De A380 is veruit mijn favoriete vliegtuig. Het is een groot beest – en zeker niet het mooiste – maar voor langeafstandsreizen is het een droom – stil, soepel (hoe groter het vliegtuig, hoe minder turbulentie je voelt), en bovenal ruim. Na een ontspannen verblijf in de Malediven vond ik de perfecte vlucht waarmee ik een nieuwe A380 kon afvinken – Asiana’s A380 in eerste klasse van Seoul (ICN) naar New York (JFK). Asiana vliegt niet tussen Male en Seoul, maar Korean doet, dus ik 57.500 Ultimate Rewards-punten overgebracht naar Korean Air SkyPass om een eersteklas ticket te boeken om me naar Seoul te krijgen, waar ik ongeveer een tussenstop van vier uur had voordat ik mijn weg naar New York maakte.

Booking

Betaalde tickets op deze specifieke route worden meestal verkocht voor ongeveer $ 5000 per enkele reis, maar ik was in staat om mijlen te gebruiken – en een grote waarde te krijgen in het proces. Terug in de herfst van 2017, kocht ik Avianca LifeMiles terwijl het programma liep een promo die tot een 145% procent bonus aangeboden. Ik kocht 38.000 mijl en kreeg een bonus van 55.100 mijl voor een grand totaal van 93.100 mijl. Al met al betaalde ik ongeveer $ 1.305, wat betekent dat ik betaalde ongeveer 1,4 cent per mijl.

Ik was in staat om Asiana award beschikbaarheid te vinden via Avianca, en het lijkt eigenlijk dat er heel wat Asiana ruimte beschikbaar is daar. Ik boekte de one-way eerste klas ticket voor 90.000 mijl en $ 63 in belastingen en kosten. Op het einde, het ticket kostte me 1.370 dollar in totaal, die een besparing van ongeveer $3.600 vertegenwoordigt overweegt de contante prijs van het ticket is meestal rond de 5.000 dollar. Bovendien heb ik nog een paar mijlen over!

Het online boeken van mijn award ticket via de website van Avianca was eenvoudig genoeg, maar om mijn zitplaats te selecteren moest ik Asiana bellen, en dat kostte een paar pogingen – de eerste paar agenten met wie ik sprak, hadden moeite om mijn bevestiging te vinden en gaven het in principe op om het te proberen. Ik bleef echter proberen, en vond uiteindelijk een vertegenwoordiger die goed genoeg geïnformeerd en behulpzaam genoeg was om mijn stoel te reserveren.

Als ik bij United had geboekt, zou ik 130.000 mijlen plus belastingen en toeslagen hebben uitgegeven, dus ik kreeg een veel betere deal door LifeMiles te gebruiken. Dit is een situatie waarin het kopen van mijlen veel zin kan hebben – vooral omdat Asiana vaak meerdere first class awards.

Lounge

De Asiana first class lounge op ICN was een beetje een teleurstelling. Het leek meer op een sigaar salon dan op een lounge. Het was prima, maar echt niets bijzonders. Zitplaatsen waren er in overvloed en de lounge beschikt over een business center met verschillende computers, evenals doucheruimten die waren groot, maar niet bijzonder luxe. De champagne was van Moët & Chandon, wat waarschijnlijk iets beter is dan wat business class lounges serveren, maar over het algemeen was het geen memorabele ervaring.

Het viel me ook op dat de lounge, ondanks dat het nog vroeg was, bourguignon van rundvlees serveerde… vreemd. Aangezien de luchthaven van Seoul (ICN) een aantal geweldige voorzieningen heeft (een schaatsbaan, een casino, een golfclub en een bioscoop), had ik waarschijnlijk beter gewoon wat rond kunnen dwalen op de luchthaven en de lounge over kunnen slaan. Schaatsen versus bourguignon om 7.00 uur? Beslissingen, beslissingen…

Cabine en stoel

Instappen was een makkie omdat de eerste klas aan boord gaat via een aparte jet bridge. De eersteklas cabine van Asiana heeft twaalf gesloten suites in een 1-2-1 configuratie.

De eersteklas cabine bevindt zich vooraan op het benedendek, met business class boven. Hoewel de cabine qua ontwerp nogal flauw was, waren de suites – en de stoelen zelf – gigantisch. Eindelijk stoelen voor iemand van mijn lengte!

Elke stoel was 25,2 inch breed en had een verticale hoek van 84 inch.

In de vlakke stand meten de stoelen 81 inch – of 6’9″, net genoeg voor mijn gestalte van 6’7″. De cabine was slechts halfvol, dus ik nam een stoel aan het raam om te zitten/slapen en gebruikte vervolgens de suite aan de overkant van het gangpad om al mijn spullen op te bergen. Daardoor leek de cabine nog ruimer dan hij al was.

Hoewel de suites groot waren, is de cabine niet zo blinged out als bij sommige andere luchtvaartmaatschappijen. Het ontwerp was eenvoudig – alle oppervlakken waren bruin of beige. Korean’s baby blauwe cabines worden vaak vergeleken met tandarts kantoren, dus ik denk dat dit zou zijn … een verzekeringskantoor? Maar de privacy was ongeëvenaard. De suites waren volledig omsloten, en de middelste stoelen hebben privacy scheidingswanden die omhoog of omlaag kunnen worden gezet – een overwinning voor soloreizigers en koppels!

De deuren van de suites schoven rustig open en dicht en waren gemakkelijk te bedienen. Er was een kleine uitklapbare kapstok waar je je jas aan kon ophangen net binnen je suite.

