***Note: voor lezers met arachnofobie of die gewoon niet van spinnen/spinachtige wezens houden, er zal in dit artikel over spinnen gesproken worden. Maar GEEN FOTO’S van echte spinnen, maak je geen zorgen***

Wat zijn angststoornissen*?

Mijn definitie: psychische aandoeningen waarbij mensen zo bang zijn voor iets dat ze actief iets vermijden op een ongezonde manier (of andere inefficiënte en schadelijke coping-mechanismen gebruiken om ermee om te gaan)…ook al zijn ze op alle andere manieren in staat om helder te denken.

Veel mensen begrijpen deze stoornissen niet.

Dat komt omdat ze niet echt te begrijpen zijn.

Zelfs de mensen die eraan lijden kunnen niet uitleggen hoe of waarom het hen overkomt. Geloof me, ik ben een van hen.

Maar vanuit mijn dubieuze voorrecht als insider, kan ik op zijn minst proberen te beschrijven hoe het is…

*Gerelateerde diagnoses omvatten: agorafobie (en alle andere soorten fobieën), obsessief-compulsieve stoornis (OCD), anorexia (technisch gezien een eetstoornis, maar gaat ook gepaard met een grote angst), enz.

Sommige niet-lijders zeggen (of denken in hun hart)

“Waarom kun je niet gewoon ? Voor mij is het gemakkelijk, en ik besef dat het voor jou iets moeilijker is, maar het is niet fysiek onmogelijk. Als je maar genoeg wilskracht aan de dag legt, lukt het je vast wel.”

Om dit te beantwoorden, wil ik een voorbeeld geven:

Stel dat iemand je vraagt om een levende vogelspin op te eten. Sommige mensen hebben het al eens gedaan. Maar persoonlijk zou ik het niet doen, al betaalde je me een miljoen dollar.

Het is fysiek niet onmogelijk, en het is niet eens fysiek moeilijk. De reden waarom de meeste mensen niet rond gaan om levende vogelspinnen te verpletteren is om psychologische redenen – het is eng en onvoorstelbaar smerig. (Tenminste dat denk ik)

Met andere woorden, de psychologische marteling die je voelt bij zelfs het idee van het eten van een levende tarantula maakt dat je het koste wat kost wilt vermijden. Bijna geen beloning op aarde is sterk genoeg om op te wegen tegen de pure afschuw, angst en walging die je voelt bij zelfs maar het denken aan de daad.

Ik gok dat zelfs als ze zouden verhongeren, de meeste mensen waarschijnlijk nog steeds liever zouden sterven dan levende tarantula eten.

En dat is de kern van de zaak als het gaat om angst- en eetstoornissen, waarbij mensen wel logisch kunnen nadenken en beseffen dat hun gedrag niet helemaal normaal is…maar er toch niet mee kunnen stoppen.

Ze weten dat wat ze moeten doen om “normaal” te zijn, technisch gezien niet zo erg is als het eten van een levende tarantula.

Maar een deel van hun geest, om de een of andere onbekende reden, gelooft hen niet. Voor mensen met een angststoornis voelt het moeten doen even gruwelijk als het eten van een levende tarantula. Dus raken ze in paniek en rennen weg.

Het is niet alleen een chemische onevenwichtigheid in de biologische hersenen (die sommigen aanwijzen als oorzaak voor de meeste/alle geestesziekten), maar een onevenwichtigheid van gedachten en gevoelens in de geest. Lijders hechten onwillekeurig te veel belang aan iets dat niet zo belangrijk is. Bijvoorbeeld:

Eten is voor de meesten van ons geen probleem. We houden ervan, in feite. En als we een beetje aankomen, ach – het plezier van eten compenseert de kosten van er een beetje mollig uitzien.

De gemiddelde gezonde persoon zal zich een beetje schuldig voelen als hij te veel eet of zich overgeeft aan desserts, maar de psychologische pijn is meestal niet zo erg – gewoon een of twee keer naar de sportschool, en je voelt je weer goed.

Maar voor iemand met anorexia, creëert het idee van eten en aankomen veel grotere psychologische pijn dan het doet voor de gemiddelde persoon. Ze voelen dezelfde walging, angst en afschuw die jij zou voelen als iemand je een levende tarantula zou voeren. Dus ja, fysiek is het niet moeilijk voor hen om die lepel naar hun mond te brengen en door te slikken. Maar voor hen zijn de psychologische kosten veel hoger dan de fysieke voordelen.

Dus stop alstublieft met het gebruik van het woord “gewoon”

Wanneer het aankomt op de bestrijding van psychische aandoeningen, is het Nike motto niet genoeg.

Je moet het gewoon doen! is een van de meest beledigende en afschuwelijke dingen die een zieke kan horen.

Toch blijven veel mensen het zeggen, in verschillende vormen en met verschillende houdingen.

In één opzicht, vanuit een extern perspectief, veronderstel ik dat je zou kunnen zeggen dat mensen die beter worden van angstaandoeningen het echt doen “gewoon doen.”

Ze “gewoon” weer beginnen te eten, of ze “gewoon” stoppen met het controleren van het fornuis 200 keer per uur, of ze “gewoon” dwingen zichzelf om te lopen in een overvolle markt.

Maar er is meer aan het verhaal dan dat. En het woord “gewoon” laat de acties veel gemakkelijker klinken dan ze in werkelijkheid zijn.

De reden waarom mensen vogelspinnen eten

De sleutel is, dat al die mensen die met succes tegen hun ziekte vechten, dat doen omdat ze voldoende motivatie hebben gevonden. Ze hebben iets gevonden om de weegschaal in hun voordeel te laten doorslaan, en tegen hun ziekte.

(Bijna) niemand wil een levende tarantula eten…maar je zou het doen als de inzet hoog genoeg was, of de beloning het waard was. Als je door een vogelspin te eten iets kon winnen wat je je hele leven al wilde, of het leven kon redden van iemand van wie je hield, zouden de meeste mensen het in een oogwenk doen.