verkrampt en je voelt je alsof je net een marathon hebt gelopen. Er is maar één probleem. Je hebt naar geen woord geluisterd.

Dit soort notities is een veel voorkomend probleem bij studenten die zo bang zijn dat ze iets belangrijks missen dat ze alles opschrijven wat hun professor zegt. Het is vooral een veel voorkomende praktijk bij geschiedenisstudenten die niet zeker weten wat belangrijk is en wat niet. De sleutel tot het maken van aantekeningen in de geschiedenisles is om alleen die dingen op te schrijven die echt belangrijk zijn. Maar hoe doe je dat?

Het volgende zijn de sleutels tot effectief aantekeningen maken in je geschiedenisles.

• Kom bij de les als je alle opgedragen lezingen hebt voltooid. Hoe beter u voorbereid bent wanneer u naar de les komt, hoe gemakkelijker het voor u zal zijn om de les te volgen en goede aantekeningen te maken. Doorgaans zal uw professor onderwerpen bespreken die in uw tekstboek staan. Als u al bekend bent met het onderwerp dat wordt besproken, en goede aantekeningen hebt gemaakt bij het lezen van uw tekstboek, dan hoeft u niet alles op te schrijven. Terwijl je luistert naar de lezing van je professor, vul je gewoon je leesaantekeningen aan met nieuwe informatie en inzichten die je tijdens de lezing leert.
• Let op welke onderwerpen belangrijk zijn voor je professor. Sommige professoren zijn direct en zullen u vertellen welke punten en onderwerpen belangrijker zijn dan andere, terwijl anderen dat niet doen. Het is jouw taak om te bepalen welke punten het belangrijkst zijn tijdens een lezing. Als je twijfelt, steek dan je hand op en vraag het.
• Je aantekeningen moeten leesbaar en overzichtelijk zijn. Het heeft geen zin om aantekeningen te maken waar je later niet op terug kunt komen. Bekijk onmiddellijk na elke lezing uw aantekeningen om er zeker van te zijn dat u alles begrijpt wat u hebt opgeschreven terwijl de lezing nog vers in uw geheugen zit. Als iets wat je hebt opgeschreven onduidelijk is, verduidelijk het dan. Sorteer uw aantekeningen op onderwerp, dan jaren, decennia en eeuwen. Gebruik asterisken, pijlen en andere notatiemiddelen om informatie te identificeren die echt belangrijk is.
• Noteer altijd de datum en titel voor elke lezing in uw aantekeningen. Als u voor elk nieuw college de datum en titel in uw aantekeningen noteert, kunt u bij het schrijven van een essay of bij de voorbereiding van een examen teruggrijpen op specifieke colleges. Zorg er ook voor dat je aantekeningen de volgorde volgen waarin je professor de informatie tijdens het college presenteerde.
• Let goed op tijdens films. Zelden zal uw professor een film laten zien tijdens de les voor louter entertainment doeleinden. Als uw professor een film heeft gepland, let dan op en maak aantekeningen. Het is zeer waarschijnlijk dat uw volgende examen of essay zal u vragen om na te denken over een specifiek onderwerp dat werd behandeld in de film. Als je niet zeker weet of je aantekeningen moet maken, vraag het dan aan je professor.

Veel van de vaardigheden en strategieën die nodig zijn om geschiedenis te studeren zijn dezelfde als die worden gebruikt om andere vakken te bestuderen. Als u uw studievaardigheden en prestaties in uw geschiedenisles wilt verbeteren, raden wij u ook aan de volgende artikelen en studievaardigheidsgidsen door te nemen.

• Strategieën voor het lezen van tekstboeken
• Het verbeteren van uw notities
• Effectief tijdbeheer
• Het gebruik van studiegroepen