De stoel kon volledig achterover gekanteld worden tot een plat bed – ik lag hier duidelijk zeer comfortabel.

Ik had nooit het gevoel dat ik te weinig ruimte had en heb uiteindelijk acht van de 13 uur die we vlogen geslapen.

Misschien kwam dat door die “sterren” aan het plafond?

De eersteklas cabine had slechts één toilet, en hoewel het iets groter was dan gemiddeld, had het geen douche. Ik zag wel wat Evian gezichtsmist, en ook wat L’Occitane amenities. Er was een kleine gecapitonneerde zetel die over het toilet kan worden neergelaten als u zich wilde opfrissen of, zeg, sokken wilde aantrekken. Er was ook een raam, wat altijd een leuk #AvGeek-element is.

Food and Beverage

De keuken is waar Asiana first class echt uitblinkt. De luchtvaartmaatschappij biedt haar passagiers in de eerste klas de mogelijkheid om op bepaalde routes vooraf maaltijden te bestellen. Ik moest via e-mail informeren of ik mijn maaltijdselectie vóór mijn vlucht kon maken, en ik ontving een antwoord van de luchtvaartmaatschappij met het volledige menu. Ik koos voor de Galbi Jjim (gestoofde korte ribbetjes) in de wetenschap dat ik precies zou krijgen wat ik wilde dankzij het vooraf bestellen.

De maaltijd begon met heerlijke Ars Italica-kaviaar, geserveerd met een enkele rode roos die dramatisch op tafel was gezet (in tegenstelling tot de rechtopstaande roos in een minivaasje van Lufthansa).

Ik bestelde er ook een glas Champagne Barons de Rothschild bij – die ik nog nooit had gedronken, maar al snel begeerde. De wijnkaart was uitgebreid en na de zo-zo voedsel op mijn vorige Korean Air vlucht, was ik blij om te zien Asiana’s voedsel aanbod waren al veel beter. Vervolgens werd mijn vooraf bestelde korte ribschotel geserveerd, met een heleboel andere kleine bijgerechten en sauzen – het was nogal een feestmaal!

Het rundvlees was heerlijk en hoewel ik niet helemaal zeker wist wat alle bijgerechten en sauzen waren (behalve kimchi, waar ik dol op ben), genoot ik ervan om ze te proeven. Om te drinken, koos ik Chateau Fleur Cardinale Gran Cru Classe 2012, een complexe rode die perfect paste bij de korte rib. Daarna at ik wat kaas en fruit, gevolgd door een glas Hongaarse dessertwijn – Chateau Pazjos Tokaj Aszu 5 Puttonyos 2006 – en wat chocolaatjes.

Als tussendoortje heb ik later tijdens de vlucht ramen gegeten, die heerlijk zout waren.

Voor het ontbijt heb ik voor de westerse optie gekozen: eieren, vers fruit, Deens gebak en yoghurt. Soms zijn eieren in een vliegtuig rubberachtig, maar deze waren eigenlijk best goed.

In-Flight Entertainment and Amenities

Mijn suite was uitgerust met een groot kussen en een deken, evenals slippers en een pyjama om te slapen. Ik hield van de Salvatore Ferragamo amenity kit, die feaured oordopjes, sokken, een oogmasker, handcrème, parfum en zelfs een kleine schoenlepel. Er was ook een kleine plunjezak voorzien zodat ik alles gemakkelijk met me mee kon nemen.

De suite had een 32-inch IFE-scherm, dat positief enorm was. Het slechte nieuws was dat de inhoudsopties vrij beperkt waren. Voor zo’n geweldig scherm was ik teleurgesteld dat ik slechts een twintigtal nieuwe films aantrof – er waren geen Academy Award-winnaars en minstens 10 waren alledaagse actiefilms. Ik zette de bijgeleverde Bose koptelefoon op en ging Victoria and Abdul kijken, maar ik vond het jammer dat ik zo’n groot scherm had en niets geweldigs om op te zien. De film was ook verre van opmerkelijk.

Wi-Fi werd ook niet aangeboden tijdens de vlucht, dus ik kon niet veel werk verzetten. Zonder Wi-Fi of goede entertainment, was het geen verrassing dat ik zo veel sliep. Boven, bij het business-class gedeelte, was er een kleine lounge met een grote tv die ik kort heb bezocht.

Tijdens de hele reis waren de stewardessen behulpzaam, vriendelijk en attent. Over het geheel genomen vond ik de service verfijnd en vergelijkbaar met die van enkele van de beste maatschappijen ter wereld.

Algehele indruk

Hoewel de cabines van Asiana niet de nieuwste of chicste waren, waren ze solide en ruim, wat zorgde voor een comfortabele rit in eerste klasse. Het eten was uitstekend en ik hield van de pre-order optie, maar de luchtvaartmaatschappij moet echt haar spel omhoog wanneer het gaat om Wi-Fi en entertainment opties. Aangezien er meestal veel award beschikbaarheid, het is zeker een fantastische optie als je nodig hebt om tussen Azië en de VS. Ik zou zeker vliegen Asiana eerste weer, hoewel ik zou er zeker van te komen voorbereid met mijn eigen films of Netflix options.

Apply Now

Editorial Disclaimer: Meningen hier geuit zijn van de auteur alleen, niet die van een bank, credit card uitgever, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: Onderstaande reacties zijn niet verstrekt door of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.