Jason Day kan daarvoor instaan.

Als zijn vrouw Ellie hem niet de les had gelezen, was de kans groot dat hij niet voor de tweede ronde van The Masters was verschenen.

In plaats daarvan, hij is in de mix voor de Green Jacket gaan dit weekend.

Day, 31, was in duidelijke pijn tijdens de eerste ronde na het verwonden van zijn lastige rug toen hij bukte om zijn dochter een kus te geven voorafgaand aan de tee off.

– Tiger brult terugkeer op spannende vrijdag op Augusta

Nadat hij op de tweede hole werd behandeld, kwam hij terug tot een twee-onder 70 om slechts vier schoten van de leiding te zitten die door Brooks Koepka en Bryson DeChambeau wordt geplaatst. Echter, er waren ’s nachts ernstige twijfels dat hij misschien niet zou verschijnen voor zijn tweede ronde tee time.

Sprekend na het posten van een vijf-onder 67 om een deel van de 36-holes leiding te nemen op Augusta National, onthulde de Aussie dat die twijfels reëel waren en aanhielden tot vanochtend.

Toen kwam Ellie in het spel en zette een tandje bij.

“Vanmorgen werd ik wakker en ik was teleurgesteld omdat ik dacht dat mijn rug een stuk beter zou zijn dan wat het was,” zei Day. “Ik zat een beetje te mokken in bad, en zij zei: ‘Het is de Masters, je moet het uitzuigen.’

“Zij heeft drie kinderen gebaard en ik niet, dus zij is als persoon een stuk sterker dan ik wat pijn betreft. Ik heb net een klein wit golfballetje rond een baan geslagen. Daar moet ik naar luisteren. Ze staat in mijn hoek.”

– Rory McIlroy “gelukkig” ondanks berg om te beklimmen

Day wordt al sinds zijn vroege tienerjaren geplaagd door rugproblemen. Vorige maand nog kreeg hij een aantal epidurals nadat hij zich had moeten terugtrekken uit het Arnold Palmer Invitational.

“Soms word ik wakker en voel ik me alsof ik 50 ben, soms word ik wakker en voel ik me alsof ik 70 ben, en soms word ik wakker en voel ik me alsof ik weer 18 ben,” voegde hij eraan toe. “Het komt en gaat.

– Masters 2019: Ronde 3 tee times in full

“Ik probeer er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat ik een lange levensduur in mijn spel heb, en dat is iets waar ik me nu meer op moet richten dan ooit tevoren, gewoon strikt omdat ik harder moet werken dan de meeste jongens, vooral met een rugblessure.”

‘Alles wat hij kan’ omvat een specifieke reeks door de fysio voorgeschreven ‘protocollen’, waaronder het blazen in ballonnen om te proberen zijn ribbenkast weer in lijn te krijgen.

Zijn rug in topconditie houden is één ding. Zijn mentale kracht onder controle houden, een heel ander.

“Emoties gaan op en neer,” voegde hij eraan toe. “Soms kun je down en depressief zijn omdat het voelt alsof je wereld om je heen afbrokkelt, en je weet niet of je terug kunt komen van blessures, of het nu een duimblessure of rugblessure of pols of knieën zijn.

– WATCH – Beveiliger schakelt Tiger bijna uit

“Als atleet voelt het wanneer je een blessure oploopt alsof je wereld vergaat en je niets anders meer hebt. Je hebt alles wat je in je leven kunt doen in één ding gestopt en dat kan soms erg deprimerend en emotioneel zijn.”

Zo onschuldig als een blessure is, maar je rug breken terwijl je bukt om je dochter te kussen, staat zeker hoog op de obscure-o-meter.

Toch was het genoeg om Day serieus te laten overwegen zich terug te trekken.

“Ik zei tegen mijn caddie, Luke, ik zei: ‘Als dit dezelfde pijn blijft als op de putting green, zal ik me waarschijnlijk uiteindelijk terugtrekken.’

“Ik wist niet hoe ik het moest beoordelen, want als tien het ergste is dat het gaat worden, is dat duidelijk een terugtrekking, en dat was op Bay Hill dit jaar. Het zou waarschijnlijk rond een vijf liggen.”

Dit alles maakt het opmerkelijk dat Day na een sprankelende tweede dag in Augusta vijf keer gelijk staat voor de leiding. Dat verbaast hem net zoveel als iedereen.

– Legende kondigt Masters-pensioen aan

“Ja, ik ben een beetje verrast,” gaf hij toe. “Vooral na wat er gisteren is gebeurd en na de gedachte dat als het met de rug niet zo goed gaat, ik vroeg naar huis ga.

“Maar ik voel me vandaag een stuk optimistischer dan gisteren en ik hoop dat ik met dit goede gevoel zaterdag en zondag in kan gaan, behalve als er iets schokkends kan gebeuren.”

En de kinderen van Day blijven nu op veilige afstand.

“Ze zijn vandaag niet eens op de putting green geweest.”

Verstandige zet.